Radio während des Ersten Weltkriegs

Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs steckte das Radio noch in den Kinderschuhen. Die Ausrüstung der Armee war primitiv, hatte eine sehr geringe Reichweite und musste oft mit atmosphärischen Störungen fertig werden. Ein Flugzeug aus dem Jahr 1913 mit Funkgerät, das damals als hochmodern galt, hatte eine maximale Reichweite von 2.000 Metern. Militärische Funkgeräte verwendeten außerdem Vakuumröhren, die schwer und unhandlich waren. Daher war es schwierig, die Geräte auf dem Schlachtfeld zu transportieren, selbst auf Maultieren und Pferden, die damals noch das Haupttransportmittel des Militärs waren. Die amerikanische Armee nahm einige Anpassungen vor und entwickelte ein „Horse-Pack-Set“, das einen Handgenerator verwendete und an der Seite eines Pferdes festgeschnallt wurde. Der gesamte Funksender und -empfänger ähnelte in Größe und Design einem Sattel.

Damit waren aber noch nicht alle Probleme des Funks gelöst. Während des Ersten Weltkriegs waren die Funkübertragungen oft weniger zuverlässig als drahtgebundene Telefone oder Telegrafen. Wirklich Fuß fassen konnte das Radio jedoch auf See, und zwar noch vor der direkten Beteiligung der Vereinigten Staaten am Ersten Weltkrieg. Präsident Wilsons Exekutiverlass von 1914 erlaubte es der Marine, internationale Telegramme zu zensieren, die über Funk gesendet oder empfangen wurden. Obwohl viele, darunter auch die Marconi Wireless Company of America, das Zensurverbot vehement anzweifelten, blieb es bestehen, und so begann die intensive Beschäftigung der Marine mit dem Kriegsfunk. Die Funkstationen der Marine, die über eine höhere Signalstärke verfügten als die an der Front, konnten aktuelle Kriegsnachrichten an Schiffe auf See weiterleiten. Man experimentierte auch mit der Unterhaltung der Truppen über Funk, indem man Sendungen für Marineschiffe auf See und verwundete Seeleute, die sich in Krankenhäusern erholten, ausstrahlte. Es ist bezeichnend, dass die Presse der U.S. Navy ihre letzte Meldung des Krieges, die den Waffenstillstand am 11. November 1918 ankündigte, über Funk verschickte.