Er war zu der Zeit in der Badewanne, erinnert er sich. Sie sei hereingekommen und habe eine unangemessene Bemerkung „über meine Geschlechtsteile“ gemacht, sagt er. „Ich war ziemlich schockiert und wusste nicht, wie ich das verarbeiten sollte. Ein paar Wochen später machte sie sich ganz offen an mich heran und begann, mich zu einer sexuellen Beziehung zu ermutigen. Sie sagte mir, ich solle sie berühren; sie bat mich, mich zu berühren. Und … ich weiß nicht … ich wusste nicht, wie ich es angehen sollte. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Also bin ich einfach gefallen und habe ihr zugehört.“

Er hörte ihr zu, weil er erst 10 Jahre alt war. Und weil sie seine Großmutter war.

Die Misshandlungen dauerten drei Jahre lang an, aber ihre Auswirkungen begleiten den 40-jährigen Jacques Vermeulen* bis heute.

„Ich fühlte mich wie absoluter Schmutz und Abfall. Und obwohl es nur periodisch geschah – etwa alle zwei Wochen – hatte ich niemanden, mit dem ich darüber sprechen konnte. Und die Wahrheit ist, dass ich mir jedes Mal, wenn ich es zuließ, dachte: ‚Gott sieht das und wird sie in die Hölle schicken; sie wird in der Hölle schmoren für das, was sie mir antut.‘ Ich ließ sie weiter machen, damit sie diese göttliche Strafe bekommt.“

Immer mehr Forschungsergebnisse zeigen, dass sexueller Missbrauch durch Frauen häufiger vorkommt als angenommen.

Eine Studie von Lara Stemple vom Health and Human Rights Law Project der University of California, Los Angeles, aus dem Jahr 2016 weist auf die „überraschend signifikante Prävalenz von sexueller Viktimisierung durch Frauen hin, meist gegen Männer und gelegentlich gegen Frauen“.

Diese Art des Missbrauchs, so die Studie, deckt ein „breites Spektrum“ ab, darunter „nicht einvernehmlicher Oralsex, vaginale und anale Penetration mit einem Finger oder einem Gegenstand sowie Geschlechtsverkehr“.

Die Studie räumt zwar ein, dass „eine Konzentration auf weibliche Täterschaft skeptisch als Versuch betrachtet werden könnte, eine auf männliche Täterschaft ausgerichtete Frauenrechtsagenda umzustoßen“, fügt jedoch hinzu: „

Der Bericht stellte fest, dass Frauen und Männer in fast gleichem Maße über nicht einvernehmlichen Sex berichteten.

Er stellte auch fest, dass „von den Männern, die über … Formen sexueller Viktimisierung (mit Ausnahme der engen Definition von Vergewaltigung) berichteten, 68,6 % von weiblichen Tätern berichteten. Insbesondere das ‚Eindringen‘ – die Form des nicht einvernehmlichen Geschlechtsverkehrs, die Männer mit sehr viel höherer Wahrscheinlichkeit in ihrem Leben erleben – wird häufig von Frauen verübt: 79 % der viktimisierten Männer berichteten von weiblichen Tätern.“

Zu den Faktoren, die dem Bericht zufolge zu „der anhaltenden Verharmlosung männlicher Viktimisierung“ führten, gehörten veraltete Definitionen sexueller Viktimisierung und das Vertrauen auf Geschlechterstereotypen.

Rees Mann von der Organisation South African Male Survivors of Sexual Abuse sagt: „Im Allgemeinen wird angenommen, dass Männer immer Sex wollen und dass, wenn es um irgendeine Art von sexueller Aktivität geht, Männer dominanter und Frauen unterwürfig sind. Die Vorstellung, dass Frauen zu sexuellem Missbrauch fähig sind, widerspricht auch den Geschlechterstereotypen, die sie weitgehend als mütterliche und fürsorgliche Figuren darstellen.“

Aber, so stellt der Bericht fest, „die Betrachtung von Frauen nur als passiv oder harmlos konstruiert Frauen problematisch als eindimensional … Sie kann Frauen auch die Handlungsfähigkeit und die Verantwortung für ihre Handlungen verweigern, die befähigte Personen haben sollten.“

Seit 10 Jahren erforscht Sherianne Kramer den sexuellen Missbrauch durch Frauen. Die kritische und forschende Psychologin, die zunächst am Fachbereich Psychologie der University of the Witwatersrand tätig war, arbeitet jetzt am Amsterdam University College und ist die Autorin des im letzten Jahr erschienenen Buches Female-Perpetrated Sex Abuse: Knowledge, Power and the Cultural Conditions of Victimhood.

