Dan schreibt gerne über die Ursprünge der beliebtesten Feiertage aus aller Welt.

Ursprüngliche Geschichte von Halloween

Den Ursprung von Halloween zurückzuverfolgen ist nicht einfach. Die Wurzeln unseres gruseligen Festes reichen Tausende von Jahren zurück, fast bis in die Zeit Christi.

Deshalb ist es unmöglich, genau zu wissen, wie es entstanden ist und welche Schritte es durchlaufen hat, um zu den modernen Traditionen von Partys, Süßem oder Saurem und den kostümierten Feiern zu gelangen, die wir heute genießen.

Allerdings gibt es ziemlich klare Hinweise auf diese Wurzeln, wenn wir dem folgen, was über die Geschichte von Halloween durch die Jahrhunderte bekannt ist. Alles begann mit den keltischen Völkern des heutigen Großbritanniens, Irlands und Frankreichs.

Der Ursprung von Halloween

Die alten Kelten feierten vor etwa 2000 Jahren ein Fest namens Samhain (ausgesprochen: sow-in oder sah-wen). Dies war das Äquivalent zu unserem Neujahrstag, als die Erntezeit endete und die dunklen Tage des Winters begannen. Interessanterweise begann der keltische Tag bei Sonnenuntergang; das Konzept des neuen Jahres, das mit der zunehmenden Länge der Nächte beginnt, macht in diesem Zusammenhang Sinn.

Das Fest dauerte drei Tage (zumindest so, wie wir uns „Tage“ vorstellen) mit vielen der Traditionen und Ideen, die wir heute locker mit Halloween verbinden. Die Kelten glaubten, dass sich in der Zeit zwischen dem Ende eines Jahres und dem Beginn des nächsten die Grenze zwischen den Lebenden und den Toten verwischte und der Schleier gelüftet wurde, so dass die Geister frei auf der Erde wandeln konnten. Insbesondere diejenigen, die während des Jahres gestorben waren, konnten nun das Land der Toten betreten, wo sie hingehörten.

Druiden, die Priesterschaft der Kelten, waren in der Lage, mit diesen Geistern zu kommunizieren, was zu einer viel besseren Vorhersage dessen führte, was das neue Jahr bringen würde. Am Ende des Festes wurde die Glut zurück in die Häuser getragen, um dort die Herdfeuer wieder zu entzünden. Die Freudenfeuer waren etwas ganz Besonderes, und das Anzünden der Herdfeuer mit ihrer Glut sollte Glück für das nächste Jahr bringen. Die Glut wurde oft in ausgehöhlten Gemüsesorten wie Rüben, Kürbissen oder Rutabagas nach Hause getragen (Kürbisse waren unbekannt, obwohl sie viel einfacher zu schnitzen waren).

Geschenke mit Lebensmitteln wurden in dieser Zeit oft vor die Haustür gestellt, um bösartige Geister abzuwehren und den Vorfahren zu helfen, ihren Weg zu finden. Diese Geschenke hielten auch die Feen bei Laune und verhinderten, dass sie Unheil anrichteten. Nachts wurden oft Kostüme aus Tierhäuten oder -köpfen getragen, um die „bösen“ Geister zu verwirren und sie in Schach zu halten.

Als sich der römische Einfluss in Europa ausbreitete, kamen auch weitere Traditionen hinzu. Das Fest der Feralia, das Ende Oktober der Toten gedenkt, vermischte sich gut mit Samhain. Pomona, die Göttin der Obstbäume und insbesondere des Apfels, brachte ihre eigenen Vorstellungen und Bräuche mit, die ebenfalls zum Ende der Erntezeit passten.

In dieser Zeit übernahmen auch die damaligen Kelten den gregorianischen Kalender, und das Datum von Samhain wurde auf den 31. Oktober festgelegt, wo es bis heute geblieben ist. Die einzige wirkliche Änderung war die Verkürzung auf einen statt drei Tage und die Änderung des „Tages“ – man bedenke, dass die Kelten den 1. November als den eigentlichen „Tag“ ansahen, während wir ihn heute als den 31. Oktober betrachten.

