Obwohl die ersten Epiduralanästhesien auf die 1850er Jahre zurückgehen, wurden sie erst fast ein Jahrhundert später bei Geburten eingesetzt. Steve Ainsworth wirft einen Blick auf ihre Geschichte.

Midwives Magazine: Ausgabe 2 :: 2014

Nach der King James Bible sagte Gott zu Eva: „Ich will deinen Schmerz und deine Empfängnis sehr vermehren; mit Schmerzen sollst du Kinder gebären“ (1. Mose 3,16).
In der neuesten Heiligen Bibel, der New International Version, lautet dieser Vers nun: „Ich will deine Schmerzen beim Gebären sehr stark machen; mit schmerzhaften Wehen sollst du Kinder gebären“ (1. Mose 3,16).
Ob im alten Hebräisch, im Englisch des 17. Jahrhunderts oder in der Sprache des 21. Jahrhunderts geschrieben, die Botschaft ist immer noch dieselbe: ‚Die Geburt wird euch sehr wehtun.‘
Doch dank moderner Anästhesietechniken muss die Geburt heute Müttern nicht annähernd so wehtun wie die Schmerzen, die ihre Vormütter ertragen mussten.
Einer der größten Fortschritte in der Anästhesie war wohl die Entwicklung der ‚Epiduralanästhesie‘. Heute wird die Epiduralanästhesie seit vielen Jahren routinemäßig eingesetzt und gilt als wirksame Methode zur Schmerzlinderung nach Operationen und während der Wehen und der Geburt.
Aber was genau ist eine Epiduralanästhesie? Wie funktioniert sie? Und wer war der erste Mensch, der so leichtsinnig war, sich freiwillig eine Nadel in die Wirbelsäule stechen zu lassen, mit all dem mutmaßlichen Risiko, eine dauerhafte Lähmung zu erleiden?
Obwohl die ersten Epiduralanästhesien 1853 erdacht und erprobt wurden, wurde die Epiduralanästhesie erst in der Mitte des 20.
In der Vergangenheit, so heißt es oft, waren viele Kirchenmänner der Meinung, dass jede Schmerzlinderung bei der Geburt an Blasphemie grenzt, weil sie dem Wort Gottes widerspricht (Humphrey, 2008). Weihrauch und Gebete waren in Ordnung, aber alles andere könnte die göttlichen Absichten durchkreuzen.
Dies begann sich 1853 zu ändern, als Königin Victoria, die der Kirche von England vorstand, während ihrer achten Niederkunft durch die Verabreichung von Chloroform vorübergehend betäubt wurde (Science Museum, 2010a). Danach nahm der religiöse Widerstand rasch ab.
Chloroform war jedoch alles andere als eine ideale Lösung. Die Bedenken der Mediziner gegen seine Verwendung bei der Geburt hatten weniger mit der Religion zu tun als vielmehr mit dem nicht seltenen Risiko eines Todesfalls. Das ideale Anästhetikum für die Geburtshilfe war ein Lokalanästhetikum, das nur den Unterleib schmerzunempfindlich machte.
Im selben Jahr, in dem Königin Victoria entbunden wurde, kombinierten der französische Chirurg Charles Gabriel Pravaz und der schottische Arzt Alexander Wood zum ersten Mal unabhängig voneinander die hohle Injektionsnadel mit einer Metallspritze (Science Museum, 2010b). Wood verwendete seine Spritze und Nadel für die Behandlung von Nervenschmerzen, Pravaz für die intraarterielle Injektion bei der Behandlung von Aneurysmen.
Im Jahr 1869, 16 Jahre nachdem Königin Victoria zum ersten Mal Chloroform zur Linderung der Geburtsschmerzen verwendet hatte, ging ein wenig bekannter französischer Hals-Nasen-Ohren-Arzt, Charles Fauvel, in die Geschichte ein, indem er als erster Arzt eine Nadel und eine Spritze zur Injektion von Kokain als Anästhetikum bei einem chirurgischen Eingriff verwendete (Carney, 1965).
Es war nur eine Frage der Zeit, bis es auch im Kreißsaal eingesetzt werden würde.
Der Epiduralraum ist der Raum innerhalb des knöchernen Wirbelkanals, aber knapp außerhalb der Dura mater (Hirnhaut). An der Innenseite der Dura befindet sich eine weitere Membran, die Arachnoidea mater (Arachnoidea). Die Arachnoidea enthält die Zerebrospinalflüssigkeit, die das Rückenmark umgibt. Bei Erwachsenen endet das Rückenmark auf Höhe der Bandscheibe zwischen L1 und L2, unter der ein Nervenbündel liegt, das als Cauda equine bezeichnet wird.
