Britisches Empire (1917-1918)Mittlerer Panzer – 200 Stück

Der Whippet-Panzer ist das, was sein Name schon sagt: ein Whippet, eine Rasse schneller Jagdhunde, die zum Jagen und Fangen von Beute eingesetzt werden. Schnell“ ist hier vergleichend gemeint. Verglichen mit den viel größeren und schwereren britischen Panzern des Ersten Weltkriegs, den berühmten „rhombenförmigen“ Maschinen, waren dies wirklich Whippets.
Der Whippet wurde entwickelt, um effektiv die Rolle des Spähers und der Kavallerie zu übernehmen, vorzudringen, den Feind zu bedrängen und Maschinengewehre einzusetzen, um Verwirrung zu stiften, und er sollte mit diesen schwereren Panzern zusammenarbeiten und sie nicht ersetzen.

Der Auftrag

Die Tests in Oldbury mit dem neuen Whippet-Design waren positiv verlaufen. Bald wurden 200 Whippets mit diesem neuen polygonalen Oberkörper bestellt. Sie sollten bis Ende Juli 1917 nach Frankreich geliefert werden, und im Sommer wurde eine weitere Bestellung von 200 Maschinen aufgegeben, die etwa vier Monate später storniert wurde. Von diesen ersten 200 Maschinen waren bis zum Sommer 1918 nur 166 fertiggestellt worden, und es dauerte bis zum Herbst, bis die restlichen 34 eintrafen. Alle 200 Fahrzeuge wurden in den Wellingtoner Gießereiwerken von William Foster and Co. Ltd. Der Name „Tritton Chaser“ war verschwunden. Es handelte sich nun um den „Whippet“ oder offiziell um den „Medium Mark A“. Schon bald nach ihrer Ankunft in Frankreich sollten sie sich den Prüfungen des Kampfes stellen.

Der Whippet A301 wird bei der Lord Mayor’s Parade vor dem High Courts of Justice, London, wahrscheinlich 1919, der Menge vorgeführt. Foto: BNF
Der Tritton Chaser hatte sich in einen ähnlich aussehenden, aber größeren „Whippet“-Panzer verwandelt. Dieses Serienfahrzeug unterschied sich deutlich von dem umgebauten Chaser. Die Grundform war die gleiche, aber der gewölbte, freiliegende vordere Kraftstofftank hatte nun eine abgewinkelte, gepanzerte Abdeckung. Die charakteristischen offenen Schlammschächte an der Seite wurden leicht umgestaltet und wiesen nun vier etwa rechteckige Öffnungen auf. Eine fünfte kleine runde Öffnung am Heck hinter dem vierten Schlammkanal diente dem Zugang zur Antriebskette, und die Abdeckplatte fehlt manchmal auf Fotos. Eine weitere Änderung war, dass die 16 Skefco-Rollenlager nun auf nur noch 6 pro Seite reduziert wurden. Sie trugen das meiste Gewicht des Panzers.


Fabrikneuer Whippet-Panzer mit nur 2 der vier montierten Maschinengewehre. Die Fotos zeigen sehr schön die Änderungen an der Aufhängung und der Schlammrinne. Der kleine „Arm“, der aus der Front herausragt, ist ein Stahlarm, der zur Befestigung des Schutzblechs dient. Spätere Whippets hatten auch einen kleinen Abschnitt aus Winkelstahl, der im Bereich des vorderen Schmutzfängers angebracht war. Bei diesem Fahrzeug handelt es sich um den allerletzten Prototyp vor der genehmigten Produktion. Foto: IWM

Whippets im Bau in den Wellington Foundry-Werken von William Foster and Co. Ltd, Lincoln. Foto: IWM

Frühes Design des Serienmodells des Whippet-Tanks, noch mit einem horizontalen Auspuffauslass. Dieser ist bei den Serienfahrzeugen nach oben gebogen. Foto: IWM

Eines der ersten Serienmodelle mit der Seriennummer A202, das aus Weichstahlblech gebaut wurde (siehe Tür). Hier abgebildet in der Nähe von Albert, Frankreich, im April 1918. Warum dieser ungepanzerte und unbewaffnete Whippet aus der frühen Produktion dort steht, darüber kann nur spekuliert werden. Foto: IWM

