Der Grundstein für eine Präsidentenresidenz in der neu ernannten Hauptstadt Washington, D.C. wird gelegt. Im Jahr 1800 wurde Präsident John Adams der erste Präsident, der in der Residenz residierte, die bald als „Weißes Haus“ bekannt wurde, weil ihr weiß-grauer Virginia-Stein einen auffälligen Kontrast zu den roten Backsteinen der umliegenden Gebäude bildete.

Die Stadt Washington wurde als Ersatz für Philadelphia als Hauptstadt der Nation gegründet, weil sie geographisch im Zentrum der neuen Republik lag. Die Bundesstaaten Maryland und Virginia traten Land um den Potomac River ab, um den District of Columbia zu bilden, und 1791 begannen die Arbeiten an Washington. Der französische Architekt Charles L’Enfant entwarf einen radikalen Grundriss mit Dutzenden von Kreisen, kreuz und quer verlaufenden Alleen und einer Vielzahl von Parks.

1792 begannen die Arbeiten am neoklassizistischen Weißen Haus in der Pennsylvania Avenue 1600, das von einem Bauteam aus versklavten und freigelassenen Afroamerikanern und europäischen Einwanderern errichtet wurde. Der irisch-amerikanische Architekt James Hoban beaufsichtigte den Entwurf und Präsident George Washington wählte den Standort aus.

Am 1. November wurde Präsident John Adams im Amtssitz empfangen. Seine Frau Abigail schrieb über ihr neues Zuhause: „Ich bitte den Himmel, dieses Haus und alle, die es bewohnen werden, mit dem besten Segen zu beschenken. Mögen unter diesem Dach immer nur weise Männer herrschen.“

Im Jahr 1814, während des Krieges von 1812, wurde das Weiße Haus zusammen mit dem US-Kapitol von britischen Soldaten als Vergeltung für das Niederbrennen von Regierungsgebäuden in Kanada durch US-Truppen in Brand gesetzt. Das ausgebrannte Gebäude wurde anschließend unter der Leitung von James Hoban wieder aufgebaut und vergrößert. Er fügte dem Hauptgebäude eine Ost- und eine Westterrasse sowie einen halbrunden Südportikus und einen Säulenportikus im Norden hinzu. Die rauchgeschwärzten Steinwände wurden weiß gestrichen. Die Arbeiten am Weißen Haus wurden in den 1820er Jahren abgeschlossen.

Während der Amtszeit von Präsident Harry Truman wurden umfangreiche Restaurierungsarbeiten durchgeführt, und Truman wohnte mehrere Jahre lang im Blair House auf der anderen Straßenseite. Seit 1995 ist die Pennsylvania Avenue zwischen dem Weißen Haus und dem Lafayette Square aus Sicherheitsgründen für den Autoverkehr gesperrt. Heute wird das Weiße Haus jährlich von mehr als einer Million Touristen besucht. Es ist das älteste Bundesgebäude in der Hauptstadt des Landes.

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