Von Michael Aron
Politischer Chefkorrespondent

New Jersey ist bekannt dafür, seinen Hausbesitzern hohe Steuerrechnungen aufzubürden. Das veranlasste Paul Waters aus Brigantine zu der Frage: „Warum gehören die Grundsteuern in New Jersey zu den höchsten der Nation?“

Es gibt nicht nur eine Antwort.

Am offensichtlichsten ist, dass New Jersey 565 Gemeinden hat, statt 567 – das sind 565 Bürgermeister, Räte und Stadtverwaltungen.

New Jersey hat auch mehr als 600 Schulbezirke, von denen 586 funktionsfähig sind, jeder mit seinem eigenen Superintendenten und seiner eigenen Verwaltungsstruktur.

Dann gibt es noch die 21 Bezirksregierungen und ihre Bürokratie.

Die Gehälter und Sozialleistungen der Angestellten im öffentlichen Dienst sind in New Jersey relativ hoch, dank der aggressiven Gewerkschaften im öffentlichen Sektor.

Werfen Sie die allgemein hohen Kosten für Waren und Dienstleistungen in der Region New York-Philadelphia in die Waagschale und Sie beginnen zu verstehen, warum unsere Grundsteuern seit Jahren die höchsten in der Nation sind.

Jon Shure von Taft Communications war Pressesprecher von Gov. Jim Florio, Gründer von New Jersey Policy Perspective, ist tief in der Politik von New Jersey verwurzelt.

Wir haben ihm diese Frage gestellt.

„In New Jersey teilen wir uns in die kleinstmöglichen Teile auf, um Dienstleistungen zu erbringen und Kinder zu unterrichten, deshalb haben wir über 600 Schulbezirke. Das sind eine Menge Schulleiter, eine Menge Polizeichefs“, sagte er.

Er verweist auf Bergen County mit seinen 70 Gemeinden und 70 Feuerwehren.

„Bergen County hat etwa ein Zehntel der Einwohnerzahl von New York City und verfügt über mehr Feuerwehrausrüstung als New York“, sagte Shure.

Der verstorbene Alan Karcher, ein ehemaliger Sprecher des Parlaments, hat all dies in seinem Buch „New Jersey’s Multiple Municipal Madness“ festgehalten.“

Wenn es um öffentliche Schulen geht, verlangen gut ausgebildete New Jerseyaner das Beste, ob es nun um Fußball oder AP-Klassen geht, und das kostet Geld.

Und wir zahlen für die Bildung weniger staatliche Unterstützung als andere Staaten.

„Im ganzen Land zahlen die Staaten für etwa 50 Prozent der lokalen Bildungskosten. In New Jersey haben wir Glück, wenn es 40 Prozent sind. Alles, was man also auf lokaler Ebene tut, wird mit großer Wahrscheinlichkeit von anderen Staaten mit staatlichen Steuern bezahlt“, sagte Shure.

Shure sagt, wenn wir mehr von der Schullast auf die Einkommenssteuer verlagern würden, würde das die Grundsteuerlast verringern.

„Wenn wir jemals davon sprechen, dass Menschen New Jersey wegen der Steuern verlassen, dann geschieht das nicht wegen der Einkommenssteuer. Es geschieht, weil die Leute es leid sind, sehr, sehr hohe Grundsteuern zu zahlen, die nicht auf ihrer Zahlungsfähigkeit beruhen, wie es bei der Einkommenssteuer der Fall ist“, sagte er.

Viele Staaten haben nicht inkorporiertes Land. In New Jersey ist das nicht der Fall, und wir zahlen Steuern auf jeden Zentimeter Grundbesitz, mit Ausnahme von steuerbefreiten Organisationen wie Kirchen und Krankenhäusern.

Viele Staaten verlassen sich mehr auf die Bezirksverwaltung als wir.

„Wenn man sich andere Staaten im Land ansieht, und wir sprechen hier über die große Mehrheit der Staaten, fast 46 Staaten, werden die meisten Dienstleistungen auf Bezirksebene erbracht. Wir reden hier von den Schulbezirken, den Polizeidienststellen, einigen der wichtigsten Posten – und deren Grundsteuerrechnungen betragen mehr als die Hälfte dessen, was wir in New Jersey zahlen“, sagte John Donnadio.

Donnadio leitet die New Jersey Association of Counties.

Wir fragten ihn nach Maryland, das nicht viel größer ist als New Jersey.

Es hat 157 Gemeinden im Vergleich zu unseren 565. Der Medianwert der Grundsteuer liegt bei 3.305 Dollar im Vergleich zu 7.905 Dollar bei uns.

Donnadio sagt, dass man die Dinge auf regionaler Ebene regeln sollte.

„Ich denke, wir müssen alles in einer regionalen Regierungsform regeln. Ich denke, wir müssen uns allmählich von der Selbstverwaltung verabschieden und die Dienstleistungen in einer sehr regionalen Regierungsform und in Form von Bezirken erbringen. Ich meine, schauen Sie sich andere Staaten im ganzen Land an, die regionale Schulbezirke, regionale Polizeidienststellen, von den Bezirken verwaltete Polizeidienststellen und von den Bezirken verwaltete Schulbezirke anbieten. Ich denke, wir müssen uns wirklich intensiv mit der Bereitstellung dieser Dienstleistungen auf regionaler Ebene befassen“, sagte er.

Für Gouverneur Chris Christie war die Antwort schon immer die Konsolidierung, wie er diese Woche im Radio sagte.

„Es gibt ein zwanghaftes Gefühl der Menschen in diesem Staat der Selbstverwaltung und sie wollen ihre eigene Stadt und sie wollen den Namen ihrer eigenen Stadt. Ich meine, ich habe die ganze Zeit gesagt, dass ich für die Zusammenlegung unserer Städte bin. Ich wohne in Mendham Township. Sie hat die Form eines Hufeisens. Mendham Borough liegt innerhalb des Hufeisens. Ich meine, das ist lächerlich. Wir haben jeweils 5.000 Einwohner in den beiden Städten. Warum werden sie nicht zusammengelegt? Warum gibt es nicht ein Mendham? Es ist mir egal, ob sie es Township oder Borough nennen, es ist mir egal. Wir könnten etwas Geld sparen und die Dinge effizienter gestalten. Wir haben zwei Bibliotheken, wir haben zwei Polizeidienststellen, wir haben zwei Feuerwehren. Es ist verrückt“, sagte er.

New Jerseys hohe Grundsteuern spiegeln noch etwas anderes über den Staat wider – wir mögen, was die Regierung für uns bereitstellt und sind nicht bereit, viel davon aufzugeben.

„Ich erinnere mich an ein Gespräch mit einem Kabinettsbeamten in New Jersey, der gerade von einem Treffen mit seinen Kollegen aus dem ganzen Land zurückkam, und er sagte, ich sagte scherzhaft zu meinem Kollegen aus North Carolina: ‚Ihr nehmt uns alle unsere Leute. Und er sagte: „Wisst ihr was? Sie können sie zurückhaben, denn wenn sie hierher ziehen, wollen sie, dass ihr Müll zweimal pro Woche abgeholt wird“, sagte Shure.

Sie können Ihre eigene Frage auf unserer Ask Away-Website stellen.

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