Geschichte 540: Frankreich1600-1815 Prof. JeremyPopkin

Frankreichs Krise Mitte des 17. Jahrhunderts: Die Fronde (1648-1653)

Die stetige Zunahme der königlichen Macht in Frankreich wurde 1648 durch den Ausbruch einer Reihe von Herausforderungen an den Absolutismus, die unter dem Namen Fronde bekannt wurden, dramatisch unterbrochen. Von 1648 bis 1653 stürzte die Fronde Frankreich in eine etwas abgeschwächte Version der Unruhen, die es während der Religionskriege erlebt hatte. Der König wurde aus der Hauptstadt vertrieben, in mehreren Provinzen kam es zu Aufständen, und es wurden revolutionäre Forderungen nach den Rechten der Magistrate, des Adels und sogar eines Teils des einfachen Volkes auf Beteiligung an der Regierung erhoben. Die Fronde endete jedoch eher mit der Wiederherstellung der absoluten königlichen Autorität als mit einer Änderung des französischen Regierungssystems. Für Historiker wirft die Fronde faszinierende Fragen über das Scheitern des Widerstands auf, der sich nicht zu einer echten Revolution entwickeln konnte, wie sie fast zur gleichen Zeit in England (1640-1660) oder 1789 in Frankreich selbst stattfand.

Der Tod von Kardinal Richelieu 1642 und Ludwig XIII. 1643 stürzte Frankreich in eine weitere Periode der Ungewissheit, wie sie dem Tod Heinrichs IV. 1610 gefolgt war. Der Thronfolger, der künftige Ludwig XIV. war erst fünf Jahre alt. Seine Mutter, Anna von Österreich, wurde Regentin, unterstützt von Kardinal Mazarin, einem italienischen Diplomaten, der von Richelieu in den Jahren vor seinem Tod in die französische Regierung berufen worden war. Wenige Jahre nach dem Tod Ludwigs XIII. sahen sie sich mit einer Krise konfrontiert, die beinahe zu einer Revolution wurde: die Fronde, eine Reihe von Aufständen, die mehrere Jahre lang kurz davor zu stehen schienen, das von Heinrich IV., Sully, Ludwig XIII. und Richelieu mühsam errichtete System der absoluten Monarchie zu stürzen. Die Schwäche der Fronde zeigte sich von Anfang an in ihrem Namen, der von einem Kinderspiel mit Steinschleudern („frondes“ auf Französisch) abgeleitet wurde. Die Übernahme dieser Bezeichnung deutet darauf hin, dass die Bewegung nie ganz ernst gemeint war.

Anna von Österreich und Mazarin mussten sich zwar nicht mit den religiösen Konflikten auseinandersetzen, mit denen Katharina von Medici oder Marie von Medici konfrontiert waren, aber sie hatten genug eigene Probleme. Wie in den vorangegangenen Regentschaften beharren hochrangige Adlige wie der Prinz von Condé, Frankreichs führender General, und der Herzog von Orléans, der jüngere Bruder Ludwigs XIII, auf ihrem Recht, politischen Einfluss auszuüben. In Paris stellen die Richter des Parlement, des wichtigsten Gerichts Frankreichs, sowie die Mitglieder anderer königlicher Gerichte die Autorität des Königs in Frage. Eine weitere Bedrohung für die königliche Autorität ging vom Oberhaupt der katholischen Kirche in Paris, dem Kardinal de Retz, aus. Als „Chef“ des Klerus der Stadt kontrollierte er ein Netzwerk, dessen Einfluss sich auf die gesamte Bevölkerung erstreckte.

Seit 1635 war Frankreich im Dreißigjährigen Krieg gegen die spanischen Habsburger voll engagiert. Die hohen Kosten des Krieges hatten Richelieu gezwungen, die Steuern auf ein Rekordniveau anzuheben, was zu einer großen Unzufriedenheit führte, die sich Ende der 1630er Jahre in einer Reihe von Bauernaufständen entlud. Auch viele königliche Beamte waren über die Steuerlast verärgert. Die Richter des Parlement zögerten, unpopuläre Steuern für die übrige Bevölkerung zu bewilligen, und sie waren auch deshalb besorgt, weil sie wussten, dass die Paulettesteuer, die ihnen den Besitz ihrer Ämter garantierte, im Jahr 1648 zur Erneuerung anstand. Mazarin beabsichtigte, das Auslaufen der Paulette als Verhandlungsinstrument zu nutzen, um Druck auf die Richter auszuüben, damit diese seine anderen Steuervorschläge akzeptieren.

