Ein langer Spaziergang am Strand kann beruhigend sein, aber wenn man auf dem Golfplatz ist, ist das Letzte, was man will, im Sand zu landen. Vor den 1930er Jahren gab es in den Bunkern eine Menge Ärger, aber dank eines cleveren Golfers haben wir jetzt das moderne Sand Wedge. Ganz gleich, ob Sie mit TaylorMade-Wedges oder Titleist-Wedges spielen, Sie verdanken Gene Sarazen wahrscheinlich viel.

Vor den frühen 1930er Jahren hatten Golfer nur ein einziges Wedge in ihrem Bag: ein Pitching Wedge, allgemein „Jigger“ genannt. Die Golfer hatten schon lange vorher selbstgebaute Prototypen gebaut, um sich aus dem Sand zu befreien, aber die meisten entsprachen nicht den Golfregeln und wurden wegen ihrer konkaven oder tief gerillten Schlagflächen verboten.

Aber eines schicksalhaften Tages in dieser Zeit, in der viel mit Wedges experimentiert wurde, ging Sarazen mit Howard Hughes fliegen. Er hatte eine Eingebung, als er die Klappen an den Flügeln beobachtete, die sich beim Start senkten, um dem Flugzeug Auftrieb zu geben. Warum konnte man dieses Konzept nicht auch auf einen Schläger anwenden, fragte er sich – also nahm er einen Schläger, der einem modernen Eisen 9 ähnelte, und fügte der Sohle zusätzliches Blei hinzu, um die Masse zu erhöhen, während er den Winkel der Sohle um etwa 10 Grad vergrößerte.

Sarazen stellte sein Wedge erstmals 1932 bei den British Open vor, nachdem er es an den Offiziellen vorbeigeschmuggelt hatte, weil er sicher war, dass es als illegal angesehen werden würde. Er gewann die British Open in diesem Jahr, und die Legalität seines Sandwedges wurde nicht in Frage gestellt – tatsächlich begann Wilson Sporting Goods 1933 mit der Massenproduktion des Wilson R-90.

Obwohl er seinen Schläger nie patentieren ließ, hatte Gene Sarazen einen Vertrag mit Wilson, der 75 Jahre lang bestand, vielleicht der längste in der Golfgeschichte. Als er 1999 starb, stand er immer noch unter Vertrag mit dem Sportriesen. Im Laufe der Jahre half er bei der Weiterentwicklung des Sand Wedge und steuerte auch den „Erinnerungs“-Griff bei, der den Spielern zeigte, wo sie ihre Daumen auf ihren Schlägern platzieren sollten.

Wir alle schulden Gene Sarazen, Howard Hughes und ihrem schicksalhaften Flug Dankbarkeit. Ohne diese speziellen kleinen Klappen hätte Sarazen nie herausgefunden, wie man mehr Golfer aus dem Sand holt. Ohne sie hätten Schläger wie die TaylorMade-Wedges und Titleist-Wedges nicht die Schlagkraft, die sie heute haben.

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