Einigen Whippets wurde ein zusätzlicher vorderer Metallbügel hinzugefügt, dessen Zweck unklar ist.
Diese 200 Fahrzeuge erhielten jeweils eine Seriennummer von A200 bis A399. Die ersten Whippets, die in Frankreich eintrafen, wurden im Dezember 1917 ausgeliefert und waren von da an an den Kämpfen beteiligt. Im April 1918 besuchte Tritton erneut die Front und diskutierte über den Whippet und mögliche Verbesserungen, die vor allem mit den unangenehmen Bedingungen im Inneren des Fahrzeugs zusammenhängen dürften. Die Hitze und die Abgase des Motors sowie die Abgase der Maschinengewehre führten dazu, dass das Fahrzeug sehr heiß und für die Besatzung anstrengend werden konnte. Hinzu kam, dass der Auspuff an der Seite des Fahrzeugs vor dem Besatzungsraum entlüftet wurde, was bedeutete, dass die Abgase bei der Vorwärtsfahrt sowohl die Sicht der Besatzung verdecken als auch wieder in das Fahrzeug eindringen konnten, was die Bedingungen im Fahrzeuginneren noch weiter verschlechterte. Die einzige Möglichkeit, diese Bedingungen zu verbessern, war das Öffnen der kleinen Dachluke, die der Kommandant zum Lenken des Fahrzeugs benutzen konnte, oder der großen Hecktür. Diese im Gefecht offen zu halten, war natürlich extrem gefährlich.


Asymmetrischer Aufbau des Whippet-Panzers. Man beachte, wie die polygonale Kabinenstruktur über das Gleisbett auf der linken Seite der Maschine hinausragt.

Der 7,72-Liter-Tylor-Motor mit 45 PS, wie er im Whippet-Panzer eingebaut war. Dieses wassergekühlte Aggregat mit Seitenventil wurde von der Tylor Company in London hergestellt und wurde auch (einzeln) im 3-Tonnen-LKW des Kriegsministeriums vom Typ Y verwendet
Im Dienst wurden einige Whippets mit großen hölzernen Staukästen auf der Rückseite ausgestattet, die von einem abgewinkelten Stahlband getragen wurden, das am Fahrerhaus des Panzers befestigt war. Diese Kisten boten der Besatzung dringend benötigten Stauraum und halfen möglicherweise auch beim Transport zusätzlicher Benzinkanister. Viele Fahrzeuge im Einsatz sind mit Benzinkanistern ausgestattet, um den Aktionsradius des Fahrzeugs zu erweitern.

Whippet-Panzer neben einer Reihe von Schwellern, Panzerkorps-Zentralwerkstätten, Teneur, Frankreich, Frühjahr 1918. Das Foto bietet einen schönen Blick auf die Zugangsklappen zum Motor und die hölzernen Staukästen. Foto: IWM

Zwei Ansichten von Sir Edward Patrick Morris, dem Premierminister von Neufundland (Kanada), bei seinem Besuch der Schießschule des Panzerkorps in Merlimont, Frankreich, am 2. Juli 1918, bei dem er A326 begutachtet, wobei der hölzerne Staukasten und der stählerne Spornriemen deutlich zu erkennen sind. A326 wurde später zur Ersatzteilgewinnung ausgemustert und im August 1918 fast verschrottet, war aber später einer der Whippets, die 1919 nach Russland geschickt wurden. Foto: IWM

A220 trägt einen Haufen Ausrüstung auf dem Rücken, mehrere Benzinkanister, die oben an den Schlammschächten hängen, und Gegenstände, die auch über die Vorderseite verstreut sind. Bei den drei rechteckigen Gegenständen rechts neben dem Auspuff handelt es sich um hölzerne Gleiskörper, die jedoch eher auf der Rückseite getragen werden. An vielen Fahrzeugen ist an den Seiten des Fahrerhauses ein Stahlband angenietet, an dem Gegenstände aufgehängt werden können. Der A220 wurde später von den Deutschen erbeutet und verschiedenen Tests unterzogen, wobei er ein großes schwarzes Kreuz an den Seiten trug. Foto: IWM

