Die fünf Toyota 4Runner in meiner Nachbarschaft sind kein Zufall. Wenn ich gefragt werde, welches der beste SUV für unter 50.000 Dollar ist, empfehle ich routinemäßig den 4Runner. Dass einige meiner Nachbarn meinen Rat befolgten und Toyotas mittelgroßen Geländewagen kauften, ist eine Sache; dass diese Leute auch noch Jahre später mit ihrem Kauf vollkommen zufrieden sind, spricht für das, was alle, die schon einmal einen 4Runner besessen haben, bereits wissen: Dies ist das zuverlässigste, vielseitigste und einzigartigste Fahrzeug, das man kaufen kann, auch weil der Truck so altmodisch ist. Um es ganz offen zu sagen: Bis zum letzten Winter besaß ich einen 2014er 4Runner Limited.

Aber der Truck – und er ist ein echter Truck, mit einem Vollrahmen unter der Karosserie – ist nicht perfekt. Er macht viele Dinge außerordentlich gut, besonders in der TRD Pro-Ausstattung. Aber der 4Runner ist auch in die Jahre gekommen. Die letzte Überarbeitung fand 2014 statt, nachdem die fünfte Generation 2010 debütierte, und die sechste Generation wird für 2020 oder 2021 erwartet.

Der TRD Pro, die teuerste von vier Ausstattungsoptionen, ist 2018 in drei Farben erhältlich – die auffälligste davon war unser Cavalry Blue-Testfahrzeug. Hier sind die Top 10 Dinge, die wir am 2018er 4Runner TRD Pro mögen und nicht mögen.

Was uns gefällt …

Geländetauglichkeit, Karosserie auf Rahmen, Schleppen. Die Bilstein-Stoßdämpfer mit Remote-Reservoir werden 2019 durch 2,5-Zoll-TRD-Fox-Stoßdämpfer mit Aluminiumgehäuse und internem Bypass ersetzt. An den Bilstein-Dämpfern der 2018er-Modelle gab es jedoch nicht viel zu meckern, denn sie boten großen Widerstand in unwegsamem Gelände, hielten aber auch starken Beanspruchungen stand und ermöglichten eine wirklich komfortable Fahrt auf der Straße. Die TRD Pro-Modelle verfügen außerdem über ein sperrbares Hinterachsdifferenzial und ein Multi-Terrain-Managementsystem, mit dem sich der für die jeweiligen Bedingungen am besten geeignete Fahrmodus auswählen lässt, egal ob es sich um Felsen, Sand oder Schnee handelt.

Sie verfügen außerdem über eine Kriechgangsteuerung, die Gas und Bremsen übernimmt, sodass sich der Fahrer auf die Lenkung konzentrieren kann. Die maximale Anhängelast liegt bei 5.000 Pfund mit dem werksseitigen Anhängerempfänger, der über einen seltsam platzierten Kabelanschluss verfügt. Der Allradantrieb wird manuell über einen Hebel mit einem Teilzeitverteilergetriebe aktiviert – eines der wenigen Fahrzeuge, die diese wünschenswerte manuelle Bewegung beibehalten. Er ist der Tenzing Norgay der SUVs.

Handling, Lenkung und Bremsen. Der 4Runner wird nach wie vor in Japan gebaut und erhält eine Body-on-Frame-Konstruktion, d. h. er fährt sich nicht wie jeder andere SUV, aber er hat auch nicht das Zittern und Wackeln, das man manchmal bei einem Pickup findet. Für seine Größe ist er völlig einzigartig – nicht zu groß und nicht zu klein. In der Tat ist die Fahrqualität des TRD Pro das beste Szenario, das ich je genossen habe – nie kippelig, mit hervorragender Rückmeldung durch die Federung und die hydraulische Lenkung. Die Bremsen der 2018er Versionen müssen fein abgestimmt worden sein, denn sie fühlten sich fest und reaktionsschneller an, ohne das matschige Gefühl, das andere 4Runner der fünften Generation geplagt hat.

Laderaum. Der Platz auf den Rücksitzen ist nicht gerade riesig, aber große Erwachsene können auf den verstellbaren Sitzen bequem sitzen. Der Zugang zum Laderaum erfolgt über ein Fenster in der Heckklappe, das sich herunterklappen lässt (und bei teilweise geöffnetem Schiebedach einen optimalen Luftstrom ermöglicht), oder über die manuell zu öffnende Heckklappe. Hinter den Sitzen der zweiten Reihe stehen 47,2 Kubikmeter zur Verfügung, bei umgeklappten Sitzen sind es knapp 90 Kubikmeter. Das ist ein riesiger Raum, der knapp unter der Ladekapazität eines GMC Yukon liegt.

