„Warum sind die Decken so hoch?“ fragte mein Sohn, als wir nach dem Auschecken aus dem Hotel Wolf den Highway 130 hinunterfuhren. Ich denke, das bringt es auf den Punkt. Wenn Sie gerne in einem Gasthaus übernachten, das sich seit den 1890er Jahren nicht allzu sehr verändert hat, dann ist dies ein Erlebnis, das Sie genießen und in Erinnerung behalten werden. Es wird nach den Maßstäben des 21. Jahrhunderts nicht perfekt sein, aber wenn Sie diese Art von Perfektion suchen, finden Sie sie mit langweiliger Regelmäßigkeit in einem Embassy Suites in einer größeren Stadt oder, seien wir ehrlich, in einem Meridien oder Ritz in einer Großstadt. Dieses Hotel wird nicht Ihre Bedürfnisse für das Jahr 2020 erfüllen; es wird Sie überraschen und Sie darüber nachdenken lassen, welch kostbare Zuflucht es in einem unbarmherzigen Land (dem südlichen Wyoming) gewesen sein muss, das jedem Menschen ohne Obdach immer noch wenig Komfort bietet. Saratoga ist ein so kleiner Zufluchtsort, dass Sie aus dem Fenster Ihres Hotels schauen und sich vorstellen können, wie wichtig ein Dach, ein Bett und eine Verpflegung für Reisende in einem so dünn besiedelten Land zu Beginn des 20. Das soll nicht heißen, dass sich das Hotel nicht verändert hat: Die Betten sind modern und bequem, die Bäder wurden behutsam modernisiert. Dennoch werden Sie seltsame Details finden, die nicht überall zu finden sind: einen Flur in Ihrem Zimmer, der das Wohnzimmer vom Schlafzimmer trennt; Spuren von Sprossenfenstern, zehn Fuß hohen Decken und, ja, keine Klimaanlage. Eine Nacht hier an einem sehr heißen Tag (was selten vorkommt) ist nicht so angenehm wie in einem klimatisierten Raum, aber man kann es schaffen, indem man die Fenster öffnet und die Ventilatoren laufen lässt. Ich war schon zweimal im Sommer hier und habe gut geschlafen. Ich frage mich, ob es im Winter noch schöner wäre, wenn man die Heizkörper bei geschlossenen Fenstern und frühmorgendlichem Transport ihre Arbeit tun ließe. Ich hoffe, ich werde es herausfinden. Diejenigen, die sich darüber wundern, dass man in einem Gebäude aus dem Jahr 1893 nicht gleichzeitig einen Fön und einen Heizlüfter an der gleichen Steckdose betreiben kann, sind entweder Kinder oder haben noch nie in einem Haus gewohnt, das vor 1970 gebaut wurde. Bei aller historischen Wertschätzung des Hauses, dessen minimale Umgestaltung ich bewundere, finde ich doch, dass man die Duscharmaturen und die Aufzüge an den Fenstern besser machen könnte. Der Grund, warum ich wieder hier übernachten würde, ist, dass es die beste Unterkunft in einem relativ unterversorgten Teil des Landes ist und dass ich die Erfahrung immer als anregend und unvergesslich empfinde. Das Preis-Leistungs-Verhältnis ist hier außergewöhnlich. Man bekommt mehr bequeme Quadratmeter pro Dollar als irgendwo sonst im Westen, wo ich mich erinnern kann. Es tut mir leid, dass ich noch nichts über das Restaurant oder die Bar sagen kann. Aber die heißen Quellen von Saratoga („hobo pool“) und die informellen Felsbäder in der North Platte direkt daneben sind wunderbar. „Warum ist das kostenlos?“, fragte mein Sohn. „Weil die Stadt freundlich ist“, antwortete ich….