Bildungspolitiker haben in den letzten Jahren die Leistungssteigerungen und den Fortschritt der kalifornischen K-12-Schüler gelobt, aber eine jährliche nationale Berichtskarte hat den goldenen Staat als mittelmäßig eingestuft – eine solide C-minus, 10. von unten unter den 50 Staaten und Washington, D.C.

Nahezu durchweg in mehreren Kategorien, die von der Zeitschrift Education Week bewertet wurden, hat Kalifornien unter dem nationalen Durchschnitt abgeschnitten. Kalifornien erhielt 69,9 von 100 Punkten. Massachusetts lag an der Spitze, gefolgt von New Jersey, Vermont, New Hampshire, Maryland und Connecticut, die alle ein B erhielten.

Der Bundesstaat belegte Platz 41 bei den Bedingungen, die den Erfolg der Kinder fördern, Platz 39 bei den Schulfinanzen und Platz 30 bei den Leistungen.

„Kalifornien hat sich geweigert, sinnvolle Maßnahmen zu ergreifen, um die Bildungsprobleme unseres Staates anzugehen, daher war es nicht überraschend, dass Kaliforniens schlechte Note von Jahr zu Jahr gleich geblieben ist“, schrieb der Unternehmer Dave Welch aus dem Silicon Valley, der eine gescheiterte Klage gegen die kalifornischen Gesetze zum Schutz der Lehrer finanziert hat, in einer E-Mail. In der Klage, bekannt als Vergara v. California, wurde behauptet, dass die Gesetze zum Schutz von Lehrkräften vor Entlassungen und Kündigungen armen Kindern und denjenigen schaden, die am dringendsten Zugang zu qualitativ hochwertigen Lehrern benötigen.

Der Bericht von Education Week untersuchte mehrere Möglichkeiten, wie die Staaten Kinder unterrichten und auf die Schule vorbereiten. Für die Leistung der Schüler hat das Magazin beispielsweise 18 Messgrößen wie Abschlussquoten, Lese- und Mathetests, Ergebnisse von Advanced Placement-Prüfungen, Gerechtigkeit und Leistungsunterschiede berücksichtigt.

In Bezug auf die akademische Leistung – gemessen am National Assessment of Educational Progress-Test von 2015 und an den Armutszahlen – erhielt Kalifornien die Note D+. Bei der Verbesserung im Laufe der Zeit erreichte Kalifornien jedoch ein C. Bei der Gerechtigkeit erreichte Kalifornien ein relativ hohes B-minus – aber das war immer noch der 41. Platz in der Nation und unter dem nationalen Durchschnitt von einem B.

Wie kommt es, dass Kalifornien im Vergleich zu anderen Staaten so schlecht abschneidet, obwohl Staatsbeamte den Bildungsfortschritt loben? Robert Oakes, ein Sprecher des Bildungsministers Tom Torlakson, wies darauf hin, dass sich Education Week auf alte Daten stützt. „Sie sind veraltet“, sagte er.

Allerdings sind die Daten anderer Bundesstaaten in der Studie ebenso alt. Aber, so Oakes, „Kalifornien bewegt sich in eine positive Richtung. Wir haben unsere Investitionen in die Bildung drastisch erhöht.“

Die Rangliste spiegelt nicht nur die Schulen, sondern auch die Gesellschaft wider – die Bedingungen, die zum Erfolg der Kinder beitragen. Während Kaliforniens Lese- und Mathematikleistungen in der vierten und achten Klasse alle unter 30 Prozent lagen, wurde Kalifornien auch durch Armut, Beschäftigung und ein niedriges Bildungsniveau der Eltern in Mitleidenschaft gezogen.

Zumindest in einer Hinsicht waren die Ergebnisse konsistent: Bei allen wichtigen nationalen und internationalen Bewertungen der K-12-Bildung schneidet Kalifornien schlecht ab.

Nur in einigen wenigen Bereichen übertrifft Kalifornien die Nation. Bei der Gleichheit in der Schulfinanzierung – die größtenteils auf die von Jerry Brown durchgeführte Revision der Finanzierung zurückzuführen ist, die mehr Geld an Schulen vergibt, die mehr Schüler mit Migrationshintergrund und arme Schüler unterrichten – erhielt Kalifornien eine Zwei plus und lag damit über dem nationalen Durchschnitt. Bei der Verbesserung im Laufe der Zeit erreichte Kalifornien ein C, was es auf den neunten Platz in der Nation hob, die einen Durchschnitt von D-plus hatte.

Die Daten, sagte Oakes, „zeigen, dass wir uns weiter vorwärts bewegen müssen.“

„Quality Counts“ Noten für Kaliforniens Bildung
K-12 Leistung: D+
Schulfinanzen: D+
Chancen auf Erfolg: C
Gesamtnote: C-