Ziel der Studie: Es sollte festgestellt werden, ob ein Zusammenhang zwischen Mortalitätsmustern, Deprivationsindikatoren, allgemeinem Lebensstil und sozialer Einstellung, wie sie sich im Wahlverhalten bei allgemeinen Wahlen in der Republik Irland zeigt, besteht. Ein Zusammenhang zwischen dem Wahlverhalten und den Sterblichkeitsmustern im Vereinigten Königreich wurde bereits früher nachgewiesen.

Aufbau: Ökologische Querschnittsstudie unter Verwendung von drei Datenquellen. Die standardisierte Sterblichkeitsrate (SMR) basierte auf den Sterblichkeitsraten auf Grafschaftsebene und den Daten der Volkszählung von 1996 vom Central Statistics Office. Die Daten zur Erstpräferenzwahl bei den Parlamentswahlen 1997 in allen 41 Wahlkreisen wurden auf Grafschaftsebene aggregiert. Ausgewählte Angaben zu Gesundheitszustand, Lebensstil und sozialem Umfeld stammen aus der ersten nationalen Erhebung über Lebensstil, Einstellungen und Ernährung (SLAN). Die Studie umfasste Erwachsene über 18 Jahre, die anhand des Wählerverzeichnisses von 273 repräsentativen Bezirkswahlbezirken per Post befragt wurden. Univariate Zusammenhänge wurden auf individueller Ebene für den gesamten Datensatz, bereinigt um das Alter, und auf aggregierter Ebene für 26 Bezirksbezirke, zu denen die beiden größten Städte gehörten, und für 22 Bezirksbezirke, die eine Korrelation mit dem Wahlverhalten boten, unter Verwendung der Methode des Korrelationskoeffizienten von Pearson untersucht.

Teilnehmer: Bei den Parlamentswahlen 1997 wurden landesweit 1.806.932 Stimmen abgegeben, was einer Wahlbeteiligung von 65,92 % entspricht. Die Rücklaufquote der SLAN-Umfrage betrug insgesamt 62 % und umfasste 6539 Erwachsene (47 % Männer). Die demographische Struktur der Befragten entsprach der der allgemeinen Bevölkerung über 18 Jahre.

Wichtigste Ergebnisse: Auf individueller Ebene gab es eine große Anzahl hochsignifikanter Zusammenhänge zwischen Indikatoren der Benachteiligung, verschiedenen Messgrößen des selbst eingeschätzten Gesundheitszustands und Lebensstilfaktoren. Auf der Ebene von 26 Bezirken standen der Prozentsatz der Arbeitslosen (r=0,408, p=0,038) und das Bildungsniveau (r=0,475, p=0,014) in signifikantem Zusammenhang mit der SMR und umgekehrt mit dem Verzehr von Obst und Gemüse (r= -0,672, p=0,001) und übermäßigem Alkoholkonsum bei Männern (r= -595, p=0,003). Diejenigen, die ihren Gesundheitszustand als mittelmäßig oder schlecht einstuften, berichteten mit größerer Wahrscheinlichkeit über eine schlechte Lebensqualität (r=0,487, p=0,022), hatten keine oder nur eine Grundschulausbildung (r=0,428, p=0,047) oder besaßen eine bedürftigkeitsabhängige Karte für medizinische Leistungen (r=0,428, p=0,047). Es bestand kein signifikanter Zusammenhang zwischen der SMR und dem Wahlverhalten für die beiden wichtigsten politischen Parteien (67,28 % Erstpräferenzen), aber ein signifikanter Zusammenhang mit der Wahl des linken Flügels (r=0,446, p=0,037). Das Wahlverhalten für Fianna Fail stand in umgekehrter Beziehung zum Grad der Unzufriedenheit mit der Gesundheit (r= -0,59, p<0,05). Es bestand ein positiver signifikanter Zusammenhang zwischen der Stimmabgabe für den linken Flügel und der Unzufriedenheit mit der Gesundheit (r=0,51, p<0,02) sowie der Raucherquote (r=0,47, p=0,03). Das Rauchverhalten hing auch positiv mit der Wahlenthaltung zusammen (r=0,526, p=0,12).

Schlussfolgerungen: Diese Daten stimmen mit denen aus anderen Ländern überein, die einen Zusammenhang zwischen Deprivationsindikatoren und Lebensstil zeigen, unterscheiden sich jedoch insofern, als in einem Land mit überwiegendem Mitte-Rechts-Wahlverhalten kein Zusammenhang mit der SMR und der Stimmabgabe für die wichtigsten Parteien festgestellt wurde. Die Beziehung zwischen dem Wahlverhalten der Linken und einigen Deprivations- und Lebensstilindikatoren deutet darauf hin, dass das parteipolitische Wahlverhalten und die Parteizugehörigkeit ein nützlicher Indikator für vertikales Sozialkapital sein könnten. Die Variabilität dieses Maßes zwischen den Ländern lässt jedoch vermuten, dass die Wechselbeziehung zwischen soziokulturellen und wirtschaftlichen Faktoren und der daraus resultierende Einfluss auf den Gesundheitszustand nicht eindeutig ist.