Katzen und der Schwarze Tod

Die Europäer des Mittelalters hatten eine ausgeprägte Angst vor Katzen im Allgemeinen und besonders vor schwarzen Katzen. Sie sind vor allem nachtaktiv, Jäger durch und durch und bereiten den Menschen Unbehagen. Katzen werden oft mit Hexerei in Verbindung gebracht und sind offensichtlich böse. Katzen „sehen“ oft Dinge, die nicht da sind, was zu der Vorstellung führt, dass sie Geister sehen und die bekannte Tatsache, dass sie böse sind, noch untermauert.

Oft wurden Katzen zusammen mit ihren Hexenbesitzern gefoltert und getötet, mit dem Ergebnis, dass die Katzenpopulation im Mittelalter dezimiert wurde. Katzen sind eine wichtige Kraft bei der Kontrolle der Rattenpopulation; Ratten, die Flöhe tragen, die den Schwarzen Tod übertragen.

Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Menschheit auf sehr reale Weise zur Ausbreitung des Schwarzen Todes im Mittelalter beigetragen hat, und zwar aus einer irrationalen Angst vor einem harmlosen Tier, das wir heute als Haustier halten und an Halloween fast verehren.

Die Kirche und Halloween

Das Christentum begann sich in Europa auszubreiten, aber es gab ein Problem. Die Kelten hielten hartnäckig an ihrem heidnischen Glauben fest, hörten mehr auf die Druidenpriesterschaft als auf die Kirche und konvertierten nicht in der erforderlichen Zahl zum Christentum. Es musste etwas unternommen werden.

Papst Bonifatius IV. weihte das Pantheon am 13. Mai 609, und der Jahrestag dieses Tages wurde zum Gedenken an die Märtyrer der Kirche erklärt; er wurde zum „Allerheiligentag“. Im nächsten Jahrhundert erkannte Papst Gregor III. das Problem mit den Kelten und verlegte das Datum der Feierlichkeiten auf den 1. November, und der Abend vor Allerheiligen wurde zu „Hallow’s Eve“. Im 10. Jahrhundert fügte Abt Odela den 2. November als „Allerseelen“ hinzu, und damit war die Umwandlung abgeschlossen.

Um das „Warum“ und „Wie“ dieser Änderungen zu verstehen, müssen wir uns klarmachen, dass die Kirche die Kelten unbedingt „erobern“ oder bekehren wollte. Feiertage und Feste waren für Menschen auf der ganzen Welt schon immer wichtig; sie sind ein großer Teil dessen, was unsere Kultur ausmacht. Es ist viel einfacher, wenn die eroberten Untertanen die Kultur der Eroberer freiwillig übernehmen – durch die Manipulation des Datums von Allerheiligen und die Schaffung einiger zusätzlicher Feiertage hoffte die Kirche, die Kelten besser auf Linie zu bringen. Die Daten stimmen überein, das zugrunde liegende Thema der Toten stimmt überein – was will man mehr?

Überraschenderweise funktionierte das Konzept, und die beiden Feiertage passten zusammen. Nur zu gut; nur wenige Christen feiern heute an einem dieser Tage ein echtes Fest im Sinne einer Party. Die christliche Feier von All Hallows Eve ist vollständig in den weltlichen Vorstellungen dieses Tages untergegangen. Ähnliche Feiertage lassen sich sowohl an Weihnachten als auch an Ostern beobachten, da beide heidnische Rituale übernommen haben, wenn auch nicht in dem Maße wie Halloween.

