Ich hatte die Ehre, mit einer Handvoll angehender/aufgenommener Studenten zu sprechen, die neugierig auf das Leben am Harvard College waren. Es macht mir wirklich Spaß, mit diesen Studenten zu sprechen, denn ich war genau in ihrer Situation – ich wollte unbedingt wissen, wie das Leben in Harvard ist – und ihre interessanten Fragen ermöglichen es mir, angemessen über meine Zeit als Student zu reflektieren – eine Tätigkeit, die ich gerne öfter ausüben würde! #runonsentence

Es gibt ein paar Fragen – einige, mit denen ich nicht gerechnet habe – die immer wieder auftauchen, so dass ich einen Blog einrichten wollte, um sie mit anderen zu teilen und vielleicht sogar neue Denkanstöße zu geben! #ambitioniert

Aber bevor ich mich an die Beantwortung beliebter Fragen mache, möchte ich mit einer kleinen Autobiografie beginnen, um die Voreingenommenheit, die ich in meine Antworten einfließen lasse, deutlich zu machen.

Mein Name ist Jeanie Nguyen. Ich studiere derzeit in Harvard, bin 20 Jahre alt und habe die ersten 18 Jahre meines Lebens hauptsächlich in Südkalifornien verbracht. Also ja, ich liebe Avocado (als wäre es eine echte Person, daher die Großschreibung/Personifizierung) und ich kann ziemlich versnobt sein, wenn es um mexikanisches Essen geht (aber Taco Bell ist völlig legitim, und wenn du das nicht glaubst, hast du offensichtlich noch keine Chalupa gegessen). Im Grunde spreche ich darüber, dass ich aus Südkalifornien komme, als wäre das etwas, womit man prahlen könnte. Ich bin die Medizinstudentin, die immer Pflaster, Brandsalbe und Augentropfen dabei hat, wenn ich reise, und ich studiere im Hauptfach Neurobiologie, im Nebenfach Globale Gesundheit und Gesundheitspolitik und belege Spanisch als Fremdsprache. Ich bin ziemlich abenteuerlustig/spontan: Ich liebe es, neue Dinge auszuprobieren, egal ob es um Essen oder Aktivitäten geht!

Zusätzlich zu der Warnung vor meiner unglaublichen Voreingenommenheit, muss ich auch eine Erklärung zur Länge abgeben. Meine Antworten sind wirklich lang, schweifen ewig ab und sind wahrscheinlich nur teilweise zutreffend, wenn überhaupt. Ich werfe tonnenweise Informationen in den Raum, die ich gerne von jemand anderem erfahren hätte, aber ich bin sehr wahllos und wenig detailorientiert. Wenn es euch nicht stört, stellt mir ruhig Fragen 🙂

Frage 1: Was würdest du sagen, ist das „beste“ Studentenwohnheim in der Gegend?

Am Harvard College wohnen die Erstsemester im Zentrum des Campus – The Yard genannt – und diese Gebäude werden umgangssprachlich als „Wohnheime“ bezeichnet. Die meisten Leute kennen den Harvard Yard, weil er das Herz des Campus ist und wo die ach so beliebte John-Harvard-Statue steht. Der Yard ist immer wunderschön gepflegt – sogar nach so schlammigen Veranstaltungen wie dem Yardfest und der 375. Geburtstagsparty von Harvard – also ist es ein wunderbares Privileg, im ersten Jahr hier zu wohnen!!!

Da die Universität nach dem Wohnheimprinzip funktioniert, zieht man nach dem ersten Studienjahr (widerwillig?) aus dem Hof aus und in die Häuser der Oberschicht – kurz „Häuser“ genannt. Sie bleiben für den Rest Ihrer Studienzeit im selben Haus, obwohl Sie innerhalb desselben Hauses in verschiedene Zimmer einziehen und wieder ausziehen. Die Lage des Wohnheims ist auf jeden Fall ideal, aber die Liebe und die Gemeinschaft, die mit dem Hausleben einhergehen, sind die 15 Minuten Fußweg am Morgen wert!!!

