Nichts verdirbt eine schöne Autofahrt so sehr wie das schleichende Gefühl der Autokrankheit, aber machen Sie sich nicht zu sehr verrückt – dieses Unwohlsein könnte tatsächlich ein Hinweis darauf sein, dass Ihr Gehirn so arbeitet, wie es sollte… sozusagen.

Neue Forschungen haben ergeben, dass die Übelkeit im Auto darauf zurückzuführen sein könnte, dass Ihr Gehirn auf das reagiert, was es für einen plötzlichen Vergiftungsanfall hält.

Nein, der Typ auf dem Beifahrersitz hat Ihnen nichts in den Kaffee getan – die Wissenschaftler vermuten, dass Ihr Gehirn im Auto widersprüchliche Botschaften über Ihre unmittelbare Umgebung erhält, ähnlich wie bei einer Vergiftung. Und wir alle wissen, dass Erbrechen der einfachste Weg ist, Neurotoxine oder Gifte aus dem Körper zu spülen.

Was geht hier also vor, und warum ist unser Gehirn so verwirrt?

Experten sind der Meinung, dass die Autokrankheit (oder jede andere Art von Reisekrankheit) dadurch ausgelöst wird, dass die Menschen erst seit kurzem in Autos, Bussen und Booten unterwegs sind und unser Gehirn sich noch nicht vollständig darauf eingestellt hat.

Trotz der Tatsache, dass wir in einem fahrenden Auto, Bus oder Boot unterwegs sind, sagen uns die meisten unserer Sinne immer noch, dass unser Körper stationär ist – und natürlich ist unser Körper technisch gesehen stationär, wenn wir auf dem Rücksitz eines Autos sitzen.

Gleichzeitig weiß Ihr Gehirn aber auch, dass Sie sich mit einer bestimmten Geschwindigkeit vorwärts bewegen, und zwar aufgrund der Gleichgewichtssensoren – kleine Flüssigkeitsschläuche – in Ihrem Innenohr.

Die Flüssigkeit in diesen Schläuchen schwappt umher und zeigt an, dass Sie sich bewegen, aber in Wirklichkeit sitzen Sie still. Dein Gehirn empfängt einige ernsthaft gemischte Botschaften.

Es ist die Aufgabe des Thalamus, diese Informationen zusammenzufügen und herauszufinden, was wirklich vor sich geht, aber er kommt oft zu dem Schluss, dass Gifte daran schuld sind, weshalb du manchmal am Straßenrand anhalten musst, um zu kotzen.

„Sobald das Gehirn durch so etwas verwirrt wird, sagt es, oh, ich weiß nicht, was ich tun soll, also sei einfach krank, nur für den Fall“, erklärt der Neurowissenschaftler Dean Burnett von der Cardiff University im Vereinigten Königreich gegenüber Melissa Dahl von Science of Us. „

Aus dem Fenster zu schauen kann tatsächlich helfen, weil es das Gehirn beruhigt, dass man sich tatsächlich bewegt und alles in Ordnung ist. Das Lesen eines Buches oder einer Karte macht die Sache oft noch schlimmer, weil es das Gehirn davon überzeugt, dass man wirklich steht und nicht durch den Raum rast.

Das Fahren hilft auch, weil es dem Gehirn viel mehr visuelle Beweise dafür liefert, dass man wirklich unterwegs ist, und als zusätzlichen Bonus hat man die Kontrolle über die Bewegung. Mit anderen Worten: Sie werden wahrscheinlich nicht vergiftet.

Was die Wissenschaftler nicht genau wissen, ist, warum einige von uns davon betroffen sind und andere nicht, oder warum manche Menschen aus der Autokrankheit „herauswachsen“. Möglicherweise ist es einfach nur das Glück der Evolution.

Eine Studie aus dem Jahr 2013 ergab, dass Menschen mit einer stärkeren „Körperschwankung“ – also Menschen, deren Körper sich von Natur aus häufiger bewegt, auch wenn sie stehen – eher seekrank werden. Möglicherweise bewegen sich anfällige Menschen einfach anders, so die Schlussfolgerung der Studie.

In der Zwischenzeit suchen Forscher weiter nach einem Heilmittel für die Krankheit, die schon so manchem Familienurlaub den Anfang verdorben hat. Nach allem, was wir bisher wissen, kann das Hören von Lieblingsmusik manchmal helfen, ebenso wie das Essen einer leichten, eiweißreichen Mahlzeit vor der Fahrt (es hilft offenbar, den Magen zu beruhigen).

Den Fahrer zu bitten, anzuhalten, damit man sich übergeben kann, ist nie lustig – aber zumindest können Sie jetzt einige der wissenschaftlichen Hintergründe Ihrer Autokrankheit erklären.