Hexenkraut, eine Pflanze der Gattung Striga in der Familie der Orobanchaceae, zu der etwa 40 Arten aus den Tropen der Alten Welt und eine in den Südosten der Vereinigten Staaten eingeführte Art gehören. Ungefähr 10 Arten sind als Parasiten auf Nutzpflanzen wie Mais, Sorghum, Reis, Zuckerrohr und Tabak zerstörerisch.

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Pflanzenkrankheiten: Hexenkraut

Hexenkräuter sind kleine parasitäre Unkräuter (Striga-Arten), die in Asien, dem südlichen Afrika und…

Hexenkräuter sind verzweigte, 15 bis etwa 75 cm hohe Kräuter mit gegenständigen oder wechselständigen, meist schmalen und rauen, manchmal schuppenförmigen Blättern. Die zweilippigen Einzelblüten sind rot, gelb, violett, bläulich oder weiß. Die winzigen und in großer Zahl produzierten Samen des Hexenkrauts keimen, wenn sie mit einer Wirtswurzel in Berührung kommen. Die Wurzeln des Parasiten stellen die Verbindung mit dem Wirt her und halten sie aufrecht. Die ersten vier bis sechs Wochen des Lebenszyklus verbringt die junge Pflanze unterirdisch, wo sie vollständig von ihrem Wirt abhängig ist. Nach dem Auftauchen kann die Pflanze ihre eigene Nahrung photosynthetisieren, nimmt aber Wasser und Mineralien vom Wirt auf. Der Parasit stirbt, wenn seine Samen reifen oder wenn der Wirt geerntet wird. Die Wirtspflanzen erscheinen verkrüppelt und chlorotisch (gelb) und zeigen oft Anzeichen von Verwelkung. Bei starkem Befall kann der Wirt absterben. Mitglieder der Gattung Alectra, von denen einige Leguminosen und Tabak in Afrika und Zuckerrohr im tropischen Amerika parasitieren, werden manchmal auch Hexenkraut genannt.