Im Gespräch mit der Mail & Guardian sagt Kramer, dass die weiblichen Sexualstraftäter, die sie interviewt hat, sich an Geschlechterstereotypen festhielten, um ihre Taten zu leugnen. „Viele von ihnen sagten, dass sie es nicht getan hätten, obwohl es tatsächlich bewiesen war, dass sie es getan haben. Und viele von ihnen, die sich den Beweisen nicht entziehen konnten, sagten: ‚Aber ich war auch ein Opfer von sexuellem Missbrauch, und das ist es, was ich gelernt habe.‘

„Es war wirklich interessant, dass diese Frauen sich sofort in eine Opferposition zurückzogen, weil das so viel nachvollziehbarer ist. Das ist die Art von Frau, die wir verstehen, weil wir Frauen zu Opfern machen. Es war eine ironische Wendung zu einer Vergeschlechtlichung, die diesen Frauen fast half, ihrer Täterschaft zu entkommen.

„Sie benutzten auch viele mütterliche Worte und religiöse Reden, um sich selbst zu beschreiben. Das sollte mich ständig daran erinnern, dass sie mütterlich und fürsorglich waren und dass es angesichts all dieser weiblichen Eigenschaften unmöglich war, dass sie ein Sexualverbrechen begingen.“

Kramer fügt hinzu, dass eine weitere wichtige Erkenntnis ihrer Forschung darin bestand, dass die von ihr befragten Frauen – in Gefängnissen in Johannesburg, Kapstadt und Pretoria – „das, was sie taten, nicht als Sexualverbrechen bezeichnen würden“.

„Sie bezeichneten es ganz anders. Zum Beispiel war da eine Frau, die mit ihrer fünfjährigen Tochter eine ganze Menge Oralsex zu pornografischen Zwecken betrieben hatte. Sie sagte mir, es sei nur gespielt, also nicht echt und daher kein sexueller Missbrauch.“

Da Kramer auch mit männlichen Sexualstraftätern gearbeitet hat, sagt er: „Diese Art von Dingen gibt es nicht. Es gibt eine Verleugnung, ja, aber auf eine andere Art und Weise. Und wo es eine Verleugnung gibt, würde man niemals einen Opferstatus anerkennen.“

Benita Moolman ist eine leitende Forschungsspezialistin für Geschlechterstudien beim Human Sciences Research Council. Obwohl sich ihre Forschung speziell auf männliche Sexualstraftäter konzentrierte, sagt sie: „Die von mir befragten Sexualstraftäter sprachen auch davon, dass sie in ihrer Jugend sexuell vergewaltigt wurden, insbesondere von ihren Müttern. Ein Viertel gab an, sexuell missbraucht worden zu sein, und etwa ein Viertel dieser Gruppe wurde von weiblichen Tätern missbraucht.“

Moolman glaubt, dass weibliche Täterschaft „häufiger vorkommt, als wir denken“.

Sie fügt hinzu: „Das Interessante ist, dass sie zwar von weiblicher Täterschaft sprachen, aber auch davon, dass sie dadurch erregt und erreizt werden. Es ist also etwas ganz anderes als männliche Täterschaft. Bei Männern kann der Grat zwischen Viktimisierung und Täterschaft sehr schmal sein, wenn sie sexuell angegriffen werden.“

Kramer stimmt dem zu. Nach ihren Interviews mit weiblichen Tätern hat sie mit männlichen Überlebenden gesprochen. „Bei all ihren Erfahrungen sprachen sie von einem Verrat an ihrem Körper. Dass sie psychologisch gesehen nicht wollten, dass es passiert, aber um jemanden zu vergewaltigen oder zu penetrieren, muss man erregt sein. Interessant war, dass dies schließlich als Beweis gegen sie verwendet wurde – dass es sich nicht um ein Verbrechen handeln konnte, weil sie erregt waren.“

Kramer gibt zu, dass sie „darüber schockiert war, weil viele Frauen auch während einer Vergewaltigung erregt sind, aber das würde in einem Gerichtsverfahren nie gegen sie verwendet werden“.