Eine schöne Studie des Hecks von Whippet A267 ‚Cork II‘, aufgenommen im April 1918 in der Nähe von Albert, Frankreich, zeigt die übliche Methode der Aufhängung der hölzernen Spurstangen und ein typisches Sortiment von Ausrüstungsgegenständen, die dort verstaut sind, wo die Besatzung sie unterbringen kann. Das Fahrzeug auf der linken Seite hat ein Schleppseil um die Nase. Foto: IWM

A290 (wahrscheinlich) mit einer Vielzahl von Ausrüstungsgegenständen geschmückt und mit Benzinkanistern verkleidet. (A290 war als ‚Cherubim II‘ bekannt) Bei näherer Betrachtung erkennt man die kleinen schwarzen Streifen in der Nähe der Sehschlitze, die mit der Absicht angebracht wurden, feindlichen Scharfschützen das Zielen auf die Sehschlitze zu erschweren. Foto: IWM

Schwarze falsche Sehschlitze (die verblasst sind – siehe unten links und oben rechts von der ‚9‘) wie bei A259 Caeser II in Bovington. Man beachte die rudimentäre zusätzliche Sicht-/Pistolenöffnung in der Aufbaustruktur. Foto: tank-hunter.com

A233 ‚Crossmichael‘, abgebildet in Biefvillers, in der Nähe von Bapaume, Frankreich, am 24. August 1918, ist relativ unauffällig, aber mit einem Schleppseil an der rechten Seite befestigt. Foto: NAM und IWM

Whippet im Einsatz bei Demiun in der Nähe von Amiens, Frankreich. Man sieht die Staukästen am Heck, die Schutzbleche aus Segeltuch im Schritttempo und mehrere Benzinkanister, die an der Nase des Panzers befestigt sind. Ein einspuriger Spaten hängt am Führerhaus, auf dem zwei der drei Besatzungsmitglieder mitfahren, um den unangenehmen Bedingungen im Inneren zu entgehen. Für den Fahrer gab es keine solche Erleichterung. Foto: IWM

Märchen von waghalsigen Einsätzen

Der Medium Mark A Whippet erlebte seinen ersten Kampfeinsatz am 26. März 1918 in Mailly-Maillet, nördlich von Albert, Frankreich. Es war erwogen worden, Whippets auch an die Armee in Palästina zu schicken, aber dazu kam es nicht. Der Whippet-Panzer sollte einige bemerkenswerte Kampfeinsätze erleben, von denen die Einsätze von Musical Box (A344) und Caeser II (A259) am bekanntesten sind.
Am 8. August 1918 wurde der Whippet A344, bekannt als Musical Box, in der Nähe der Stadt Villers-Brettoneux, Frankreich, zur Legende. Das Kommando über den Panzer hatte Leutnant C.B. Arnold. Er begann einen Angriff mit 7 anderen Fahrzeugen, die aus dem einen oder anderen Grund feststeckten oder einen mechanischen Defekt hatten. So war Musical Box auf sich allein gestellt und unterstützte einige australische Infanteristen und Mk.V-Panzer, die die deutschen Linien angriffen. Musical Box griff eine Batterie deutscher Feldgeschütze an, was bestenfalls etwas selbstmörderisch war, aber die Deutschen mit ihren Maschinengewehren zerstreute, was es der australischen Infanterie ermöglichte, in die deutsche Stellung vorzudringen.
Lt. Arnold kämpfte mehrere Stunden lang unbeirrt weiter, was dazu führte, dass ein großer Teil einer deutschen Infanteriedivision, eine Transportkolonne und sogar ein Beobachtungsballon vernichtet wurden. Der Kampf hatte dazu geführt, dass die Benzinkanister der Muscial Box durchlöchert wurden und so viel Benzin in den Tank eindrang, dass die Besatzung ihre Atemschutzmasken tragen musste. Schließlich wurde die Muscial Box durch einen Volltreffer eines deutschen Geschützes lahmgelegt und in Brand gesetzt, und die Besatzung konnte abspringen. Der Fahrer wurde erschossen, aber er und der Maschinengewehrschütze wurden gefangen genommen. Leutnant Arnold überlebte den Krieg als Kriegsgefangener, nachdem er den Deutschen einen Verlust zugefügt hatte, der weit über das zu erwartende Maß hinausging.

