Wenn Sie heutzutage Videospiele spielen wollen, gibt es mehr Möglichkeiten denn je. Man kann sich ein Smartphone schnappen oder auf einen Spiele-Streaming-Dienst zugreifen und im Handumdrehen spielen. Für die meisten Menschen, die Videospiele als primäre Form der Unterhaltung spielen, gibt es jedoch zwei Möglichkeiten: PC oder Konsole.

Konsolen sind speziell entwickelte Spielekonsolen, die Plug-and-Play-Spiele ermöglichen, ohne dass man sich mit den Spieleinstellungen herumschlagen muss. Sie sind auch ziemlich erschwinglich, zumindest was den Anschaffungspreis angeht.

PCs hingegen bieten völlige Hardware-Flexibilität und, wenn man genug Geld ausgibt, eine Spielleistung, die keine Konsole erreichen kann. Außer vielleicht kurz vor der Markteinführung einer neuen Konsolengeneration.

Während die PC-Plattform im Allgemeinen die Heimat erstklassiger Videospielleistung ist, schrecken die Spieler oft vor dem vermeintlichen Preis eines PC-Spielers zurück. Die Frage ist, ob diese Wahrnehmung richtig ist. Die Antwort hängt, wie wir sehen werden, davon ab, wie man die Dinge betrachtet.

Die Hardwarekosten

Da gibt es keine zwei Möglichkeiten. Der Geldbetrag, den Sie für eine Konsole ausgeben müssen, ist geringer als der, den Sie für einen gleichwertigen oder besseren PC bezahlen würden. Mit zunehmender Lebensdauer einer Konsole ändert sich diese Tatsache. Da sich die Hardware der Konsole nicht ändert, wird neue PC-Hardware immer leistungsfähiger und preisgünstiger. Für einen ähnlichen Preis für die Konsole erhalten Sie also irgendwann einen PC mit besseren Spezifikationen.

Warum sind Konsolen so viel billiger? Hierfür gibt es einige Gründe. Konsolenhersteller bekommen Vorzugspreise für die Hardware, weil sie Millionen und Abermillionen von Konsolen bauen. Die Konsolenhersteller müssen auch keinen Gewinn mit ihren Konsolen machen. Oft sind sie entweder kostendeckend oder machen bei jedem Gerät einen Verlust.

Dies ist akzeptabel, weil es eine so genannte „Anbindungsrate“ gibt. Im Falle einer Konsole bezieht sich dies auf die Spiele, Dienste und das Zubehör, das die Benutzer kaufen müssen, um ihr Gerät wirklich nutzen zu können. Selbst wenn mit der Konsolenhardware selbst kein Geld verdient wird, gibt es einen sofortigen Gewinn aus dem Verkauf des ersten Spiels, Zubehörs oder Abonnements.

Bei PCs hat jede Komponente eine Gewinnspanne. Die einzelnen Hersteller müssen mit der Hardware einen Gewinn erzielen, sonst macht das keinen Sinn. Das führt dazu, dass PCs, gemessen an der Leistung pro Dollar, teurer sind als Konsolen. Doch das ist nicht die ganze Geschichte. Richtiger wäre es zu sagen, dass PCs in der Anschaffung teurer sind. Aber wenn wir die Kosten über die Lebensdauer einer typischen Konsole betrachten, ändert sich das Bild.

Die Softwarekosten

Da es sich bei Konsolen um eine geschlossene Plattform handelt, müssen Spieleentwickler für das Privileg bezahlen, Spiele auf diesem System veröffentlichen zu dürfen. Dies geschieht in Form einer Gebühr, die für jedes verkaufte Exemplar erhoben wird. Anstatt ihre eigenen Gewinne zu schmälern, werden diese Kosten an die Konsolenspieler weitergegeben. Sie werden also feststellen, dass Konsolenspiele bei der Markteinführung mehr kosten als der gleiche Titel auf dem PC.

Das ist noch nicht alles! Da mehrere verschiedene Händler um den Verkauf von PC-Spielen konkurrieren, werden Sie fast nie den Einzelhandelspreis für ein PC-Spiel bezahlen. Ob Vorbestellungsrabatte oder Preissenkungen nur wenige Monate oder sogar Wochen nach der Markteinführung – bei PC-Spielen gibt es immer wieder erstaunliche Schnäppchen zu machen. Konsolenspiele hingegen behalten ihren vollen Preis in der Regel viel länger bei. Außerdem sind sie nicht annähernd so stark im Preis gesenkt wie PC-Spiele, wenn sie in den Handel kommen.