„Männer werden also vom System ganz anders behandelt, und ihr eigener Körper wird gegen sie als Beweis dafür verwendet, dass dies nicht möglich ist; dass man es gewollt haben muss, wenn man in einer solchen Situation erregt war. Aber in einigen dieser Situationen waren die Männer gefesselt oder bekamen Viagra, so dass sie körperlich eigentlich nichts tun konnten.“

Kramer fügt hinzu, dass sie auf die Frage an die Befragten, warum sie sich in Fällen, in denen sie sich hätten wehren können, nicht wehrten, „die übereinstimmende Antwort erhielt, dass sie, wenn sie sich gewehrt hätten, der Täter gewesen wären und niemand ihnen geglaubt hätte“.

Die Studie empfiehlt auch, dass „Fachleute, die auf dieses Problem reagieren, geschlechtsspezifische Stereotypen vermeiden, die die Häufigkeit und die Auswirkungen weiblicher sexueller Übergriffe herunterspielen“.

Für Mann ist die Verharmlosung des Themas durch Fachleute einer der Gründe, die Männer davon abhalten, sich zu melden und solche Vorfälle zu melden.

„Ich bin nur einem Mann begegnet, der versucht hat, den Missbrauch bei der Polizei anzuzeigen, und die Polizei hat im Grunde gesagt, dass das unmöglich ist. Sie sagten Dinge wie: ‚Wie ist das möglich? Du bist ein Mann, du solltest dich schützen.‘ Sie nahmen den Fall nicht an.“

Kramer fügt hinzu: „Vor allem in einkommensschwachen Kontexten gibt es immer noch diese sehr, sehr fest verankerte Vorstellung von Männlichkeit. Und das verstärkt einerseits die Gewalt zwischen Männern, andererseits aber auch, dass Männer, wenn sie zum Opfer werden, völlig zum Schweigen gebracht werden.“

„Das eigentliche Problem ist die Art und Weise, wie wir Geschlecht konstruieren. Die Art und Weise, wie wir in Südafrika Männlichkeit konstruieren, ist so sehr auf Macht, Stärke, körperliche Aggression und Gewalt ausgerichtet, dass es für diese Männer einfach keine Stimme gibt.“

Vermeulen fand schließlich doch seine Stimme. Im Alter von 13 Jahren, drei Jahre nach dem Beginn des Missbrauchs, sagt er, er habe sie „dazu gebracht, aufzuhören“.

„Ich sagte: ‚Es reicht, das ist eine sehr schlimme Sache, die du da tust.‘ Aber sie sagte nur zu mir: ‚Mach dir keine Sorgen, ich werde es einfach mit einem deiner kleinen Brüder tun.‘ Und wissen Sie, mein Bruder war damals noch klein, wirklich klein. Wahrscheinlich war er sechs oder sieben Jahre alt.“

Aus Sorge, dass seine Großmutter seinem jüngeren Bruder das gleiche Leid zufügen würde, erzählte Vermeulen seinen Eltern davon. „Zum Glück glaubten sie mir und verhinderten, dass sich Kinder mit ihr trafen.“

Aber, so fügt er hinzu, in den wenigen Wochen, die er brauchte, um den Mut aufzubringen, es ihnen zu sagen, hat sein Missbraucher „versucht, dasselbe mit meinem Bruder anzufangen“.

„Ich habe das erst vor ein paar Monaten herausgefunden“, seufzt er. „Sie soll zu ihm gesagt haben: ‚Du erinnerst mich an deinen großen Bruder.'“

Er sagt, sein Bruder sei damals zu jung gewesen, als dass sein Körper ihn „verraten“ hätte, so dass der Missbrauch keine dauerhaften Auswirkungen auf ihn hatte. „Er hatte keine sexuellen Reaktionen. Er wusste nicht einmal, was vor sich ging. Er kann sich also nicht schuldig fühlen.“

Vermeulen lebt jedoch weiterhin mit „dieser schrecklichen, schrecklichen Schuld … der schlimmsten Schuld, die man sich vorstellen kann“.

Unfähig, eine Beziehung einzugehen – „Das ist einfach nichts, was ich kann … Ich kann es nicht“ – trotz mehr als zwei Jahrzehnten Therapie, sagt Vermeulen: „Sie lebt nicht mehr, meine Großmutter. Sie ist jetzt tot. Sie ist tot, aber sie verfolgt mich immer noch.“

* Nicht sein richtiger Name

Carl Collison ist der Rainbow Fellow der Other Foundation am M&G