Mazarin war besonders darauf bedacht, eine innenpolitische Krise im Jahr 1648 zu vermeiden, da er ein siegreiches Ende des Dreißigjährigen Krieges erwartete. Wenn er das Geld auftreiben könnte, um die französische Armee im Feld zu halten, wäre er in der Lage, eine Einigung zu erzielen, die Frankreichs Feind, Spanien, erheblich schwächen würde.

In ihrem Bestreben, neue Steueredikte durchzusetzen, trieben Anna von Österreich und Mazarin die Richter des Parlaments zu weit. Am 15. Januar 1648 brachten sie den neunjährigen König zu einer förmlichen Sitzung des Gerichts, einer sogenannten lit de justice, um die Richter zu zwingen, eine unpopuläre Steuermaßnahme zu registrieren. Die Richter machten von ihrem Recht Gebrauch, zu remonstrieren oder das Edikt zu kritisieren, und setzten damit eine Reihe von Ereignissen in Gang, die in der Aufforderung an die Richter aller Parishourts gipfelten, sich zu versammeln, um über Reformen im Königreich nachzudenken. Am 26. Juni 1648 berief das Parlement diese Richter ohne die Zustimmung des Regenten zu einer Versammlung ein, die Chambre Saint Louis genannt wurde. Dieses Datum markiert den Beginn der Fronde. Die von Retz organisierten Straßendemonstrationen zeigten, dass die Richter einen starken Rückhalt in der Bevölkerung hatten.

Die Frondeure richteten ihren Zorn vor allem auf Mazarin. Sie prangerten ihn als Ausländer an, der keinen Respekt vor den Gesetzen und Institutionen Frankreichs habe, und als Intriganten, der seinen Einfluss auf Anna von Österreich nutze, um sich zu bereichern und das Land zu ruinieren. Paris wird überschwemmt mit gedruckten Pamphleten, den so genannten Mazarinaden, in denen der Minister persönlich angegriffen wird, „dieser ausländische Schurke, Gaukler, Komödiant, berühmte Räuber, niederer Italiener, der nur gehängt werden kann“, wie es in einer dieser Schriften heißt. Anne, die selbst Ausländerin war, blieb Mazarin während der gesamten Fronde treu und heiratete ihn möglicherweise sogar heimlich, obwohl es dafür keine eindeutigen Beweise gibt.

Die Einberufung der Chambre Saint Louis war eine dramatische Missachtung der königlichen Autorität. Sie ähnelte den Anfängen der englischen Revolution von 1640, als sich das Parlament gegen König Charles I. auflehnte. Ein Grund dafür, dass die beiden Bewegungen einen sehr unterschiedlichen Verlauf nahmen, war jedoch, dass es den trotzigen Richtern nicht gelang, eine breite Unterstützung aufzubauen. Anfänglich blieben Adlige wie Condé und Orléans Anne und Mazarin treu.

Als sie die Unruhen in Paris nicht unterdrücken konnten, beschlossen Anne und Mazarin, mit dem jungen Ludwig XIV. aus der Stadt zu fliehen und mit einer militärischen Belagerung der Hauptstadt zu drohen. Am 8. Januar 1649 flüchtete die königliche Familie in den Vorort Saint-Germain.

Der Zusammenbruch der Zentralgewalt in Paris führte auch in vielen anderen französischen Provinzen zu Aufstandsbewegungen. In Aix-en-Provence zum Beispiel führten im Januar 1649 Richter des örtlichen Parlaments einen Volksaufstand gegen den königlichen Gouverneur an, der sie durch kooperativere Magistrate ersetzen sollte. „Man konnte sogar schlohweiße Frauen sehen, wütend wie Bacchantinnen…, die durch die Straßen liefen, um das Volk aufzuwiegeln, einige mit Pistolen oder nackten Schwertern in der Hand, andere mit Säcken voller Geld, um es für sich zu gewinnen; einige riefen laut: ‚Es lebe die Freiheit und keine Steuern’…“, schrieb ein Zeuge.

