Amerikaner, vom Durchschnittsverbraucher bis zur Bundesregierung, haben begonnen, ihre Beziehung zum Silicon Valley zu überdenken.

In den letzten Jahrzehnten haben Computer ihren Platz im Zentrum des persönlichen und beruflichen Lebens gefestigt. Die meisten Leser, die jünger als 40 Jahre sind, wissen wahrscheinlich nicht, was man während des Arbeitstages ohne einen PC tun würde, und die meisten von uns wüssten auch nicht, wie man eine Mahlzeit kocht oder einen Zahnarzt findet, ohne im Internet nachzusehen. Unternehmen und Einzelpersonen haben mit der Bereitstellung dieser Dienste ein rekordverdächtiges Vermögen gemacht, aber das hat seinen Preis.

Die persönlichen Daten sind immer unsicherer geworden, und wir sind auf Informationsquellen angewiesen, die sich als verkapptes Infotainment entpuppen. Städte haben ihre Infrastruktur im Vertrauen auf Unternehmen abgebaut, die dann rekordverdächtige Verluste einfuhren, während andere Unternehmen eine neue Ära des Monopols geschaffen haben, indem sie still und leise jeden potenziellen Konkurrenten aufkauften.

Wenn die letzten 40 Jahre die Geschichte der Computer waren, die den offenen Zugang zu Informationen sprengten, dann könnte das nächste Jahrzehnt die Geschichte dessen erzählen, was die Amerikaner dagegen tun wollen. Um zu verstehen, wie es dazu kam und wohin es geht, ist ein guter Ausgangspunkt die Geschichte von Microsoft (MSFT) – Get Report .

Die Gründung von Microsoft

Amerikaner lieben den Erfinder, der in seiner Garage arbeitet. Von Ben Franklin, der in seinem Wohnzimmer tüftelte, bis hin zu Thomas Edison, der von Menlo Park aus die moderne Welt erfand, ist dies eine Geschichte, die immer wieder erzählt wird. Es ist die Geschichte vom einfachen Mann, der alles zum Guten wendet. Im Fall von Microsoft ist sie auch ein wenig wahr.

Weder Bill Gates noch sein Mitbegründer Paul Allen waren Laien, als sie am 4. April 1975 Microsoft gründeten. Allen hatte als Programmierer bei der Firma Honeywell gearbeitet, während Gates in Harvard Mathematik und Informatik studierte. Dennoch gründeten sie ihr Unternehmen in einer Garage in Albuquerque, N.M.

Microsoft wurde ursprünglich gegründet, um Code für eine Firma namens MITS zu schreiben, die den Altair-Computer herstellte. Konkret verkaufte das Unternehmen einen Interpreter für die beliebte Programmiersprache BASIC, der auf dem Altair laufen sollte. (Ein „Interpreter“ ist eine Software, mit der Benutzer Code schreiben und auf dem Computer ausführen können)

Sie nannten ihr Unternehmen Microsoft für Microcomputer Software, eine Anspielung auf die Ära der Miniaturisierung, die das Computerwesen für immer veränderte.

Dies erwies sich als äußerst erfolgreich. In den nächsten fünf Jahren entwickelten Gates und Allen sowohl ihre Version von BASIC als auch andere Programmiersprachen weiter und verkauften Interpreter-Software an Hersteller. Das Unternehmen machte 1978 seinen ersten Umsatz von 1 Million Dollar und zog 1979 in Gates‘ und Allens Heimatstadt Bellevue, Washington, um. Die eigentliche Blütezeit von Microsoft begann jedoch erst 1980, als IBM (IBM) – Get Report das Unternehmen bat, ein Betriebssystem für seine Personal Computer zu entwickeln. Dies veranlasste Microsoft zur Entwicklung von MS-DOS, dem Microsoft Disk Operating System.

Microsoft im Aufwind

Der Betriebssystemmarkt schuf Microsoft so, wie die meisten Menschen das Unternehmen heute sehen.

Kurz nach der Markteinführung übernahmen die meisten Personalcomputerfirmen MS-DOS als ihr Betriebssystem. Damit wurde vor allem das Betriebssystem OS 2 von IBM als Hauptkonkurrent auf dem Markt für PC-Betriebssysteme verdrängt. UNIX und die verwandte Software LINUX blieben die anderen wichtigen Betriebssysteme, die die Benutzer nach Belieben installieren konnten, wie sie es auch heute noch tun, aber keines von beiden wurde jemals von der breiten Masse der Verbraucher angenommen.