Hier kommt der Hauptunterschied zwischen PC- und Konsolenspielen ins Spiel. Allerdings hängt das natürlich stark davon ab, wie viele Spiele man kauft.

Angenommen, ein Konsolenspiel kostet im Durchschnitt 10 Dollar mehr als die PC-Version. Wenn Sie fünf Jahre lang ein Spiel pro Monat kaufen, wären das 10 Dollar x 12 Monate x 5 Jahre. Das entspricht 600 Dollar.

Wenn Sie diese 600 Dollar zu Ihrem ursprünglichen Konsolenkauf addiert und stattdessen einen PC für 1000 Dollar gekauft hätten, wären Ihre Gesamtausgaben gleich geblieben. Heutzutage kann man für 1000 Dollar einen ziemlich guten Gaming-Laptop oder -Desktop kaufen. Das ist jedoch nur ein Bereich der versteckten Kosten, mit denen Konsolenspieler zu kämpfen haben.

Kosten für Online-Dienste

Da der PC eine offene Plattform bietet, müssen die Spieler nicht für Funktionen wie Multiplayer an Dritte zahlen. Auf Konsolen ist der Online-Mehrspielermodus in der Regel einem Abonnementdienst vorbehalten, der zusätzlich zu den eventuell zu zahlenden Abonnements für die Spiele angeboten wird.

Nintendo, Sony und Microsoft haben das Angebot durch Rabatte und „kostenlose“ digitale Spiele versüßt. Ob das die Kosten wert ist, muss jeder für sich selbst entscheiden. Aber unterm Strich ist die Gebühr nicht optional, wenn man überhaupt online spielen will.

Die Aspekte des Mehrwerts fallen also nicht so sehr ins Gewicht. Wenn man den Unterschied bei den monatlichen Online-Multiplayer-Abonnements zum durchschnittlichen Preisunterschied bei den Spielen hinzurechnet, gleicht sich der Preisunterschied zwischen PC- und Konsolen-Hardware über den Lebenszyklus der Konsole weiter an.

Aufrüstungskosten

Als nächstes müssen wir die Kosten für die Aufrüstung eines PCs berücksichtigen. Zunächst einmal sind Upgrades für den PC im Laufe der entsprechenden Konsolengeneration optional. Zumindest wenn es um plattformübergreifende Spiele geht.

Eine relativ neue Entwicklung bei den Konsolen ist das Upgrade der mittleren Generation. Das hat uns die PlayStation 4 Pro und die Xbox One X beschert. Keines dieser Upgrades war essentiell, aber sie boten einen ziemlich erschwinglichen Schub an grafischer Leistung.

Die CPUs für diese Geräte der mittleren Generation waren praktisch unverändert. Wenn Sie also mit Ihrem PC der mittleren Generation das Gleiche machen und nur die GPU aufrüsten würden, dann würden Sie ungefähr so viel (oder weniger) ausgeben wie für eine neue, aktualisierte Konsole. So gesehen hat die Aufrüstung einen vernachlässigbaren Effekt, wenn man PC und Konsole vergleicht.

Brauchen Sie einen PC auch für andere Dinge?

Die nächste wichtige Überlegung bei der Berechnung der Vergleichskosten ist die Frage, ob Sie einen Computer nicht nur zum Spielen brauchen. Wenn Sie einen Computer nicht nur zum Spielen brauchen, kommen zu den Kosten für die Konsole noch die Kosten für einen PC ohne Spielfunktion hinzu.

In diesem Fall können Sie die Kosten auch zusammenrechnen und den Spiele-PC kaufen. Wenn Sie überhaupt keinen PC brauchen, können wir ihn aus dem Kostenvergleich herausnehmen.

Eine andere Perspektive auf die Kosten

Wie wir gesehen haben, sind die Kostenunterschiede zwischen PC und Konsole nicht annähernd so dramatisch, wie sie dargestellt werden, wenn man die Gesamtbetriebskosten über die Lebensdauer einer typischen Konsole betrachtet. Natürlich können PCs im oberen Preissegment unglaublich teuer sein, aber dies ist kein Vergleich der Extreme.

Aber wir sollten nicht vergessen, dass Konsolen auch einzigartige Vorteile haben. Zum Beispiel sind sie so konzipiert, dass sie in einem Haushalt gemeinsam genutzt werden können und nicht als persönliche Geräte. Sie erfordern auch nicht so viel technisches Wissen, um sie zu bedienen oder zu kaufen. Aus einer reinen Kostenperspektive betrachtet, wenn man sich einen höheren Anschaffungspreis leisten kann, gibt es jedoch ein starkes Argument für die PC-Seite der Gleichung.