Die Kirche hatte auch noch andere Einflüsse. Das frühe Hebräisch kannte das Wort „Hexe“ nicht; der Begriff wurde erst bei der Übersetzung in die Bibel eingeführt. Ein passenderer Begriff wäre heute „Wahrsager“ (Wahrsagerei) oder „Medium“ (Kommunikation mit toten Geistern), beides natürliche, alltägliche Erscheinungen für die Druiden. Da beides für die Kirche ein Gräuel war, galt die Praxis als böse und verboten. Da die Kirche ihre Vorstellung davon, was Hexen waren und was sie taten, immer weiter ausdehnte, ist es wahrscheinlich, dass der Halloween-Brauch der bösen, bösen Hexen von der Kirche stammt. Es ist seltsam, dies in einer religiösen Beobachtung von All Hallows Eve zu sehen, aber wenn Kulturen ineinandergreifen und zusammenwachsen, passieren solche Dinge.

Indirekt könnte die Kirche den Schrecken der schwarzen Katzen hervorgebracht haben, besonders in der Halloween-Nacht. Die heidnischen Religionen Europas hatten oft einen direkten Bezug zur Natur und zu Tieren, einschließlich Katzen. Die Kirche ist bestrebt, diese Religionen zu verunglimpfen, und fügt hinzu, dass Katzen hinterhältige Fleischfresser sind und schwarze Katzen besonders furchterregend sind, wenn sie in der Nacht verschwinden. Wenn man bedenkt, dass Katzen, vor allem schwarze, die natürlichen Begleiter von Hexen sind, liegt es nahe, dass die Kirche zumindest einen Teil dazu beigetragen hat, schwarze Katzen zu einem Symbol für Halloween zu machen.

Halloween Party

Divination und Halloween

Dieser Brauch begann mit den Druiden, die mit den Geistern kommunizierten, um herauszufinden, was das nächste Jahr bringen würde.

In späteren Jahren warfen junge Frauen Apfelschalen auf den Boden, um herauszufinden, wer die Liebe ihres Lebens sein würde, oder warfen Haselnüsse in den Kamin. Die Apfelschalen wurden über die Schulter geworfen, in der Hoffnung, dass sie in Form der Initialen des Geliebten landen würden. Oder jede Haselnuss wurde mit einem potenziellen Freier benannt, und diejenige, die verbrannte, anstatt zu explodieren oder zu platzen, sollte der zukünftige Ehemann des Mädchens werden. In Wasser schwimmendes Eigelb konnte einen Hinweis auf die Zukunft geben. Es gab viele Möglichkeiten, die Zukunft vorauszusagen.

Spätere Geschichte von Halloween

Die frühe US-Bevölkerung hatte nur wenig mit Halloween zu tun; die Puritaner hätten mit einer solchen Abscheulichkeit sicher nichts zu tun gehabt, und die Protestanten (die Mehrheit der frühen Einwanderer) hatten es in Europa fast ausgerottet.

Die meisten Feiern fanden in den frühen Jahren in Maryland und den Südstaaten statt. „Play Parties“ waren eine jährliche Sache – öffentliche Veranstaltungen zur Feier der Ernte. Die Menschen kamen zusammen, um Geschichten über die Toten zu erzählen, zu tanzen, zu singen und Geistergeschichten zu erzählen. Unfug war ein fester Bestandteil der Veranstaltung. Diese Herbstzeremonien und -feiern waren Mitte des 19. Jahrhunderts ziemlich verbreitet, aber sie waren nicht offiziell Teil von Halloween. Noch nicht.

Mitte des 18. Jahrhunderts gab es jedoch einen großen Zustrom irischer Einwanderer, und der Halloween-Brauch hatte sich im Land von Samhain erhalten. Die irischen Einwanderer brachten den Brauch mit, und die Menschen, die immer zu einer Party bereit waren, nahmen ihn an und bauten ihn aus. Indem sie die Bräuche aus verschiedenen Kulturen und das, was es in Amerika bereits gab, kombinierten, begannen die Menschen, sich zu verkleiden und von Haus zu Haus zu gehen und um Essen zu bitten.