Ich habe als Studienanfängerin in Wigglesworth gewohnt. Viele meiner Nicht-Harvard-Freunde waren echt sauer auf mich, dass ich ihnen nicht sofort gesagt habe, dass ich in einem Gebäude namens Wigglesworth wohne. Der Name passt eigentlich ganz gut, denn es liegt über der U-Bahn (umgangssprachlich „T“ genannt), und wenn die U-Bahn-Züge vorbeifahren, kann man spüren, wie die Böden von Wigglesworth (Wigg) zittern – nicht so ärgerlich, wie es klingt! Aber andererseits wohnte ich im dritten Stock, so dass ich die Auswirkungen weniger stark spürte. Meine wirklich guten Freunde wohnten allerdings im ersten Stock, und mich hat das nie gestört. Ich habe auch viel im zweiten Stock studiert, also habe ich das Gefühl, dass meine Meinung viele Perspektiven berücksichtigt!

Es gibt diese Zeitspanne im Sommer – ich glaube, sie beginnt nach dem Tag, an dem man sich für das College seiner Wahl entscheidet -, in der deine zukünftigen Kommilitonen anfangen, sich mit dir auf Facebook zu befreunden. Obwohl ich es normalerweise hasse, Leute hinzuzufügen, die ich nicht kenne, habe ich mich verpflichtet gefühlt, zu akzeptieren, weil ich einfach akzeptiert werden wollte!!! Haha, du musst wirklich nicht annehmen – und du solltest auch nicht annehmen, es sei denn, du fühlst dich wohl dabei, beiläufig zu sagen: „Oh ja! Ich kenne dich, weil wir Freunde auf Facebook sind!“ in vielen Gesprächen zu sagen. Diese Facebook-Sache ist auf die Fragen anwendbar, weil ich mich daran erinnere, dass viele Leute gepostet haben, dass sie hoffen, Wigglesworth zu bekommen, und als mein Wohnheim-Brief mit der Post kam, war ich sehr aufgeregt über das Ergebnis!

Wigg ist bekannt für seine Hartholzböden (so viel besser als hässlicher Teppich, der leicht Flecken bekommt!) und Kamine (obwohl man sie nicht benutzen kann). Ich bin mir ziemlich sicher, dass alle Zimmer in Wigg zusätzlich zu den Schlafzimmern einen Gemeinschaftsraum haben, obwohl die Studenten immer die Möglichkeit haben, ihren Gemeinschaftsraum in ein Schlafzimmer umzuwandeln, um die Anzahl der verfügbaren Einzelzimmer zu maximieren. Wigg hat auch den Luxus eines eigenen Badezimmers, also keine ekligen, typischen College-Badezimmer-Sorgen. Außerdem haben wir eine eigene Waschküche und einen Müllraum im Keller, so dass wir nicht weit gehen müssen, um diese Dinge zu erledigen (im Gegensatz zu den Studenten in Grays Wohnheim zum Beispiel). Außerdem gibt es im Keller einen größeren Gemeinschaftsraum mit Studiertischen, bequemen Sofas und einem großen Flachbildfernseher mit Kabelanschluss für diejenigen, die Grey’s Anatomy und Gossip Girl sehen wollen.

Mein Zimmer war das einzige im dritten Stock und sehr geräumig. Ich habe es geliebt! Und meine drei Mitbewohnerinnen auch! Jedes Mal, wenn ich an meinem alten Zimmer vorbeikomme, sehe ich es liebevoll an. Zu viert hatten wir ein Doppelzimmer und zwei Einzelzimmer. Um fair zu sein, haben wir nach der Hälfte des Jahres die Zimmer getauscht.

Auch ich wohnte in der kleinsten Unterabteilung von Wigglesworth (es gibt drei Unterabteilungen), liebevoll „Wigglet“ genannt, und da nur etwa ~30 Schüler das Glück haben, hier jedes Jahr zu wohnen, kann die Gemeinschaft ziemlich eng werden und ist genauso niedlich wie ihr Name!

