Es gibt etwas, das von Natur aus an einem kleinen Burger reizvoll ist. Vielleicht hat es kulturell gesehen den gleichen Ursprung wie unser Interesse an Welpen, Kätzchen und dem Fiat 500: Es ist das Äquivalent zu etwas, das wir wirklich mögen, nur kleiner. Aber in einer Zeit, in der Burger manchmal erschreckend groß sein können, mit einer Reihe von Belägen, die manchmal ins Barocke und sogar Lächerliche abgleiten, ist der Mini-Burger beruhigend einfach: ein Patty, ein Brötchen und (normalerweise) eine Reihe von Belägen – einschließlich Käse, Soße und Zwiebeln, je nach Restaurant.

Trotz seiner Einfachheit ist der Mini-Burger auch ein wunderbar vielseitiger Artikel. Auf manchen Speisekarten sind sie als Hauptgericht aufgeführt, auf anderen als Vorspeise. Es stellt sich auch die Frage, wo genau der Unterschied zwischen Mini-Burgern und Sliders zu finden ist, was zu größeren Meinungsverschiedenheiten führen kann, als man erwarten würde. Mehrere der für diesen Artikel befragten Personen sind der Meinung, dass es sich um ein und dasselbe handelt. „Für uns sind Mini-Burger und Slider dasselbe, auch wenn die Größe von Ort zu Ort sehr unterschiedlich ist“, sagte Anthony Malone von der New Yorker Bar und dem Restaurant Swift’s Hibernian Lounge, das seit zehn Jahren Mini-Burger serviert.

Aber für andere ist die Grenze zwischen Slider und Mini-Burger fließend. In einem Artikel für Serious Eats aus dem Jahr 2008 argumentiert Adam Kuban, dass „ein Slider etwas ganz Besonderes ist. Es ist nicht einfach ein Mini-Hamburger“. Für Kuban liegt der Unterschied in der Zubereitungsmethode eines Sliders: Durch das Garen einer Rindfleischpastete mit Essiggurken und Zwiebeln darauf entsteht eine ganz besondere Geschmackskombination, die ein Mini-Burger nicht unbedingt aufweist. Diese Debatte ist also nur eine von vielen semantischen Auseinandersetzungen, bei denen Lebensmittel im Mittelpunkt stehen; es gibt jedoch weniger, bei denen es um den regelmäßigen Verzehr von Patties und Fleisch zu Forschungszwecken geht.

Selbst innerhalb eines begrenzten Sortiments können die Zutaten eines Mini-Burgers einen bedeutenden Unterschied in seinem Geschmack ausmachen. Die Mini-Burger, die STK in seinen Filialen in den Vereinigten Staaten (sowie in London und Mailand) anbietet, bestehen aus einem Wagyu-Rindfleisch-Patty, Gouda-Käse und Soße auf einem Brötchen. Andrew Kitko, Chefkoch des STK Midtown in New York, beschreibt die Sauce als hausgemachtes Trüffel-Thousand-Island-Dressing“, das die Geschmacksqualität noch weiter steigert, und weist darauf hin, dass das aktuelle Rezept seit 2010 angeboten wird. Für Kitko ist das Wesentliche an seinen Mini-Burgern das Patty. „Wir verwenden Wagyu-Rindfleisch, das stark marmoriert und daher sehr saftig und zart ist“, sagt er.

Für Anthony Malone ist die Beschaffenheit der Mini-Burger in der Swift’s Hibernian Lounge das Ergebnis der Zubereitung: was gemacht wird und was nicht. „Der Trick, um die richtige Konsistenz zu erhalten, besteht darin, sie flach zu drücken und schnell zu kochen; sie sollten innen noch ein wenig rosa sein“, sagt er. „Außerdem würzen wir sie unmittelbar vor dem Garen. Gutes Rinderhackfleisch sollte nie vorgewürzt werden.“

