Flickr/Ariel Waldman

Glutenfreies Brot. Glutenfreie Muffins. Glutenfreies Müsli.

Bei all den neuen Möglichkeiten, Gluten zu meiden, muss es doch irgendetwas an der Zutat geben, das schlecht für einen ist, oder?

Falsch.

Wie Alan Levinovitz in „The Gluten Lie“ aufzeigt, muss man sich vor der unheimlich klingenden Zutat nicht fürchten.

Gluten ist kein gefährliches Gift, sondern eine Art von Protein, das in Weizen und anderen ähnlichen Getreidesorten vorkommt, von der herzhaften Gerste bis zum bitter schmeckenden Roggen. Es macht Brötchen zäh und lässt frisch gebackenes Brot aufgehen.

Gluten ist zwar für die meisten Menschen ungefährlich, aber diejenigen, die darauf verzichten, fühlen sich oft besser, weil sie andere positive Veränderungen vornehmen, z. B. mehr zu Hause kochen.

Menschen, die auf Gluten verzichten, können sich auch gesünder fühlen, weil sie denken, dass sie sich wegen des Glutens schlecht fühlen – ein so genannter „Nocebo“-Effekt.

Nur etwa 1 % der Amerikaner haben tatsächlich Zöliakie, eine genetisch bedingte Autoimmunerkrankung, die bei Menschen, die Gluten essen, eine Schädigung des Dünndarms verursacht.

Weitere 0,63 % bis 6 % der Menschen reagieren möglicherweise empfindlich auf Gluten, ohne an Zöliakie zu leiden, d. h., wenn sie Gluten essen, treten bei ihnen einige oder alle Symptome auf, die auch bei Menschen mit Zöliakie auftreten. (Dieser Zustand, der als Nicht-Zöliakie-Glutensensitivität bezeichnet wird, ist jedoch etwas umstritten, da mehrere Studien darauf hindeuten, dass er entweder übertrieben ist oder gar nicht existiert.)

Mit anderen Worten: In einem Raum mit 100 Personen ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass einer Zöliakie hat. Ein paar mehr könnten empfindlich sein. Das sind nicht sehr viele Menschen.

Eine große Sache

Allerdings hat sich die glutenfreie Ernährung wie ein Lauffeuer verbreitet. Und viele Menschen – weit mehr als ein paar von 100 – sagen, dass sie durch den Verzicht auf die Zutat Vorteile erfahren haben, vom Gewichtsverlust bis hin zu einer besseren Stimmung. Sogar Prominente wie Miley Cyrus und Lady Gaga sagen, dass sie glutenfrei geworden sind.

Glutenfreie Alternativen sind zu einer großen Industrie geworden: 30 % der Menschen wollen weniger Gluten essen. Man schätzt, dass der Umsatz mit glutenfreien Produkten bis zum nächsten Jahr 15 Milliarden Dollar erreichen wird.

Was ist der Grund dafür?

Wenn Menschen eine Diät machen oder aufhören, etwas Bestimmtes zu essen – sei es fetthaltige Lebensmittel, verarbeitete Kohlenhydrate oder Zucker -, nehmen sie oft auch eine ganze Reihe anderer Veränderungen in ihrem Lebensstil vor, schreibt Levinovitz.

Wenn also der Verzicht auf Gluten scheinbar zu einer Gewichtsabnahme oder zu einer reineren Haut führt, ist in Wirklichkeit wahrscheinlich etwas anderes die Ursache, z. B. der Verzicht auf Fast Food und das Kochen zu Hause. Peter Gibson, Direktor für Gastroenterologie an der australischen Monash University, der mehrere Studien über Gluten geleitet hat, erklärt Levinovitz:

„Ich habe es oft beobachtet, sogar bei Familienmitgliedern. Sie haben beschlossen, viel Essen zum Mitnehmen zu essen, Schnellgerichte, sie essen überhaupt nicht gut. Sie lesen etwas über glutenfreie Ernährung und kaufen dann frisches Gemüse, kochen gut und essen viel besser. Es ist einfach, dem Gluten die Schuld zu geben, aber man könnte hundert Dinge aufzählen, die sie besser machen.“

Alles nur Einbildung?

Gibson ist auch der Autor einer kürzlich durchgeführten Studie, die ergab, dass von 37 Personen, die sich selbst als glutenempfindlich bezeichneten, aber keine Zöliakie hatten, insgesamt 0 Personen tatsächlich glutenempfindlich waren.

Die Studie ergab einen so genannten „Nocebo“-Effekt: Wenn Menschen mit selbst diagnostizierter Glutensensitivität dachten, sie würden sich schlechter fühlen, wenn sie Gluten bekamen, fühlten sie sich tatsächlich schlechter (auch wenn das, was sie aßen, eigentlich kein Gluten enthielt).

Mit anderen Worten: Es war alles nur in ihrem Kopf.

Aber das kann eine schwer zu schluckende Pille sein. „Wenn es um Nahrungsmittelunverträglichkeiten geht, sind die Menschen unglaublich unwillig, Selbstdiagnosen in Frage zu stellen“, schreibt Levinovitz. „Niemand will daran denken, dass die Vorteile, die er durch den Verzicht auf Gluten erfahren hat, psychologisch bedingt sein könnten.“

Darüber hinaus ist es unglaublich schwierig, das, was wir gegessen haben, mit körperlichen Symptomen in Verbindung zu bringen. Studien haben nicht nur gezeigt, dass wir uns nur schwer daran erinnern können, was wir wann gegessen haben, sondern wir können auch schlecht beurteilen, was gesund ist und was nicht.

Anstatt also vorschnell eine Selbstdiagnose zu stellen, sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Und halten Sie sich an die Wissenschaft.