Da Wigg am Rande des Yard liegt, entlang der Massachusetts Avenue AKA Mass Ave, kann es eine Wanderung zum Annenberg/dem Science Center sein, das sich auf der gegenüberliegenden Seite des Yard befindet. Es gibt jedoch viele Vorteile, wenn man an einer Hauptstraße wohnt, wie z.B. < 3 Minuten von CVS (Lebensmittelgeschäft), JP Licks (gefährlich leckeres Eisgeschäft) und der T-Haltestelle entfernt zu sein!

Ich kann mir nicht einmal wirklich vorstellen, wie die Leute Wigg beschimpfen. Wenn man erzählt, dass man aus Wigg kommt, bekommt man in der Regel eine begeisterte Antwort (da Wigg ein wirklich großes Wohnheim ist und man wahrscheinlich auf andere Wiggler trifft) oder zumindest ein zustimmendes Nicken. „Go Wigg or Go Home!“ ist ein gängiger Spruch, den man nicht nur stolz, sondern auch häufig skandieren sollte.

Wenn du meine Voreingenommenheit schon satt hast, kann ich es dir nicht verdenken. Hier ist meine Entschuldigung, bitte nimm sie an:

http://talk.collegeconfidential.com/harvard-university/755111-wigglesworth-good-bad.html

http://www.epinions.com/review/educ-Colleges_and_Universities-All-Harvard_University/educ-review-10E4-319E6AB-39C555C4-prod5?sb=1

Ein umfassenderer Überblick (gilt für die Unglücklichen 😉 )

http://fdo.fas.harvard.edu/icb/icb.do?keyword=k3806&pageid=icb.page346386&pageContentId=icb.pagecontent716927&view=view.do&viewParam_name=Dorms_Crimson.html

http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Harvard_dormitories

Frage 2: Irgendwelche Ratschläge zum Einpacken/Versenden von Sachen nach Osten?

Wenn du meinen zweiten Vornamen kennst, würdest du mir diese Frage nie stellen. Viele Leute würden mich für einen schlechten Packer halten. Dem kann ich nicht ganz widersprechen, vor allem nach meiner Katastrophe am Ende meines zweiten Studienjahres. Allerdings ist mein Ruf so etwas wie eine Fehlbezeichnung! Ich neige dazu, nie genügend Zeit einzuplanen, um angemessen zu packen, aber ich packe klug!

Meine Freunde sind am meisten davon beeindruckt, wie akribisch ich packe. Ich webe beim Packen Trocknertücher zwischen meine Kleidung, vor allem, wenn ich sie für längere Zeit einpacke, damit sie immer so riecht, als hätte ich sie gerade gewaschen! Außerdem packe ich meine Sachen nicht direkt in einen Karton/Koffer, sondern stecke sie zuerst in einen Müllsack. Die Methode mit dem Müllbeutel ist großartig, denn sie dient als weiterer Mechanismus zur Vermeidung von schlechten Gerüchen. Ich fand diese Methode auch hilfreich, als ich diesen Sommer durch Europa reiste, weil ich in schlafsaalähnlichen Herbergen wohnte, in denen ich die Zimmer mit Fremden teilte, so dass ich mir Sorgen um die Sicherheit meiner Sachen machen musste; aber da jeder potenzielle Dieb erst meinen Müllbeutel durchwühlen müsste, würde er mich wahrscheinlich auch aufwecken!

Ich mache tonnenweise Papierkopien von meinem Namen und meiner Telefonnummer, die ich nicht nur auf die Außenseite des Kartons schreibe, sondern auch auf die Innenseite. Das ist eine idiotensichere Methode, wenn man die Boxen in einem Gemeinschaftsraum aufbewahrt, wie ihn Harvard zur Verfügung stellt (für Studenten außerhalb eines bestimmten Radius). Wenn jemand versehentlich oder nicht so versehentlich deine Schachtel mitnimmt, gibt es keine Möglichkeit zu rechtfertigen, dass er sich dumm stellt, denn meine Informationen sind überall zu finden!

Wenn ich meine Schachteln in einem Gemeinschaftsraum aufbewahre, klebe ich auch gerne Zeitungspapier an die Außenseiten meiner Schachteln, um sie leichter identifizieren zu können. Manche Leute benutzen gerne Wildentenklebeband, aber diese Arten von Klebeband werden häufig in Geschäften verkauft, so dass mehrere Leute das gleiche Klebeband haben können. Niemand klebt wirklich Zeitungspapier, und da die Oberfläche von Zeitungen größer ist als Entenband, ist es in einem Raum, der buchstäblich vom Boden bis zur Decke mit Kartons gefüllt ist, auch leichter zu erkennen! Zeitungspapier ist außerdem kostenlos!!!