In den folgenden Monaten verhandelten Anne und Mazarin mit den Führern des Pariser Parlements und erzielten schließlich eine Einigung mit ihnen. Dies verärgerte jedoch viele Adlige, da ihre Forderungen nach einem größeren Mitspracherecht in der Politik ignoriert wurden. Die 1648 eingeleitete parlementarische Fronde weicht nun der fürstlichen Fronde. In mehreren Provinzen kam es zu Aufständen, die oft von den königlichen Gouverneuren oder anderen prominenten Adligen angeführt wurden. Zu denen, die sich gegen Mazarin wandten, gehörte auch der Fürst von Condé. Da er ihn des Verrats verdächtigte, ließ Mazarin ihn im Januar 1650 verhaften. Die Anhänger von Condé kämpften nun gegen Mazarin, während dieser versuchte, einige der ursprünglichen Frondeure auf seine Seite zu ziehen. Im Februar 1651 war Mazarins Position jedoch so instabil geworden, dass er und Anna sich darauf einigten, dass er das Land verlassen sollte. Condé wurde aus dem Gefängnis entlassen und wurde die dominierende Figur in einem neuen königlichen Rat.

Die verschiedenen Fraktionen im Lande kämpften im restlichen Jahr 1651 weiter gegeneinander, und die Umstände erlaubten es Anne allmählich, auf der Rückkehr Mazarins zu bestehen. Im September 1651 wurde Ludwig XIV. offiziell als König anerkannt, was seiner Mutter mehr Autorität verlieh. Condé lehnt sich gegen seine Entmachtung auf, doch die royalistischen Kräfte können ihn besiegen. Als Reaktion auf die radikalste Ausprägung der Fronde, die Ormée-Bewegung in Bordeaux, wuchs die Unterstützung für eine Rückkehr zur absolutistischen Regierung. Die Bürger dieser Stadt, die durch die harte Behandlung durch die rivalisierenden Fraktionen der Fronde zum Äußersten getrieben worden waren, hatten sich erhoben und eine revolutionäre Regierung gebildet, die das Recht beanspruchte, sich selbst zu regieren und Beamte wie die Richter des örtlichen Parlaments abzusetzen. Anstatt die Ausbreitung solch gefährlicher Ideen zu riskieren, zogen es die Adligen und die Mitglieder des Parlaments vor, zur Wiederherstellung der Autorität des Königs beizutragen, selbst um den Preis, dass Mazarin wieder an die Macht gelangte. Im Herbst 1652 bröckelten die letzten Elemente des Frondeur-Widerstands; Mazarin kehrte nach Frankreich zurück und wurde zum wichtigsten Minister des jungen Ludwig XIV. eine Rolle, die er bis zu seinem Tod 1661 innehatte.

Die Fronde ist in die französische Geschichte als eine verwirrende Episode mit wenigen dauerhaften Auswirkungen eingegangen. Im Gegensatz zur englischen Puritanischen Revolution, die zur gleichen Zeit stattfand, hatten die französischen Rebellen kein einheitliches Programm. Ein Großteil der Bewegung richtete sich gegen einen einzigen Minister – Mazarin -, und die Spaltungen unter den Frondeuren wurden deutlich, als er sich von der Bühne zurückzog. Die englische Revolution führte zu einer dauerhaften Ausweitung der Befugnisse des Parlaments. Die Fronde hingegen brachte die Idee einer Begrenzung der königlichen Autorität in Frankreich weiter ins Wanken.

Die Erfahrungen der Fronde hatten einen besonders starken Einfluss auf den jungen Ludwig XIV. Die Erfahrung, dass er 1649 aus seiner ungehorsamen Hauptstadt fliehen musste, hat ihn tief geprägt. Als er König wurde, wollte er dafür sorgen, dass seine Autorität nie wieder in Frage gestellt wurde. Sein Beharren auf seiner eigenen absoluten Autorität und seine Entscheidung, den königlichen Palast aus dem Zentrum von Paris an einen isolierten Ort in Versailles zu verlegen, spiegeln seine Erinnerungen an die Fronde wider.