Bis zum Ende des Jahrhunderts waren die Feiern und Partys so weit verbreitet, dass man begann, sie zu einem Familien- und Gemeinschaftsereignis zu machen. Partys für Erwachsene und Kinder wurden von allen gleichermaßen genossen, und Halloween verlor, was von seinen abergläubischen und religiösen Ursprüngen übrig geblieben war.

Als das zwanzigste Jahrhundert in die 20er und 30er Jahre vordrang, hatte sich der Brauch zu einer weltlichen, gemeinschaftlichen Angelegenheit entwickelt, mit Kostümen und Umzügen, aber auch Vandalismus begann sein Haupt zu erheben. Die Verantwortlichen der Gemeinde arbeiteten daran, und in den 1950er Jahren war der Vandalismus ziemlich eingedämmt, und Halloween wurde immer beliebter. Die wachsende Bevölkerung hatte die Partys von den Gemeindezentren in die Häuser und Klassenzimmer verlegt, und „Trick Or Treating“ wurde fast überall akzeptiert.

In den letzten Jahrzehnten hat Halloween einen enormen wirtschaftlichen Aufschwung erlebt; es ist nach Weihnachten das zweitwichtigste Ereignis, das den Unternehmen Einnahmen bringt. Halloween-Kostüm-Partys werden immer beliebter, und die Preise für diese schaurigen Kostüme können astronomisch sein. Der Verkauf von Süßigkeiten ist riesig, und noch mehr wird für Kinderpartys ausgegeben.

„Souling“ oder „Guising“-Vorläufer von Trick or Treat

Souling

Vor langer Zeit gingen die Armen am 1. November von Tür zu Tür und baten um „Seelenkuchen“ als Gegenleistung für das Versprechen, am 2. November, Allerseelen, für die verstorbenen Verwandten des Gebers zu beten. Der Brauch war so populär, dass er sogar in Shakespeares Komödie Die zwei Herren von Verona erwähnt wurde.

Die tieferen Wurzeln reichen wahrscheinlich noch weiter zurück bis zu dem Brauch, an Samhain nachts Essensgaben vor die Haustür zu legen, um die Toten zu besänftigen, die zu dieser Zeit durch die Nacht streiften.

Guising

Guising war ein ähnlicher Brauch, bei dem verkleidete Kinder Häuser besuchten und um Münzen, Früchte oder Kuchen baten. Das Tragen von ausgehöhlten Rüben mit Kerzen als Laternen kommt dem modernen Trick or Treating sehr viel näher.

Guising wird 1895 in Schottland und 1911 in Nordamerika aufgezeichnet, als die Zeitung in Kingston, Ontario, erwähnt, dass Kinder in der Nachbarschaft Guising betreiben.

Beide Praktiken haben wahrscheinlich zur Entwicklung von Trick or Treating beigetragen, und beide stammen wahrscheinlich von älteren keltischen Aktivitäten ab, aber in jedem Fall war die Praxis Mitte des 19. Jahrhunderts in Amerika alltäglich geworden. In den 1980er Jahren verbreitete es sich auch in Großbritannien, nicht immer mit dem Segen der Machthaber. Obwohl die frühen Versionen oft eine echte Wahl zwischen Süßem und Saurem boten, ist es heute eher ein Süßes, ohne die Möglichkeit eines Sauren. Das soll nicht heißen, dass an Halloween kein Unfug gemacht wird, aber es ist nicht mehr Teil des Brauchs von „Süßes oder Saures“.

„Guising“

Legende der Jack-O-Lantern

Eine der amüsanteren Geschichten aus der Geschichte von Halloween ist die Legende, wie die Jack-O-Lantern entstanden ist.