Ich mag es auch, Aktivitäten auf ökonomische Art und Weise durchzuführen. Das ist eigentlich nur eine schicke Umschreibung dafür, dass ich geizig bin. Aber bei Packband werde ich nie billig sein. Man muss das gute Zeug kaufen und tonnenweise verwenden, denn es lohnt sich nie, wenn ein Karton reißt und man seine Sachen verliert! Außerdem werden dir deine Freunde ewig dankbar sein für dein zusätzliches Klebeband.

Geizig zu sein bedeutet auch, dass ich es hasse, Kartons zu kaufen! Ich würde das Geld lieber in meinen Churro-Fonds stecken als in Pappe. Frag auf jeden Fall in den Geschäften nach ihren Kartons, denn die meisten recyceln sie sowieso. Wenn ich zu Hause bin, verlasse ich mich auf die Firma meiner Eltern, wenn es um Kartons geht.

Was den physischen Umzug zum Campus angeht, solltest du dich dreimal erkundigen, wie viel Gepäck du mit deinem Verkehrsmittel transportieren darfst, und dich nicht scheuen, nach Studentenrabatten zu fragen. Es schadet nie, es zu versuchen. Im Inland fliege ich in der Regel mit Southwest Airlines, weil dort zwei Freigepäckstücke und ein Handgepäck erlaubt sind – so viel „kostenlos“ habe ich noch nie erlebt. Zum Glück sind meine Eltern geflogen, um mir beim Einzug zu helfen, also habe ich mir ihre Check-Ins reserviert!

Ich habe mir buchstäblich vorgestellt, wie ich in meinem ersten Winter an der Ostküste in der Kälte sterben würde, und dachte, ich müsste vor der Abreise tonnenweise Mäntel kaufen, aber das ist definitiv nicht nötig. In Südkalifornien ist es sowieso schwer, geeignete Mäntel zu finden. Ich habe mich jedoch angepasst und bin ein großer Fan der Marke Northface geworden. Du wirst es deinen Eltern vielleicht nicht sagen wollen, aber du brauchst wirklich keine neue Garderobe!

Ich trage im Winter immer noch meine SoCal-Tanks und T-Shirts unter einem dicken Mantel. Dein Mantel muss nur gut genug sein, um Wind, Regen und Schnee auf deinem <15-minütigen Weg zum Unterricht standzuhalten, denn deine Klassenzimmer werden warm und gemütlich auf dich warten! Beachte, dass Regenschirme nicht helfen!!! Kauft euch einen wunderbaren, bequemen Mantel mit Kapuze, in dem ihr herumstolzieren könnt, denn es ist normalerweise zu windig für Regenschirme und ihr würdet sowieso keinen Schirm halten wollen! Alles, was du im Winter draußen tun willst, ist, deine Hände in deinen Taschen zu vergraben.

Regenstiefel sind allerdings ein anderer Fall als Mäntel. In den ersten drei oder vier Tagen nach meiner Ankunft auf dem Campus hat es geregnet, und ich habe es nie bereut, mir vorsorglich ein paar Regenstiefel gekauft zu haben. Jedes Mal, wenn ich mit Regenstiefeln durch eine Pfütze laufe, bin ich immer noch ungläubig, dass meine Socken nicht durchnässt sind!!!

Wenn du wie ich immer mit tollem Wetter verwöhnt wurdest, dann lass dich von den drohenden Wintern an der Ostküste nicht abschrecken!!! Ich liebe es, vier Jahreszeiten zu erleben. Eigentlich ist es am besten, wenn man an der Uni einen grünen Herbst und einen schneereichen Winter erlebt, in dem man nichts selbst harken oder schaufeln muss!!!

Frage 3: Was muss man in Harvard unbedingt gesehen haben?