Dies geschah zur gleichen Zeit, als Apple (AAPL) – Get Report in den Markt für Verbraucher-Computer eintrat, aber die beiden Unternehmen standen nie in direktem Wettbewerb. Obwohl Apple und Microsoft im Laufe der Zeit den Markt für Personal Computer dominierten, verfolgten beide Unternehmen einen sehr unterschiedlichen Ansatz. Bis zum Einstieg in den Tablet-Markt hatte Microsoft nie eine Beziehung zu der Hardware, auf der sein Betriebssystem lief. Das Unternehmen lizenzierte lediglich DOS (und später Windows) an die Hersteller. Apple hingegen war und ist ein Unternehmen, das jeden Schritt des Prozesses kontrolliert. Das Unternehmen lizenziert sein Betriebssystem nicht. Es baut Geräte, auf denen die Apple-Software von Haus aus läuft.

Der Ansatz von Apple hat zwar zu fortschrittlicheren, stabileren und leistungsfähigeren Computern geführt, aber er hat dem Unternehmen auch einen entscheidenden Nachteil auf dem Markt beschert. Microsofts Lizenzmodell verschaffte ihm Zugang zu weit mehr Verbrauchern zu einem günstigeren Preis und führte dazu, dass sein Betriebssystem den Markt dominierte. Bis 1985, als das Unternehmen seine erste Version von Windows herausbrachte, war MS-DOS zum Industriestandard geworden, während Apple an zweiter Stelle lag und zurückfiel. Windows blieb bis zur dritten Version, Windows 3.0 und dann 3.1, die 1993 veröffentlicht wurde, hinter MS-DOS zurück.

Im Jahr 1986 zog das Unternehmen an seinen heutigen Sitz in Redmond, Washington, um und ging an die Börse. 1995 brachte das Unternehmen Windows 95 auf den Markt, eine Neugestaltung des Windows-Betriebssystems, bei der die grundlegende Designvorlage verwendet wurde, auf die sich das Unternehmen (wohl) bis zum heutigen Tag stützt. Im selben Jahr brachte Microsoft auch seinen Webbrowser Internet Explorer auf den Markt, ein Produkt, das zu Problemen führen sollte, die den heutigen Technologiechefs sehr vertraut vorkommen könnten.

Das Problem mit Microsoft

Im Jahr 1995 liefen auf etwa 90 % der Personalcomputer (d. h. Desktop-Computer) weltweit die Betriebssysteme von Microsoft und die beliebten Office-Produkte. Dies war eine Marktbeherrschung durch eine einzige Partei, wie sie seit der Zerschlagung des Bell-System-Telefonmonopols durch das Justizministerium nicht mehr zu beobachten war und wie sie seit der Verabschiedung der US-Kartellgesetze nicht mehr zugelassen wurde.

Microsofts Ein-Parteien-Regel war jedoch in einer Weise anders, mit der Regulierungsbehörden und Juristen noch heute zu kämpfen haben. Das Kartellrecht geht davon aus, dass ein Monopol den Verbrauchern nicht nur schadet, weil es den Wettbewerb unterdrückt und verhindert, dass neue Ideen und Produkte den Markt langfristig verbessern, sondern auch, weil es den Verbrauchern unmittelbar schadet. Monopole haben in der Vergangenheit zu steigenden Kosten und sinkender Produktqualität geführt, da die Unternehmen ihre Position zur Gewinnmaximierung ausnutzen.

Während Microsoft in den 90er Jahren sicherlich enorme Gewinne erzielte, führte die Computertechnologie das Element der Netzwerkeffekte in die kartellrechtlichen Bedenken ein. Zum ersten Mal sahen sich die Regulierungsbehörden mit einem Produkt konfrontiert, das tatsächlich besser funktionierte, als ein Monopol zu verbreiten. Es liegt in der Natur der Computertechnologie, dass Standardisierung die Effizienz und die Kommunikation verbessert. Je mehr Menschen das Windows-Betriebssystem von Microsoft verwendeten, desto einfacher war es für Unternehmen, Netzwerke aufzubauen und weit verstreute Büros miteinander zu verbinden. Je mehr Menschen die Office-Suite kauften, desto einfacher wurde es für die Benutzer, Dokumente gemeinsam zu nutzen.