Wie die Geschichte erzählt, lebte in Irland (wo sonst?) einst ein Mann namens Jack O’Lantern. Jack war nicht gerade ein Vorbild für die Menschheit, er war ein Trunkenbold, unzüchtig und ein kleiner Dieb. Kein Wunder, dass Jack eines Tages in einen Streit mit dem Teufel geriet und diesen irgendwie davon überzeugte, sich in eine Münze zu verwandeln. Blitzschnell schnappte sich Jack die Münze und steckte sie in seine Tasche. In derselben Tasche befand sich ein Kreuz; der Teufel konnte sich nicht zurückverwandeln oder herauskommen! Nach langem Hin und Her ließ Jack den Teufel schließlich frei, nachdem er ihm versprochen hatte, dass er ihn für das nächste Jahr in Ruhe lassen würde.

Ein Jahr verging, und der Teufel verfolgte Jack erneut, doch er wurde überlistet und kletterte auf einen Baum. Schnell schnitzte Jack ein Kreuz in den Stamm des Baumes und hielt den Teufel erneut gefangen. Diesmal war der Preis für die Freiheit das Versprechen, Jack niemals in die Hölle zu bringen

Schließlich starb Jack, aber als Mann, der er war, hatte er keine Chance, in den Himmel zu kommen. Der arme Jack besuchte den Teufel und bat ihn, sein Versprechen einzulösen und ihn in die Hölle zu lassen, aber der Teufel weigerte sich. Jack wurde aus der Hölle zurückgedrängt, aber beim Verlassen der Hölle warf ihm der Teufel eine ewige Kohle aus den Feuern der Hölle zu, und noch heute streift Jack durch Irland und trägt diese Kohle in einer ausgehöhlten Rübe, um seinen Weg zu beleuchten.

Und daher kommen die Jack-O-Lanterns.

Jack-O-Lanterns

© 2012 Dan Harmon

Sillypineapple aus Georgia am 06. Oktober 2013:

Dieser Artikel ist dir wirklich gut gelungen! Es hat mir wirklich Spaß gemacht, ihn zu lesen, vor allem, weil Halloween so bald vor der Tür steht!

Grace Marguerite Williams aus der größten Stadt der Welt – New York City, New York am 17. August 2013:

ICH LIEBE die Geschichte des guten alten Jack!

Dan Harmon (Autor) aus Boise, Idaho am 17. August 2013:

Danke, gm. Es war eine faszinierende Recherche, nicht nur über die Anfänge bei den Kelten und Druiden, sondern auch über die langsame Entstehung der Bräuche, die wir heute in den USA verwenden. Die Geschichte von Jack O’Lantern fand ich besonders amüsant.

Grace Marguerite Williams aus der Greatest City In The World-New York City, New York am 16. August 2013:

Das war eine ziemlich DUNKEL faszinierende Geschichte und Zusammenfassung von Halloween. Halloween ist einer unserer schaurig-schönen Feiertage. Es ist schön, dass sich außer mir noch jemand für die DUNKLE SEITE interessiert. Ich war durch und durch fasziniert von diesem Hub!

Chen am 19. Oktober 2012:

Faszinierender Hub. Eine der besten und ausführlichsten Erklärungen zu Halloween, die ich bisher auf Hubpages gesehen habe. Großartige Arbeit, danke fürs Teilen!

Bev G aus Wales, UK am 02. Oktober 2012:

Ja, es ist irgendwie seltsam, dass wir es in Großbritannien nicht mehr feiern. Es gibt ein bisschen Süßes-oder-Saures und Schul-Discos. Wir haben unser Schaufenster immer mit einem Laternenbock, ein paar gruseligen Hexengegenständen und den dunkelsten Tarotkarten geschmückt, aber die Zahl der Kinder, die sich Süßigkeiten abholen, wird jedes Jahr geringer. Da ich heidnischer Überzeugung bin, hat es für mich eine etwas größere Bedeutung, aber ich mache keine große Sache daraus.

Faszinierende Geschichte und ich habe beim Lesen ein paar Dinge gelernt.