Das ist eine der schwierigeren Fragen, weil die Interessen so unterschiedlich sind. Aber ich hasse es, wenn Leute das als Antwort auf eine Frage verwenden. Ich bin schon unglaublich voreingenommen und möchte nicht auch noch scheinheilig sein!

Wenn ich an meine Zeit als Studentin am Harvard College zurückdenke, gibt es definitiv einige prägende Momente. Ich habe es geliebt, die Kultur der Ostküste kennenzulernen und Steuermann im Heavyweight Crew Team der Männer zu sein! Definitiv eine der besten Erfahrungen, die man nur einmal im Leben machen kann!

Ich habe es schon einmal gesagt und ich werde nie aufhören zu sagen, dass einer meiner absoluten Lieblingsaspekte von Harvard die Menschen sind! Ich bin besessen davon, herumzusitzen und absolut nichts zu tun, außer meine Kommilitonen kennenzulernen. Alle sind so verdammt interessant und wahnsinnig witzig! Außerdem haben wir gemeinsam genug gute Geschichten für ein ganzes Leben angesammelt. Ich würde sagen, unser Leben ist interessanter als das Fernsehen – interessant, nicht dramatisch!

Die meisten meiner schönsten Erinnerungen sind auf dem Campus/Campus-Events – wie zum Beispiel das Treffen mit Prominenten!!! Als Student ist man auf tonnenweise E-Mail-Listen, wo der Spam lästig sein kann, aber viele der öffentlichen Veranstaltungen sind super interessant/aufregend!!!

Ich möchte wirklich anfangen, noch mehr von meiner Umgebung zu profitieren, indem ich alles auf Natalies Liste abarbeite!

Frage 4: Gibt es irgendeinen Rat, den du deinem Studienanfänger (oder einem verirrten Studienanfänger) geben würdest, da du jetzt alles weißt?

Zwei herausragende Fehler (ein persönlicher und ein akademischer) fallen mir ein, wenn ich an mein persönliches Studienanfängerjahr denke – obwohl wir alle wissen, dass ich mehrere begangen habe.

Die meisten meiner Freunde sind überrascht, dass ich mich als unsoziale Person bezeichne. Der Beginn des ersten Studienjahres ist einfach super überwältigend, weil man nicht nur seine ganze Familie und seine Freunde verlassen hat, sondern sich jetzt in einer völlig neuen Umgebung mit Tausenden von Fremden befindet! Obwohl die Fremden freundlich sind, fiel es mir schwer, in den ersten Tagen des Studienjahres ständig neue Leute kennenzulernen, weil ich immer Zweifel hatte, ob wir wirklich Freunde werden würden oder nicht. Diese negative Einstellung hat mich dazu gebracht, mich auf meine Highschool-Freunde zu verlassen. Ich habe im ersten Studienjahr viel mit meinen Highschool-Freunden geskyped (Videochats über das Internet), weil ich Angst hatte, dass sich unsere Freundschaft entfremden könnte. Ich bereue es nicht, dass ich mit meinen Highschool-Freunden in Kontakt geblieben bin, denn die, mit denen ich ständig geskyped habe, sind diejenigen, die mir einen starken Grund geben, nach Hause zu kommen; aber ich habe das Gefühl, dass die Angst, meine Highschool-Freunde zu verlieren, keine Angst auslösen sollte. Das ist eine ganz natürliche Angst, aber nachdem ich im zweiten Studienjahr sehr beschäftigt war, haben wir im letzten Jahr weniger Kontakt gehalten. Trotzdem fühle ich mich in der Nähe meiner Highschool-Freunde heute noch genauso wohl wie vor 2 Jahren. Wenn ich jetzt an sie denke, fühle ich mich gleichzeitig sehr glücklich, dass ich ihre ständige Unterstützung habe, und sehr dumm, weil ich jemals befürchtet habe, dass unsere großartigen Freundschaften abnehmen könnten. Wenn ich also die kleine, verlorene Studienanfängerin Jeanie beruhigen könnte, würde ich sie bitten, sich nicht so viele Sorgen um ihre liebevolle Verbindung zu ihren Freunden und ihrer Familie zu Hause zu machen.