Wie sollten die Regulierungsbehörden eine Branche angehen, in der die breite Akzeptanz eines Produkts dessen Funktionsweise verbessert?

Es war nicht so, dass die Benutzer keine andere Wahl hatten. Die Käufer von Produktivitätsprodukten hätten zum Beispiel Office-Pakete wie Lotus und WordPerfect verwenden können, wenn sie gewollt hätten. Aber das hätte den Benutzern das Leben schwer gemacht, da sie keine Dateien mit Office-Benutzern austauschen konnten. Das Justizministerium befasste sich zum ersten Mal mit einem Wirtschaftszweig, der sich nicht nur von Natur aus für Monopole eignet, sondern der sich unter einem Monopol sogar noch verbessert.

Dieses Problem ist nicht verschwunden. Die Leser werden diese Sprache vielleicht aus den aktuellen Debatten über Plattformen wie Facebook (FB) – Get Report , Google (GOOGL) – Get Report , Amazon (AMZN) – Get Report und Airbnb wiedererkennen, alles Unternehmen, die derzeit ihre jeweiligen Märkte zum Teil deshalb dominieren, weil ihre Dienstleistungen organisch effizienter werden, je größer das Unternehmen wird. Je mehr Menschen bei Facebook sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass ein neuer Nutzer Facebook anstelle eines anderen Dienstes abonniert.

Dessen ungeachtet ergriff die Regierung Maßnahmen.

Im Jahr 1998 reichten das Justizministerium und Generalstaatsanwälte aus 20 Staaten eine Kartellklage gegen Microsoft ein. Sie warfen dem Unternehmen vor, seine Marktposition missbraucht zu haben, indem es:

– Konkurrenten direkt aus dem Geschäft drängte und,

– seine eigenen Produkte so in das Windows-Betriebssystem integrierte, dass niemand mehr effektiv konkurrieren konnte.

Einer der bemerkenswertesten Aspekte dieses Falles war eine Anklage im Zusammenhang mit OEM-Lizenzen (Original Equipment Manufacturer). Im Rahmen dieser Praxis verlangte Microsoft von jedem Unternehmen, das seine Produkte verwenden wollte, die Unterzeichnung eines Vertrags, in dem es sich verpflichtete, Microsoft eine Lizenzgebühr für jeden von dem Unternehmen ausgelieferten Computer zu zahlen, unabhängig davon, ob auf diesem Computer ein Microsoft-Betriebssystem lief. Dies führte, in den Worten des Justizministeriums, zu einer „Steuer“ auf jeden Computer, der ohne Verwendung eines Microsoft-Produkts ausgeliefert wurde.

Dieses Kartellverfahren war auch in anderer Hinsicht von Bedeutung: Sie zeigte, wie kompliziert das Rechtsgebiet der Technologieaufsicht werden würde.

In Wirklichkeit handelte es sich bei der Microsoft-Kartellklage um eine Reihe von Klagen, die sich von 1994 bis 2004 erstreckten. In erster Linie ging es dabei um eine 1994 mit dem Justizministerium unterzeichnete Vereinbarung und den 2004 beigelegten Fall Vereinigte Staaten gegen Microsoft Corp.

Die Vereinbarung von 1994 führte letztlich dazu, dass das Unternehmen die Integration des Internet Explorer in sein Windows-Betriebssystem einstellte, so dass konkurrierende Browser gleichberechtigt auf dem Computer eines Benutzers laufen konnten. (Anmerkung des Lesers: Obwohl der IE zum Zeitpunkt der Unterzeichnung dieser Vereinbarung durch Microsoft noch nicht auf dem Markt war, bildete er die Grundlage für die Durchsetzungsmaßnahmen des Justizministeriums)

Das Justizministerium nutzte diese Vereinbarung später als Schlüsselelement seiner Forderungen in der Rechtssache Vereinigte Staaten gegen Microsoft, die zu keinen erheblichen Geldstrafen führte. Das wichtigste Ergebnis dieses Vergleichs war, dass Microsoft Dritten Zugang zu Codierungswerkzeugen gewähren musste, mit denen sie konkurrierende Software für das firmeneigene Windows-Betriebssystem entwickeln konnten.