Ausgebrannte Überreste der A344 Musical Box, abgebildet am Tag nach dem unglaublichen Kampf mit australischen Soldaten der 15.
Am 29. August 1918 befand sich Caeser II (heute im Bovington Tank Museum) unter dem Kommando von Leutnant Cecil Sewell mit dem 3. Während dieser Aktion rutschte ein anderer Panzer in ein Granatenloch, kippte um und fing Feuer, wobei die Besatzung im Inneren eingeschlossen wurde. Sewell stoppte seinen Panzer und rannte unter den Augen des Feindes über offenes Gelände, um die Tür des Panzers auszuheben, damit die Besatzung einem schrecklichen Feuertod entgehen konnte. Sein eigener Fahrer wurde in dieser Zeit verwundet, und er eilte ihm zu Hilfe, wurde dabei aber von feindlichem Feuer getroffen. Dennoch gelang es ihm, seinen Fahrer zu erreichen, und während er medizinische Hilfe leistete, wurde er erneut getroffen, diesmal tödlich durch feindliches Feuer. Für seinen Heldenmut und die völlige Missachtung seiner eigenen Sicherheit wurde Leutnant Sewell mit dem Victoria-Kreuz ausgezeichnet.
Eine letzte, eher unbedeutende Bemerkung von Interesse ist, dass A226 „China II“ im März 1918 im Kampf ein einzelnes Infanterie-Lewis-Geschütz auslieh, um die im Kampf beschädigten Hotchkiss-Maschinengewehre zu ersetzen, so dass ein Whippet aus der Produktion zumindest einmal ein Lewis-Geschütz verwendete.

Der Nachteil

Obwohl der Whippet als Prototyp in sehr kurzer Zeit entwickelt und einsatzbereit war, hatte der Druck der Massenproduktion zur Folge, dass die Auslieferung des Whippet eher langsam erfolgte. Der Panzer selbst kam erst 1918 im Kampf zum Einsatz, und obwohl sich der Whippet im Kampf als recht nützlich erwies, waren die Mängel der Konstruktion offensichtlich. Die Maschinengewehre waren anfällig für Ladehemmungen und die Panzerung war anfällig für den Beschuss durch Panzerabwehrgewehre. Die Lenkung war bestenfalls umständlich und schlimmstenfalls gefährlich.
Die Bequemlichkeit des Fahrzeugs war sehr schlecht, und der arme Fahrer hatte alle Hände voll zu tun, um zu lenken und den Weg vor sich gut zu überblicken. Die Deutschen jedoch, die mindestens zwei voll funktionsfähige Fahrzeuge erbeutet hatten, waren von der Geschwindigkeit beeindruckt. Es gibt offensichtliche Parallelen zwischen dem deutschen Fahrzeug LK II, das sich zum Zeitpunkt des Waffenstillstands noch in der Vorproduktionsphase befand, und dem Whippet. Wie groß der Einfluss auf die Konstruktion war, ist umstritten.

Johnsons Whippet

Eine besondere Variante des Whippet, die leider zu nichts führte, war eine 1918 von Colonel Philip Johnson durchgeführte Modifikation. Die ungefederte Whippet mit den 6 Skefco-Rollenlagern wurde durch den Einbau von Blattfedern quer unter dem Rumpf modifiziert. Die beiden 45 PS starken Tylor-Motoren wurden durch einen einzelnen V12-Benzinmotor von Rolls Royce Eagle und das von Walter Wilson entworfene Getriebe aus einem Mk.V ersetzt, das in den Linien am Heck des Fahrzeugs zu erkennen ist.
Der neue, größere Motor ist an der viel größeren vorderen Rumpfform zu erkennen, wobei die Linien der ursprünglichen Größe noch sichtbar sind. Mit dieser neuen Federung und dem viel stärkeren Motor erreichte dieses Fahrzeug eine Geschwindigkeit von 48 km/h und behielt den gleichen polygonalen Aufbau wie das Original. Leider war diese Maschine eine Sackgasse für den Whippet, da sie einfach zu teuer war. Colonel Johnson widmete sich jedoch anderen Projekten.

