Von Maria Saporta

Wenn er noch 11 Monate gelebt hätte, hätte Wilton Looney am 18. April seinen 100. Geburtstag gefeiert.

Looney wurde 1955 Präsident von Genuine Parts, bevor er sechs Jahre später dessen CEO wurde – in dieser Funktion blieb er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1990.

Er wurde von Larry Prince abgelöst, der bis 2005 als CEO des Fortune 500-Unternehmens fungierte.

Tragischerweise starb Prince am 5. März 2019 im relativ jungen Alter von 80 Jahren an Krebs.

Steinbank zu Ehren des verstorbenen Larry Prince im neuen Garten von Genuine Parts (Foto von Maria Saporta)

Zu Ehren der beiden Männer weihte Genuine Parts am Donnerstag einen Garten vor seinem Hauptsitz am 2999 Wildwood Parkway ein – komplett mit Steinbänken zu Ehren der beiden Führungskräfte.

Das Unternehmen pflanzte eine Eiche zwischen den beiden Bänken, um die Mitarbeiter zu ermutigen, im Schatten der Eiche zu sitzen und über den Beitrag nachzudenken, den beide Männer für das Unternehmen und die Gemeinde geleistet haben.

Paul Donahue, der derzeitige CEO von Genuine Parts, beschrieb beide als bescheidene und zurückhaltende Männer, die sich bei einer Einweihung zu ihren Ehren unwohl gefühlt hätten. Aber ihre Führung des Unternehmens – zusammen waren sie 44 Jahre lang CEOs – war es wert, gefeiert und gewürdigt zu werden – besonders an Looneys hundertstem Geburtstag.

In der Tat ist die Kontinuität in der Führung von Genuine Parts ungewöhnlich für ein modernes amerikanisches Unternehmen.

Seit seiner Gründung im Jahr 1925 durch Carlyle Fraser hat das Unternehmen nur fünf CEOs gehabt. Looney folgte auf Fraser. Prince folgte auf Looney. Thomas Gallagher folgte auf Prince. Und im Mai 2016 folgte Donahue auf Gallagher als CEO.

Zwei der Enkeltöchter von Wilton Looney werden von ihren Eltern – Bruce Dick und Sylvia Looney Dick – an der Bank zu seinen Ehren flankiert (Foto von Maria Saporta)

An der Einweihung nahmen Familienmitglieder von Looney und Prince teil, Mitglieder des Vorstands von Genuine Parts sowie mehrere „emerti“-Direktoren des Unternehmens (Genuine Parts legt großen Wert darauf, dass seine pensionierten Vorstandsmitglieder weiterhin mitarbeiten).

Einer der wichtigsten emeritierten Direktoren und einer von Looneys engsten Freunden – Jimmy Williams – war ebenso anwesend wie Alana Shepherd und J. Hicks Lanier.

Nach der kurzen Einweihungszeremonie des Gartens sagte Lanier, dass es sowohl Looney als auch Prince gefallen hätte, weil es so kurz war.

Einen Garten zu ihren Ehren anzulegen war besonders angemessen. Looney war ein Gärtner, der Blumen züchtete. Am früheren Hauptsitz des Unternehmens konnte man Looney sogar bei der Gartenarbeit antreffen – und jemand dachte einmal, er sei der Hausmeister des Unternehmens.

Prince teilte diese Leidenschaft.

Speziell für diesen Anlass gebackene Kekse (Foto von Maria Saporta)

„Larry liebte nichts mehr, als mit der Natur zu kommunizieren“, sagte Donahue, der hinzufügte, dass der Garten schließlich ein paar Gedenktafeln zu Ehren von Looney und Prince zieren wird. Und er sagte, dass der Garten bald viele weitere Blumen und Pflanzen haben wird, um seinem Platz als Zufluchtsort für Mitarbeiter und Besucher gleichermaßen gerecht zu werden.

Sid Jones, stellvertretender Leiter der Abteilung Investor Relations bei Genuine Parts, sagte, dass er sich darauf freue, Zeit in dem Garten zu verbringen, wo er sich die Zeit nehmen werde, über die Führung von Looney und Prince nachzudenken und eine Perspektive für Genuine Parts und die Gemeinschaft zu erhalten. Er scherzte, er hoffe, dass er nicht so viel Zeit dort verbringen werde, dass es ihn seinen Job kosten würde.

Looney und Prince lächelten wahrscheinlich von oben.

Einweihung des neuen Gartens auf dem Vorplatz der Unternehmenszentrale von Genuine Parts zu Ehren von Wilton Looney und Larry Prince (Foto von Maria Saporta)

Der CEO von Genuine Parts, Paul Donahue, spricht bei der Einweihung des neuen Parks zu den Gästen (Foto von Maria Saporta)

Paul Donahue begrüßt Jimmy Williams, einen emeritierten Direktor und pensionierten CEO von SunTrust, und seine Frau Betty Williams (Foto von Maria Saporta)

Wilton Looney der Gärtner (Special)