Viele Rechtsbeobachter halten den Microsoft-Vergleich für unbedeutend, wenn nicht gar für trivial. Andere haben argumentiert, dass die Argumente des Justizministeriums auf wenig mehr als Verbraucherpräferenzen beruhten. Dieser Streit dauert bis heute an.

Modernes Microsoft

Microsoft macht immer noch einen Großteil seines Geldes mit dem Windows-Betriebssystem und seinen Office-Produkten, einschließlich der Outlook- und PowerPoint-Software. Eine weitere große Einnahmequelle ist das SQL-Datenbankprodukt, auf das sich viele andere Unternehmen für ihre Internet-Infrastruktur verlassen.

Im Jahr 2001 brachte das Unternehmen eine seiner bis heute erfolgreichsten Produktlinien auf den Markt, die Xbox. Diese hat sich zu einem der drei marktbeherrschenden Videospielsysteme entwickelt (neben Sonys (SNE) – Get Report PlayStation und Nintendo (NTDOY) ).

Die 2000er Jahre markierten jedoch die erste und bis heute größte Periode der verpassten Chancen für Microsoft. Dies war die Zeit, in der Apple den Markt für Personal Computer weitgehend neu definierte, zunächst durch die Einführung des iPod und später durch das iPhone. Beide Produkte veränderten die Art und Weise, wie Verbraucher mit Technologie interagieren, grundlegend und höchstwahrscheinlich auch dauerhaft. Zwar gab es schon vorher intelligente Geräte, vor allem den Blackberry und den Palm Pilot, aber kein Unternehmen hatte sie auf den Massenmarkt gebracht.

Apple tat es, und die Verbraucher erwarteten bald die Leistung und die Dienste eines Laptops, den sie in ihrer Tasche tragen konnten. Microsoft passte sich nur langsam an, und einer seiner wichtigsten Versuche (der Zune) ist bis heute eine Pointe der Branche. Dies geschah zur gleichen Zeit, als mehrere hochkarätige Fehlschläge in der Windows-Betriebssystemreihe wie Vista und ME auftraten, von denen letzteres scherzhaft als „der teuerste Virus aller Zeiten“ bezeichnet wurde.

Und dann war da noch Bing, ein Suchdienst, der immer noch nicht seine Nutzerbasis finden kann.

Heute hat sich Microsoft scheinbar von den Fehltritten der 2000er Jahre erholt. In den 2010er Jahren ist das Unternehmen in den Smartphone- und dann in den Tablet-Markt eingestiegen und hat eine Version von Windows 8 und dann Windows 10 speziell für diese Plattformen herausgebracht. Es hat auch das Microsoft Surface auf den Markt gebracht, eine sehr beliebte Alternative zum iPad, die aufgrund ihres niedrigeren Preises und ihres größeren Funktionsumfangs einen großen Erfolg verzeichnen konnte. Das Unternehmen hat in vielerlei Hinsicht seine Dynamik gegenüber Apple aus den 1980er Jahren wiederhergestellt, indem es billigere und weiter verbreitete Produkte im Vergleich zu den Eliteprodukten des Konkurrenten anbietet.

Die Führung von Microsoft hat in diesem Zeitraum mehrmals den Besitzer gewechselt. Im Jahr 2000 trat Gates als CEO zurück und übergab das Amt an Steve Ballmer, blieb aber weiterhin maßgeblich an der Software- und Produktentwicklung des Unternehmens beteiligt. Im Jahr 2008 zog er sich formell vollständig aus dem Tagesgeschäft zurück.

Ballmer trat 2014 ebenfalls zurück und übergab den CEO-Posten an Satya Nadella, der bis heute Chef des Unternehmens ist.

Microsoft Zeitleiste

– 1975 – Gates und Allen gründen offiziell Microsoft

– 1978 – Das Unternehmen macht seine erste Million Dollar

– 1979 – Microsoft zieht von Albuquerque nach Bellevue, Wash.