Colonel Johnson modifizierte den Whippet und zeigte den erweiterten Motorbereich für den Eagle-Motor. Es ist möglich, dass auf der Nase A214 steht, was Sinn machen würde, da A214 in Bray, Frankreich, schwer beschädigt wurde, einschließlich des Verlustes des Motors, so dass dieser Prototyp aus diesem Wrack und anderen Teilen wieder aufgebaut worden sein könnte. Chamberlain und Ellis geben jedoch an, dass dieses Fahrzeug in zwei Stufen umgebaut wurde, zuerst die Federung und später der Motorbereich, was diese Theorie entkräften würde. Fotos: Beamish Archive mit freundlicher Genehmigung des Autors und IWM

V12 Rolls Royce Eagle Motor. ~300 PS bei 1800 U/min. Foto: Sherbondy

Das eine Mal, als die Armee einem Mann einen Panzer schenkte

Eine letzte Kuriosität für den Whippet im britischen Dienst ist dieses Fahrzeug, das Commander Baynton Hippisely RN für einige Experimente in Bath, England, übergeben wurde.

Baynton Hippisely im Jahre 1908, damals Offizier in der North Somerset Yeomanry. Foto: Public Domain
Bayntun Hippisley wurde im Juli 1865 geboren und schied 1913 aus der Armee aus. Seine Familie war wohlhabend und besaß ein Anwesen in Ston-Easton in der Nähe von Bath in Somerset. Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs wurde Hippisley, der als Experte und Pionier in der Anwendung der drahtlosen Telegrafie galt, vom Marinegeheimdienst rekrutiert. Er erhielt den Rang eines Kommandanten (RN) (vorläufiger Rang, eingetragen am 17.12.1915) und machte sich an die höchst geheime und lebenswichtige Arbeit, den Funkverkehr der deutschen U-Boote und Zeppeline abzufangen.
Während des Krieges wurde ihm persönlich ein Whippet-Panzer für „geheime Tests“ auf seinem Anwesen zur Verfügung gestellt. Das betreffende Fahrzeug wird von ihm als A381 bezeichnet, von dem bekannt ist, dass es im Oktober 1918 beim 6. Bataillon des Panzerkorps diente, als es beschädigt und stillgelegt wurde. Die Art der von Commander Hippisley durchgeführten Experimente ist unklar, und das Fahrzeug wies abgesehen von einigen Einschusslöchern keine offensichtlichen äußeren Unterschiede zu einem normalen Whippet auf. Es ist möglich, dass er damit in erster Linie mit Funkarbeiten beschäftigt war, aber nach Kriegsende scheint er es eher als Traktor auf dem Anwesen genutzt zu haben, um die Motoren zu warten und Holz und Bäume zu transportieren oder zu fällen usw.

Commander Hippisely’s Whippet A381 auf seinem Anwesen
Das Fahrzeug blieb bis März 1936 bei ihm, als er angibt, dass er einen Brief vom Kriegsministerium erhielt, in dem es offiziell entsorgt und ihm geschenkt wurde. Für seinen Kriegsdienst hatte er bereits 1918 einen OBE (Order of the British Empire) und 1937 den CBE (Citizen of the British Empire) erhalten. Der Panzer scheint auch der letzte einsatzfähige Whippet-Panzer gewesen zu sein, denn leider wurde er 1942 auf Ersuchen des Ministeriums für Arbeit und Planung für die Kriegsanstrengungen verschrottet.

Entsorgung und neues Leben

Trotz der Erfolge des Whippet im Kampf und des Potenzials, das Arbeiten wie die von Colonel Johnson gezeigt hatten, sollte der Whippet nicht mehr gebaut werden. Tritton hatte bereits seine eigenen Verbesserungen im Sinn, und die Whippets, die nach dem Ende des Schießkriegs an der Westfront im November 1918 übrig geblieben waren, wurden nach und nach außer Dienst gestellt. Viele wurden verschrottet oder verkauft. 17 Fahrzeuge wurden an die weißrussischen antibolschewistischen Streitkräfte geliefert/verkauft, jedoch mit geringem Erfolg: Zunächst wurden 6 Fahrzeuge an General Deniken geschickt, im Juli 1919 folgten 11 weitere. Mindestens ein Fahrzeug wurde während dieses erbitterten Bürgerkriegs entweder zerstört oder erbeutet und von den bolschewistischen russischen Kräften mit einer 37-mm-Kanone aufgerüstet.

