Holzasche ist mit einem pH-Wert von etwa 9 bis 11 sehr alkalisch. Aber was ist ein pH-Wert und welcher pH-Wert ist zu sauer oder zu alkalisch für eine sichere Handhabung oder für die Gesundheit des Ökosystems? Das „p“ in pH steht für „Potenz“, wie „hochgezählt“ in der mathematischen Notation, und das „H“ steht für Wasserstoff. Technisch gesehen ist der pH-Wert ein Maß für die Stärke einer sauren Lösung, d. h. einer Lösung mit H-Ionen. Er wird berechnet als -log10H. Das ist kompliziert, aber es bedeutet Folgendes. Er hat ein negatives Vorzeichen, d. h. je niedriger die Zahl, desto saurer ist das Wasser, d. h. Wasser mit einem pH-Wert von 4 ist viel saurer als Wasser mit einem pH-Wert von 5. Es handelt sich außerdem um eine logarithmische Skala, was bedeutet, dass eine Änderung um eine Einheit eine zehnfache Änderung darstellt. Der pH-Wert 4 ist also 10-mal saurer als der pH-Wert 5 und 100-mal saurer als der pH-Wert 6. Ein pH-Wert von 7 gilt als „neutral“, also weder sauer noch alkalisch.

pH ist eine logarithmische Skala. So ist pH 4 10-mal saurer als pH 5 und 100-mal saurer als pH 6.

Wir sind in unserem Alltag Lösungen mit vielen verschiedenen pH-Werten ausgesetzt. Batteriesäure hat einen pH-Wert von 1 – Vorsicht! In der Küche sind Essig, Limonaden und Zitronensaft mit einem pH-Wert von 2 bis 3 recht sauer. Milch ist mit einem pH-Wert von knapp 7 fast neutral. Fleisch hat einen pH-Wert von 5 bis 7. Backnatron in Lösung ist mit einem pH-Wert von etwa 8,5 alkalisch. Zu den alkalischsten Produkten in unserem Haushalt gehören Reinigungsmittel wie Javex (pH-Wert 11) und TSP (pH-Wert von 12-14), und wir wissen, dass wir bei ihrer Verwendung vorsichtig sein müssen. Holzasche ist fast genauso alkalisch, wenn sie in Wasser aufgelöst wird, mit einem pH-Wert zwischen 9 und 11. Die Zugabe von Holzasche zu unseren Böden hat also zwei entscheidende Vorteile. Sie ist alkalisch, so dass sie den Säuregehalt des Bodens neutralisieren kann, und die Quelle der Alkalität sind Kalziummineralien, so dass sie den durch jahrzehntelangen sauren Regen verlorenen Ca-Gehalt wieder auffüllen kann.

Wenn Sie Interesse haben, finden Sie hier eine interessante interaktive Demonstration über pH-Werte von der Universität von Colorado Boulder. Klicken oder tippen Sie auf die Makroansicht und wählen Sie verschiedene Flüssigkeiten aus dem Dropdown-Menü am oberen Rand. Weitere können durch Drücken der roten Taste auf der Pipette hinzugefügt werden. Wenn Sie den grünen „Sensor“ auf die Flüssigkeit ziehen, können Sie den pH-Wert auf der Skala ablesen. Versuche, Wasser über den Wasserhahn hinzuzufügen, um zu sehen, wie es den pH-Wert beeinflusst.