Ein Anwalt glaubt, dass ein Medizinstudent der Ohio State University, der seit mehr als drei Jahren vermisst wird, am Leben ist, wie er einem Privatdetektiv in einer E-Mail mitteilte.

Brian Shaffer wird seit dem 1. April 2006 vermisst. Er wurde zuletzt auf einem Überwachungsvideo vor dem Ugly Tuna Saloona am South Campus Gateway um 1:55 Uhr an diesem Morgen gesehen. Eine der letzten Personen, die Shaffer in dieser Nacht gesehen haben, war William „Clint“ Florence, einer von Shaffers besten Freunden.

Anwalt Neil Rosenberg vertritt Florence, der mindestens zwei Aufforderungen abgelehnt hat, sich während der Ermittlungen zu Shaffers Verschwinden einem Lügendetektortest zu unterziehen. Florence ist die einzige Person, die sich geweigert hat, einen Lügendetektortest zu machen, sagte Kevin Miles, Direktor der Central Ohio Crime Stoppers.

Privatdetektiv Don Corbett, der kostenlos für die Familie Shaffer an dem Fall gearbeitet hat, sagte, dass Florence erst im letzten September seine Bitte abgelehnt hat, einen Lügendetektortest zu machen. Corbett sagte, dass Florence auch ein Ersuchen der Polizei um einen Lügendetektortest kurz nach Shaffers Verschwinden abgelehnt habe. Die Columbus Division of Police reagierte letzte Woche nicht auf Anrufe, in denen sie um einen Kommentar zu Florence‘ Weigerung, einen Lügendetektor zu benutzen, bat.

In der E-Mail, die er am 22. September 2008 an Corbett schickte, sagte Rosenberg: „Wenn Brian lebt, was ich nach einem Gespräch mit dem beteiligten Detektiv glaube, dann ist es Brian und nicht Clint, der seiner Familie Schmerz und Leid zufügt.

Rosenberg sagte letzte Woche in einem Telefoninterview, dass der Fall für ihn abgeschlossen sei, und er lehnte es ab, sich zu den Ermittlungen oder der E-Mail, die er an Corbett geschickt hatte, zu äußern.

In einer E-Mail sagte Florence letzte Woche: „Obwohl ich jede Bemühung zu schätzen weiß, herauszufinden, was Brain in dieser Nacht zugestoßen ist, muss ich Ihre Anfrage ablehnen. Jegliche Fragen, die Sie an mich haben, sollten an meinen Anwalt Neil Rosenberg gerichtet werden.“

Florence, 32, arbeitet für die Abteilung für Mikrobiologie und Immunologie an der medizinischen Fakultät der Vanderbilt University, wo er laut einer Vanderbilt-Website als Postdoktorand tätig ist.

Corbett sagte, er wisse nicht, auf welchen Detektiv sich Rosenberg in der E-Mail bezogen habe. Er glaubt jedoch, dass es sich um einen der drei Männer bei der Polizei von Columbus handelt: Detective Andre Edwards von der Abteilung für körperlichen Kindesmissbrauch, Sgt. John Hurst von der Abteilung für körperlichen Missbrauch und Deputy Chief Antone Lanata von der Unterabteilung für Ermittlungen.

Alle drei reagierten letzte Woche nicht auf wiederholte Bitten um ein Interview darüber, ob sie Rosenberg gesagt haben, dass sie glauben, dass Shaffer noch am Leben ist.

Rosenberg sagte in seiner E-Mail an Corbett auch, dass „das einzige brennende Problem mit den Behörden Clint’s Weigerung bleibt, sich polygraphen zu lassen. Diese Entscheidung beruhte auf meiner Empfehlung und meinem Rat an Clint, nicht weil er irreführend ist, war oder etwas zu verbergen hat, sondern weil er einfach nichts Neues zu erzählen hat und von Anfang an völlig offen und ehrlich zu ihnen war.

In einem Telefoninterview am Freitag sagte Meredith Reed, eine Freundin von Shaffer und Florence, die in jener Nacht bei ihnen war, dass sie etwa einen Monat nach Shaffers Verschwinden einen Lügendetektortest gemacht und bestanden habe.

Sie sagte, sie nehme an, dass die Polizei von Columbus sie gebeten habe, den Test zu machen.

In der Tat hat jeder, der gebeten wurde, einen Lügendetektor zu machen, ihn bestanden, sagte Miles.

Aber nicht jeder, der Brian kannte oder ihn in der Nacht, in der er verschwand, gesehen hatte, wurde gebeten, einen Lügendetektortest zu machen.

Das letzte Mal, als Shaffer auf einem Überwachungsvideo vor dem Ugly Tuna Saloona gesehen wurde, war er mit zwei Frauen, Brightan Zatko und Amber Ruic. Ruic sagte in einem Telefoninterview am Freitag, dass sie nie gebeten wurde, einen Lügendetektortest zu machen.

Brians Bruder Derek ist das letzte überlebende Mitglied der direkten Familie. Sein Vater Randy starb am 14. September 2008, als ein Baumstamm während eines Sturms vor seinem Haus auf ihn fiel. Dereks Mutter starb drei Wochen vor Brians Verschwinden an Krebs.

In einem Telefoninterview letzte Woche sagte Derek Shaffer, dass er nicht gebeten wurde, einen Lügendetektortest zu machen, aber dass sein Vater einen gemacht und bestanden hat. Derek Shaffer sagte auch, dass er es seltsam findet, dass Clint sich geweigert hat, einen Lügendetektortest zu machen.

„Sobald der Detektiv involviert wurde, hatte er so gut wie keinen Kontakt mehr zu irgendjemandem“, sagte Derek Shaffer. Ich habe immer gedacht, dass er definitiv etwas weiß – er will es nur nicht sagen.“

„Wenn Brian irgendwo abgehauen ist, hatten wir immer das starke Gefühl, dass Clint das wissen könnte.“

Shaffers damalige Freundin, Alexis Waggoner, glaubt auch, dass Florence etwas weiß, was er nicht sagen will. Aber ihre Meinung über Shaffers jetzigen Aufenthaltsort ist eine andere als die von Derek.

„Ich glaube nicht, dass er noch lebt“, sagte Waggoner. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass er das einfach so getan hätte.“

Alexis Waggoners Vater, Tom Waggoner, nahm 2006 an der Suche nach Shaffer teil. In dieser Zeit lernte er Florence kennen.

„Meine Meinung zu Clint Florence ist, dass ich denke, dass im Grunde alle Wege, um im Fall Brian Shaffer voranzukommen, über Clint Florence führen“, sagte Tom Waggoner.

Es gibt immer noch eine Belohnung von 25.500 Dollar für Informationen, die zum Verbleib von Shaffer führen, sagten Miles und Corbett letzte Woche.

Drew Sullivan ist erreichbar unter [email protected].