Theoretisch könnte eine Injektion von Kokain in diesen Raum alles, was weiter vom Gehirn entfernt ist, schmerzunempfindlich machen. Der amerikanische Neurologe James Leonard Corning war der erste, der diese Theorie testete (Corning, 1885). 1885 führte er eine neuraxiale Blockade durch, indem er 111 mg Kokain in den Epiduralraum eines gesunden männlichen Probanden injizierte, obwohl er damals glaubte, es in den Subarachnoidalraum zu injizieren (Marx, 1994). Der Freiwillige wurde in Bezug auf die Sicherheit des Verfahrens beruhigt, nachdem Corning erklärt hatte, dass er das Verfahren bereits an einem Hund getestet hatte.
Im Jahr 1921 entwickelte der spanische Militärchirurg Fidel Pagés die Technik der „Single-Shot“-Lumbalepiduralanästhesie, die später von dem italienischen Chirurgen Achille Mario Dogliotti popularisiert wurde (Dogliotti, 1933).
Robert Andrew Hingson und James Southworth, die beide im Marine Hospital in New York arbeiteten, entwickelten 1941 die Technik der kontinuierlichen kaudalen Anästhesie mit einer Dauerkanüle. Sie setzten diese Technik erstmals bei einer Operation zur Entfernung der Krampfadern eines schottischen Handelsseemanns ein.
Hingson arbeitete dann mit Edwards, dem leitenden Geburtshelfer des Krankenhauses, zusammen, um die Anwendung der kontinuierlichen Kaudalanästhesie während der Geburt zu untersuchen. Die erste Anwendung bei Wehen fand am 6. Januar 1942 statt, als die Frau eines US-Küstenwächters für eine Notfallgeburt ins Marinekrankenhaus gebracht wurde.
Die Frau litt an einer rheumatischen Herzerkrankung – Herzversagen nach einer Episode von rheumatischem Fieber in der Kindheit. Die Ärzte gingen davon aus, dass sie aufgrund ihrer Herzprobleme weder den Stress der Geburt überleben noch eine Vollnarkose vertragen würde. Glücklicherweise überlebten sowohl die Mutter als auch das Baby.
Heutzutage sind Epidurale Eingriffe natürlich üblich. Doch trotz der Fortschritte in den letzten 70 Jahren gibt es wie bei allen medizinischen Verfahren einige Risiken, die mit einer Epiduralanästhesie verbunden sind.
Nach den aktuellen Empfehlungen von NHS Choices (2013) gehören zu den Risiken die Punktion der Dura – der dicksten, äußersten Schicht, die das Rückenmark und das Gehirn umgibt – und Infektionen. Das Risiko einer Dura-Punktion liegt bei etwa eins zu 100, während die Wahrscheinlichkeit einer Infektion, die in den Wochen nach einer Epiduralanästhesie sehr selten auftreten kann, bei etwa eins zu 47.000 liegt (Royal College of Anaesthetists, 2009).
Ein weiteres Problem bei Epiduralanästhesien besteht darin, dass sie die Wehenschmerzen nicht immer wirksam reduzieren. Die Obstetric Anaesthetists Association schätzt, dass eine von acht Frauen, die während der Wehen eine Epiduralanästhesie erhalten haben, andere Methoden zur Schmerzlinderung anwenden müssen (NHS Choices, 2013).
Außerdem sind Epiduralanästhesien möglicherweise nicht ideal, da sie die Mobilität während der Wehen einschränken und den Beckenboden entspannen, was die Physiologie der Wehen verändert.
In den Jahren 2011-12 zeigen die Statistiken für England und Wales (The Health and Social Care Information Centre, 2012), dass 17,1 % (99.379 Geburten) eine Epidural- oder Kaudalanästhesie erhielten. Und 13,6 % (79 151 Geburten) verwendeten eine Spinalanästhesie, meist bei Kaiserschnittgeburten. Mehr als ein Drittel (36,7 % oder 213.052 Entbindungen) benötigten keine Betäubung.
Epidurale Anästhesie mag nicht perfekt sein, aber für viele Frauen in den Wehen ist sie eine hilfreiche Ergänzung zu Weihrauch und Gebet.
Steve Ainsworth
Autor

Genesis. (1611) The King James Bible (1611 edition King James version). Genesis 3: 16. Siehe: www.kingjamesbibleonline.org/Genesis-Chapter-3 (Zugriff am 25. Februar 2014).
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