Die Einfachheit des kleinen Hamburgers kann auch dann attraktiv sein, wenn die Pastete nicht aus Rindfleisch besteht. Im vergangenen Winter hat White Castle, das im Laufe der Jahre dazu beigetragen hat, den Slider allgegenwärtig zu machen, eine vegetarische Version auf den Markt gebracht. Und New York’s Lobster Joint, mit Filialen in Greenpoint und Rockaway Beach, bietet eine Vielzahl von Sliders mit Hummer, gebratenen Austern und Krabbenkuchen an. „In den ersten Monaten unseres Bestehens haben wir Sliders nur zur Happy Hour als besonderen Snack serviert“, erinnert sich Mitinhaber Bob Levitt. „Als wir die Öffnungszeiten auf das Mittagessen ausweiteten, erkannten wir ihre Beliebtheit und nahmen sie in unsere Mittagskarte auf.“

Der Umgang mit komplexeren Zutaten erfordert eine etwas andere Technik für die auf Meeresfrüchte ausgerichteten Sliders von Lobster Joint. „Die richtige Textur für einen Slider ist eine Frage des Verhältnisses von Sauce und Fleisch und des Grills“, so Levitt. „Wir streben nach einem echten Nebeneinander von knuspriger und cremiger Mitte, die eine symbiotische Beziehung zu unseren Fischgerichten eingehen. Mit anderen Worten, ummantelte süße Brötchen und Remoulade sind eine gute Kombination.“

Der Mini-Burger eignet sich auch gut für gesellige Runden: Sowohl Malone als auch Kitko stellten fest, dass sie in ihren Restaurants bei großen Gruppen beliebt sind. Und es ist leicht zu verstehen, warum: Der Mini-Burger oder Slider ist von Natur aus tragbar, so dass man ihn in ein paar Bissen essen kann, während man durch den Raum geht. Tragbar, schmackhaft, einfach zuzubereiten und noch einfacher zu verzehren: Der Mini-Burger erfüllt eine Reihe von Eigenschaften, die man sich für ein bequemes Essen wünscht. Ganz zu schweigen davon, dass er lecker ist, vielleicht die wichtigste Eigenschaft überhaupt.

Die richtige Zubereitung von Mini-Burgern (oder Sliders. Wie auch immer Sie sie nennen wollen)

Zutaten

• 3 Unzen (6 Esslöffel) ungesalzene Butter, weich gemacht
• 2 bis 3 Zwiebeln, gehackt
• 2 Esslöffel Wasser
• Grobes Salz und frisch gemahlener Pfeffer
• 1 Pfund Rinderhackfleisch und1 Pfund Rinderbrust, kombiniert
• 20 runde Brot- und Buttergurkenscheiben
• 20 Scheiben (2-Zoll-Quadrat) Weißkäse, jede Art
• 20 weiche Brötchen, geteilt und getoastet oder gedämpft
• 20 kleine Salatblätter, jede Art, zum Servieren
• 3 Roma- oder Pflaumentomaten, in dünne Scheiben geschnitten, zum Servieren
• Ketchup, Mayo und Senf, zum Servieren

Anleitung

1. 4 Esslöffel Butter in einer kleinen Pfanne schmelzen. Zwiebeln dazugeben und etwa 1 1/2 Minuten dünsten, bis sie weich sind. Wasser einrühren und mit Salz und Pfeffer würzen.
2. Mit je 2 Esslöffeln Rinderhackfleisch 20 Frikadellen formen. Auf ein umrandetes Backblech legen und die Patties mit den restlichen 2 Esslöffeln Butter bestreichen. In jedes Patty eine Gurkenscheibe drücken (bis zu 2 Stunden im Kühlschrank aufbewahren).
3. Broiler vorheizen. Patties mit Salz und Pfeffer würzen. 4 bis 5 Minuten grillen. In den letzten 30 Sekunden mit Käse bestreuen.
4. Die untere Hälfte jedes Brötchens mit Zwiebelbutter bestreichen, dann mit 1 Burger belegen. Mit der oberen Brötchenhälfte belegen und mit Salat, Tomaten, Ketchup, Mayonnaise und Senf servieren.

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