Aufgrund von Ressourcenknappheit und zunehmender Flächenkonkurrenz wird eine nachhaltige und effiziente Ressourcennutzung immer wichtiger. Der Einsatz und die mehrfache, kaskadische Nutzung nachwachsender Rohstoffe zielt darauf ab, eine Allokation und zukünftige Verfügbarkeit von Ressourcen zu gewährleisten. Holz-Polymer-Verbundwerkstoffe (WPC) sind eine Gruppe innovativer Materialien, die hauptsächlich aus nachwachsenden Rohstoffen bestehen. Anhand einer Zusammenfassung aktueller Forschungsergebnisse wird gezeigt, wie WPC potenziell zu einer verbesserten Kaskadennutzung beitragen können. Für die Herstellung von WPC können Abfallstoffe und Nebenprodukte aus der Holz- und Agrarindustrie, z.B. Verschnitt, Sägemehl, Rückstände aus der Plattenherstellung, Zellstoffschlamm, als Rohstoff dienen. Darüber hinaus wird in der zitierten Literatur die Verwendung von recycelten Polymeren und Biopolymeren als mögliche Alternative für die Polymerkomponente von WPC beschrieben. Durch die Verwendung biologisch abbaubarer Polymere kann ein vollständig biologisch abbaubarer Verbundstoff hergestellt werden. Neben der Verwendung von recycelten Materialien und der potenziellen biologischen Abbaubarkeit wird darauf hingewiesen, dass WPC außerdem die Möglichkeit bietet, selbst recycelt zu werden und daher als „grüner Verbundwerkstoff“ betrachtet werden kann. Obwohl der Einfluss von verunreinigten Abfallströmen und gemischten Füllstoff- und Polymertypen auf die Eigenschaften von WPC, die aus solchen Rezyklaten hergestellt werden, noch nicht vollständig geklärt ist und es keine Sammelsysteme für Post-Consumer-WPC gibt, wird das interne Recycling an den Produktionsstandorten als vielversprechende Option angesehen, da es die Produktionskosten senkt und die Ressourceneffizienz sowie die Kaskadennutzung verbessert. Auf der Grundlage der zitierten Ökobilanzen wird die Umweltfreundlichkeit von WPC bewertet, was zu der Schlussfolgerung führt, dass WPC in Bezug auf die Umweltauswirkungen nicht mit Massivholz konkurrieren kann, aber in mehreren Anwendungen eine umweltfreundliche Alternative zu reinen Kunststoffen darstellt.