– 1981 – Microsoft bringt MS-DOS, sein erstes Betriebssystem, auf IBM-Personalcomputern auf den Markt

– 1983 – MS-DOS wird auf einem Compaq-PC veröffentlicht, womit Microsofts Strategie beginnt, seine Betriebssysteme an große Hersteller zu lizenzieren

– 1985 – Microsoft bringt sein erstes grafisches Betriebssystem auf den Markt, Windows 1.0

– 1986 – Microsoft zieht von Bellevue, Wash, von Bellevue, Washington, an seinen heutigen Standort Redmond, Washington, um

– 1990 – Microsoft veröffentlicht Microsoft Office und Windows 3.0, zwei der beliebtesten Softwareprodukte in der Geschichte des Unternehmens

– 1994 – Microsoft schließt eine Vereinbarung mit dem Justizministerium, um Kartellklagen abzuwenden. Dies ist der Beginn der rechtlichen Probleme des Unternehmens

– 1995 – Microsoft veröffentlicht Windows 95 und kreiert das Design der Startleiste, das bis heute verwendet wird

– 1995 – Microsoft veröffentlicht den Internet Explorer

– 1998 – Das Verfahren gegen die Vereinigten Staaten beginnt. Microsoft

– 2000 – Gates tritt als CEO zugunsten von Steve Ballmer zurück

– 2001 – Microsoft bringt die Xbox auf den Markt

– 2001 – Microsoft veröffentlicht Windows XP, das wohl populärste Betriebssystem der Geschichte

– 2004 – United States vs. Microsoft beigelegt

– 2004 – United States vs. Microsoft beigelegt Microsoft beigelegt

– 2010 – Microsoft veröffentlicht die moderne Version seines Betriebssystems Windows Phone

– 2012 – Microsoft steigt mit dem Surface in den Tablet-Markt ein

– 2014 – Ballmer tritt als CEO zugunsten von Satya Nadella zurück

– 2015 – Microsoft veröffentlicht Windows 10, die zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts aktuelle Version des Betriebssystems

Microsoft Stock

Microsoft

(MSFT) – Get Report

stock gilt seit langem als solide Investition. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts wurde das Unternehmen bei $137 gehandelt.08, was einem Anstieg von fast 40 % gegenüber dem Stand zu Beginn des Jahres 2019 entspricht.

Trotz des Börsengangs im Jahr 1986 kam die Aktie des Unternehmens erst 10 Jahre später in Schwung. Bis 1995 wurde Microsoft unter 5 $ pro Aktie gehandelt und stieg in den 1990er und 2000er Jahren schnell an. Im Jahr 2000 erreichten die Aktien des Unternehmens ihren Höhepunkt und wurden im mittleren Bereich der 50-Dollar-Marke gehandelt. Sie ging schnell zurück und stabilisierte sich in den folgenden 15 Jahren in einer Spanne von 20 bis 30 US-Dollar pro Aktie.

In den letzten fünf Jahren hat die Microsoft-Aktie einen wahren Höhenflug erlebt. Zwischen 2014 und heute hat sich der Kurs der Microsoft-Aktie fast verdreifacht und ist von 40 $ pro Aktie auf den aktuellen Kurs gestiegen. Dieses Wachstum ist in der Geschichte des Unternehmens beispiellos. Ein Großteil des Erfolgs ist darauf zurückzuführen, dass das Unternehmen auf dem Gerätemarkt Fuß gefasst hat. Nachdem es gegenüber Apple (das das moderne Konzept des Smartphones und Tablets weitgehend erfunden hat) erheblich an Boden verloren hatte, haben Microsofts Surface-Produkte und das mobile Windows-Betriebssystem stetig an Akzeptanz gewonnen.

Insbesondere scheint das Unternehmen seinen Erfolg aus den 1980er Jahren zu wiederholen, als es sich in einer weitgehend vergleichbaren Situation gegenüber seinem Rivalen befand. Während Apple den hochpreisigen High-End-Markt für Smartphones und Tablets beherrscht, haben sich die Produkte von Microsoft als erschwinglichere und leichter zugängliche Alternative durchgesetzt.

Wie unser Autor Jonas Elmerraji in seiner Aktienprognose für das Unternehmen feststellt, „ist an der ununterbrochenen Rallye, die die Microsoft-Aktie in diesem Jahr erlebt hat, nichts Subtiles. Tatsächlich war die Kursentwicklung über weite Strecken des Jahres 2019 so einfach, wie sie nur sein kann: Microsoft ist in einem klar definierten Aufwärtstrendkanal nach oben marschiert, der bei jedem Test der Unterstützung klare Kaufgelegenheiten geboten hat.“