Die diesjährige Weltmeisterschaft verwöhnt uns mit Dramen. Brasilien, Argentinien und Kolumbien mussten allesamt schwitzen, bevor sie sich endlich qualifizieren konnten, während Spanien, Portugal und Frankreich es auch nicht leicht hatten. Deutschland stolperte und scheiterte gleich an der ersten Hürde und sorgte damit für einen Schock auf der ganzen Welt. Die 0:2-Niederlage gegen Südkorea, mit der das Team nach Hause geschickt wurde, war wohl das unerwartetste Ergebnis des bisherigen Turniers.

Während alle Favoriten in der Gruppenphase gegeneinander antraten, hatten die ungeliebten Teams viel Spaß. Mexiko, Schweden, Russland. Japan und sogar Kroatien schlugen alle Vorsicht in den Wind und errangen Siege, die ihnen ein unerwartetes Weiterkommen bescherten. Auch die ausgeschiedenen Mannschaften wie Iran, Marokko, Südkorea, Nigeria, Peru und Senegal haben mit ihren mutigen Auftritten die Herzen erobert.

Die Weltmeisterschaft war bisher nicht frei von Überraschungen, und mit dem Eintritt in die K.o.-Runde ist die Bühne bereitet für die so genannten „kleineren Nationen“, die Märchengeschichten schreiben können, die niemand erwartet hat.

In diesem Artikel werden die fünf unerwartetsten Erfolge der kleinen Nationen bei der Weltmeisterschaft vorgestellt, die die Welt in ihren Bann gezogen haben:

#5 Costa Rica (2014)

Costa Rica hatte sich nach acht Jahren Pause für die Weltmeisterschaft qualifiziert und wurde in eine Gruppe voller Weltmeister gelost – England, Uruguay und Italien. Natürlich wurden sie als die Prügelknaben der Gruppe abgestempelt. Doch in einer beeindruckenden Vorstellung schlugen sie Uruguay im Auftaktspiel mit 3:1, bevor sie Italien mit 1:0 besiegten.

Auch gegen England behielten sie eine weiße Weste und wurden zum Erstaunen aller Gruppensieger. Im Viertelfinale hielten sie Griechenland 120 Minuten lang in Schach, bevor sie sich im Elfmeterschießen geschlagen geben mussten.

Das Viertelfinale gegen die Niederlande war der bisher härteste Test, aber sie hielten gegen einen überragenden Arjen Robben und Klaas Jaan Huntelaar stand und entschieden das Spiel erneut im Elfmeterschießen – Costa Rica war fünf Schüsse vom Halbfinale entfernt, ein Szenario, das sich nicht einmal der optimistischste Fan hätte träumen lassen.

Allerdings war die Weltmeisterschaft zu Ende, nachdem der niederländische Ersatztorhüter Tim Krul zwei Elfmeter von Bryan Ruiz und Michael Umana pariert hatte, während die Oranjes alle vier Versuche verwandelten.

Die Costa Ricaner verloren mit 3:4 im Elfmeterschießen und schieden damit aus der Weltmeisterschaft aus, aber sie konnten sich auf die Schulter klopfen, nachdem sie es überraschend unter die letzten Acht geschafft hatten. Spieler wie Bryan Ruiz von Everton und Joel Campbell von Arsenal wurden in ihrer Heimat als Helden gefeiert. Die Heldentaten von Keylor Navas im Tor brachten ihm sogar einen Wechsel zu Real Madrid ein, wo er nach wie vor der unangefochtene Stammtorhüter ist.