Einfachheit, Sichtbarkeit, Leichtigkeit. Ein kurzes Armaturenbrett und konturierte A-Säulen geben allen 4Runnern eine hervorragende Sicht nach vorn, und große Spiegel erleichtern die Sicht an den Seiten und beim Rückwärtsfahren. Nein, diese Fahrzeuge haben keine elektrische Heckklappe, keine digitalen Anzeigen oder ein Neunganggetriebe, aber das bedeutet nur, dass weniger Dinge schief gehen können. Der 4Runner TRD Pro ist ein robuster und treuer Begleiter.

Zuverlässigkeit und Wiederverkaufswert. Consumer Reports und andere Studien zur Zuverlässigkeit setzen den 4Runner durchweg an die Spitze, und meine eigene Erfahrung – und die meiner Nachbarn – ist dieselbe: Abgesehen von routinemäßiger Wartung und vielleicht vorzeitigem Bremsenverschleiß aufgrund von Korrosion durch salzige Straßen haben sich die Fahrzeuge als zuverlässig erwiesen. Ihr Wiederverkaufswert ist einer der besten in der Branche. Laut Kelley Blue Book in den USA liegt der Wiederverkaufswert des 4Runner nach 36 Monaten bei 64,3 Prozent des Kaufpreises. Für den TRD Pro ist ein noch höherer Wert zu erwarten, da er in geringerer Stückzahl produziert wird, vor allem in begehrten Farben wie Cavalry Blue, die selten sind. Nächstes Jahr wechselt das Blau zu Voodoo.

Was uns nicht gefallen hat …

Wenig Innenausstattung. Für 2019 erhalten die TRD Pro-Modelle ein JBL-Soundsystem mit 15 Lautsprechern und integrierter Navigation und Apps, aber die 2018er-Modelle müssen sich mit einer durchschnittlichen Stereoanlage und einer klobigen Navigation auf einem kleinen 6,1-Zoll-Touchscreen begnügen. Für knapp 53.000 Dollar hat der TRD Pro nicht einmal eine Klimaautomatik oder eine Anzeige, die die Innentemperatur anzeigt. Es gibt kein beheizbares Lenkrad, keine beheizbaren Rücksitze, keine Vorwärtskamera oder Toter-Winkel-Warner, kein Startsystem per Knopfdruck – nur einen einfachen, altmodischen Schlüssel. Es sind nur wenige Fahrzeugeinstellungen möglich; er ist veraltet und lässt viel von der heutigen Technologie vermissen.

Mangelndes Drehmoment am unteren Ende. Der seit 2010 verwendete 4,0-Liter-V6-Motor mit 270 PS tuckert immer noch vor sich hin, obwohl es ihm an Drehmoment im unteren Bereich fehlt. Das sind Werte, die manche Autohersteller von aufgeladenen Vierzylinder-Motoren ableiten. Sicher, dieser V6-Motor brummt und dreht auf, wenn man das Gaspedal ganz durchdrückt, aber sein maximales Drehmoment von 278 lb.-ft. erreicht er erst bei 4.400 U/min. Es braucht eine Menge Drama, um irgendetwas zu erreichen, das einer Geschwindigkeit ähnelt.

Kraftstoffverbrauch. Mit einem Verbrauch von 14,3 l/100 km in der Stadt, 12 l/100 km auf der Autobahn und 13,3 l/100 km im Durchschnitt ist der Kraftstoffverbrauch des 4Runner kein Grund zum Weinen, aber auch kein Grund zum Jubeln. Ein Turbo-Vierzylinder mit mehr Leistung, wie er in Chevys überarbeitetem Silverado zu finden ist, würde die meisten dieser Probleme lindern und gleichzeitig das Gewicht reduzieren.

Geräusche. Windgeräusche sind bereits ein Problem mit den aufrecht stehenden Scheiben des 4Runner, und da es an reichlich Isolierung fehlt, sind auch die 31,5-Zoll-Nitto Terra Grappler All-Terrain-Reifen des TRD Pro zu hören. Verglichen mit der Geräuschkulisse in manchem Ford F-150 ist der 4Runner deutlich zu leise, um alle Bibliothekare zu erfreuen.

Einstiegspreis. Ja, der TRD Pro ist mit seinen vorderen Federn, Bilstein-Dämpfern und Nitto Terra Grappler AT-Reifen einzigartig. Und ja, die mattschwarzen 17-Zoll-Aluminiumfelgen mit TRD-Mittelkappen sowie die TRD-Plakette, die Motorhaube, der Heritage-Kühlergrill und die schwarzen Akzente auf dem atemberaubenden Cavalry-Blau verleihen dem Truck einen völlig radikalen Look. Aber bei einem Preis von knapp 53.000 Dollar vor Frachtkosten sehen der TRD-geprägte vordere Unterfahrschutz aus Aluminium, der TRD-Schaltknauf und die Fußmatten furchtbar teuer aus, wenn man bedenkt, dass das ebenso versierte 4Runner „TRD Off-Road“-Modell bei 47.990 Dollar beginnt.