Nach der emotionalen Stabilisierung würde ich mir definitiv sagen, dass ich nicht versuchen sollte, mein Leben zu planen. Das College bringt Wellen intensiver Angstgefühle mit sich, dass man bei allem versagt, was einen dazu bringt, zu versuchen, sein Leben zu planen. Dieses Vorhaben ist nicht möglich – zumindest nicht im ersten Studienjahr; im zweiten Studienjahr wird es wahrscheinlicher, und deshalb gibt man im Herbstsemester des zweiten Studienjahres seinen Schwerpunkt (Hauptfach) an und nicht im ersten Studienjahr, wie es die meisten anderen Universitäten tun. Während des ersten Studienjahres ist es am besten, mit Oberstufenschülern, dem Ihnen zugewiesenen akademischen Berater, Ihrer PAF (Peer Advising Fellow Community), den Dozenten usw. zu sprechen, um alle Kurse zu finden, die wirklich auf Ihre Interessen ausgerichtet sind. Sie werden im ersten Jahr so viel über die Unterschiede zwischen den einzelnen Kursen und die Bedeutung der Sektionen lernen, dass der Lebensplan, den Sie im ersten Jahr erstellt haben, nach ein paar Gesprächen nutzlos sein wird! Am besten wartest du bis zu deinem zweiten Studienjahr, um zu planen, wie all deine Kurse in die kurze Zeit passen, die du als Student hast.

Ich bin mir vollkommen bewusst, dass ich dir rate, deine Hände während deines gesamten ersten Jahres vom Steuer zu nehmen, und dass diese Aufforderung eine entsetzliche ist! Aber genießen Sie Ihre Zeit als Studienanfänger mit großen Augen und seien Sie ruhig ein wenig verloren! Sei nur nicht so verloren, dass du einem Touristen nicht den Weg nach Annenberg zeigen kannst.

Heiliger Strohsack. Meine Antworten fallen immer soooo viel länger aus als erwartet!!! Ich hoffe wirklich, dass die Informationsflut nicht überwältigend ist, denn das ist definitiv nicht ihr Zweck!!!! Ihr braucht diese Informationen wirklich nicht zu kennen, denn ich habe sie nicht und mir geht es (wohl) gut, versprochen! AHHHH SORRY!

Es gibt auch tonnenweise andere Ressourcen für alle brennenden Fragen, die Sie haben könnten oder auch nicht! Einer meiner Lieblingsfunde sind die Harvard Q&A-Gruppen auf Facebook. Wir sind alle schuldig, unsere Zeit auf Facebook zu verschwenden, also können Sie Ihre Neugierde auch auf diese Weise stillen! Meistens sind es wohlwollende Harvard-Studenten, die Fragen beantworten – juhu!

**Entschuldigen Sie bitte jeden Slang/unreines Englisch! Ich spreche und denke in diesen Tagen so viel auf Spanisch, während ich in Peru lebe – und LIEBE es!!!!!

***UPDATE (24. Juni 2012)

Eine Sache, über die man nachdenken sollte, ist das Geld auf dem Campus – also die Banken. Ich bin kein Verfechter der Sockenschublade mehr, also habe ich während des Prefrosh/Visitas-Wochenendes nach Banken in der Nähe gesucht. Ich kenne eine Handvoll Leute, die sich für ihre lokale, kleinstädtische Bank entschieden haben, aber ich glaube, dass die meisten Studenten aus Bequemlichkeit eine lokale Bank haben. Sobald man sich für eine Bank entschieden hat, kann man sich Gedanken über Kreditkarten machen. Und nur weil du noch studierst, heißt das nicht, dass du deine Eltern nicht mit einbeziehen kannst – sie haben viel mehr Erfahrung als du! Außerdem sollten Sie bedenken, dass viele Harvard-Studenten während ihres Studiums irgendwann ins Ausland reisen. Wenn Sie also sehr vorausschauend planen möchten, sollten Sie auch die internationalen Gebühren/Karten/Angebote berücksichtigen.

Zufällige Liste lokaler Banken, die mir gerade in den Sinn kommt: Harvard University Credit Union, Bank of America, Citizens Bank, TD Bank, Citi Bank