Penelope Hart aus Rom, Italien am 02. Oktober 2012:

Danke für so viel Geschichte! (Hatte noch nie etwas davon gehört!!! Ich glaube, das liegt daran, dass ich mehr Waliserin als Irin bin – ähem ) Und tolle Bilder. Einige davon sind einfach so niedlich (das kleine rosa Mädchen kann gar nicht Teil der Geschichte sein, oder?). Wir haben hier in Italien kein Halloween, obwohl die Heiden für viele Feiertage und Traditionen verantwortlich sind! (Wir haben einen Feiertag, um den Tag der Toten und den Tag der Heiligen zu feiern, und die Leute bringen Blumen zu den Gräbern ihrer Lieben und gehen dann irgendwo toll essen). Keine Hexen oder Laternen. Ich twittere das und stimme auch ab.

Janis Goad am 02. Oktober 2012:

Trick or treating ändert sich in Kanada – Eltern bringen ihre Kinder ins Einkaufszentrum, bevor es dunkel wird. Das geht irgendwie am Thema vorbei, und es fehlt das Gemeinschaftsgefühl, das Kinder haben, wenn sie nachts durch die Nachbarschaft laufen und um Süßigkeiten bitten und willkommen geheißen werden. Ich glaube, die Leute haben Angst vor vergifteten Leckereien und Unfällen mit Autos oder Feuerwerkskörpern in der Nacht.

Ich liebe die Geschichte des Jack O „Lantern.

Judi Brown aus Großbritannien am 02. Oktober 2012:

Halloween mit Süßes-oder-Saures zu feiern ist ein ziemlich neues Phänomen in Großbritannien. Dies ist ein faszinierender Einblick in die Geschichte, hat mir sehr gefallen.

Natasha aus Hawaii am 02. Oktober 2012:

Ich liebe Halloween! Wenn es sich anfühlt wie Herbst draußen… Letztes Jahr konnte ich gar nicht feiern, weil ich die ganze Nacht im Unterricht war. Hoffentlich kann ich dieses Jahr wenigstens zu Hause sein, um Süßigkeiten oder so etwas zu verteilen.

Ich habe die Geschichte von Jack noch nie gehört – das ist ziemlich toll!

Dan Harmon (Autor) aus Boise, Idaho am 12. Juli 2012:

Ich habe nie auf diese Weise darüber nachgedacht, aber du hast recht. Samhain war ein Tag des Feierns und des Spaßes, aber es gab auch eine deutliche Unterströmung der Angst, und zwar eine große. Bösartige Geister und Feen streiften über die Erde und bereiteten unschuldigen Menschen endloses Leid. Der Winter stand vor der Tür, immer mit der Angst und dem Wissen, dass der Frühling für viele nicht kommen würde. Es war dunkel, und es wurde jeden Tag dunkler, mit all dem Bösen und den unsichtbaren Gefahren, die das mit sich brachte.

Später kamen Hexen und schwarze Katzen auf, um noch mehr Angst und Besorgnis zu verbreiten, während der Aberglaube weiter wuchs.

Und doch… heute machen wir uns über diese Ideen lustig und lachen mit unseren Kindern, wenn sie so tun, als wären sie dieselben Geister, Kobolde und Hexen. Vielleicht haben wir uns ein wenig weiterentwickelt.

Ja, Spiderman war in diesem Jahr selbst ziemlich furchterregend, nicht wahr? Besonders etwas später in der Nacht, mit einer Tüte voller Süßigkeiten LOL.

Lee Harmon am 12. Juli 2012:

Guter Artikel! Ich hatte schon immer das Gefühl, dass Halloween ein wunderbares Beispiel für die Entwicklung der Menschheit ist. Wir haben einen abergläubischen, beängstigenden Tag genommen und ihn in ein lustiges Fest für kleine Kinder verwandelt. Beeindruckend!

Spiderman sieht übrigens furchtbar aus.