Russischer Whippet, aufgerüstet mit einer kurzläufigen 37-mm-Kanone anstelle des nach vorne gerichteten Maschinengewehrs. Bemerkenswert ist, dass dieses Fahrzeug auf der Nase noch die weiß-rot-weißen britischen Markierungen trägt. Die Markierungen wurden auch häufig auf den vorderen „Hörnern“ des Fahrzeugs auf beiden Seiten und auf der Oberseite des Motors wiederholt, um Flugzeuge zu unterstützen. Auf den Hörnern sind die vertikalen Bänder jeweils 30 cm breit.

A371 Sphinx im Einsatz bei den russischen Streitkräften, der die Abnutzungserscheinungen sowie die überraschend große Größe dieses Panzers zeigt
Im russischen Dienst verschwindet der letzte Whippet um 1922, vermutlich um verschrottet zu werden, obwohl sie im russischen Dienst als „Tylors“ oder „Teiylors“ nach der Marke des Motors bekannt waren.

Einer der ersten Mark A im Einsatz, im März 1918.

Ein später Whippet, A259 „Caesar II“, jetzt im Bovington Panzermuseum.

Der A347 „Firefly“ des sechsten Bataillons, Kompanie B, eine der zahlreichen „X-Kompanien“, die während April-Mai 1918 größeren Einheiten aus schweren Mk.IV und V angegliedert waren. Dieses Exemplar ist heute im Königlichen Armeemuseum in Brüssel ausgestellt.

Whippet mit Hecklager

Weißer russischer Whippet „Sphinx“ bei Wrangels 1. Panzerdivision, 2. Det. Südrussland 1920.

Gefangener „Roter“ russischer Whippet, aufgerüstet mit einer 37mm Kanone, Winter 1920

Beutepanzer „Whippet“

Gefangene Verwendung

Wie bereits erwähnt, hatten die bolschewistischen russischen Streitkräfte ihre erbeuteten Whippets verwendet und modifiziert. Die Deutschen, die 1918 mindestens zwei voll funktionsfähige Fahrzeuge erbeutet hatten, setzten beide ein. Das eine (A220, siehe oben) wurde zahlreichen Tests unterzogen. Das andere Fahrzeug, Whippet A249, das im März 1918 in Bray, Frankreich (südlich von Albert), erbeutet worden war, wurde nach Deutschland zurückgeschickt, wo es nach dem Waffenstillstand in den Dienst des Freikorps gestellt wurde.

A249 im Freikorpseinsatz Januar 1919 in Berlin. Das Gebäude dahinter ist das Hotel Eden in West-Berlin. Foto: Rainer Strasheim, British Tanks in German Service Vol.2, 2011 Tankograd No.1004

Eine weitere Ansicht des Whippet A249 im Freikorps-Einsatz in Berlin nach dem Krieg. Man beachte, dass der große Totenkopf über das große schwarze Kreuz an der Seite gemalt wurde. A249 wurde schließlich 1919 in alliierte Hände zurückgebracht und vermutlich verschrottet.



Eine Reihe von Ansichten des Whippet A220, der von den Deutschen zusammen mit A249 im März 1918 in Bray gefangen genommen wurde. Dieses Fahrzeug wurde verschiedenen Tests unterzogen und vermutlich Ende 1918 von den Alliierten zurückgenommen.

Whippet nach Afrika

Ein Fahrzeug wurde von der Regierung Südafrikas gekauft. A387 war als Gedenkstätte und für Spendenaktionen gedacht und erhielt den Namen „HMLS Union“. HMLS Union sollte jedoch kein untätiges Denkmal sein. Sie wurde während der Rand-Rebellion in Südafrika 1922 als Panzer eingesetzt, wo sie beim Angriff auf das Hauptquartier der Rebellen eingesetzt wurde. Dabei blieb sie entweder stecken oder brach zusammen und wurde anschließend mit einem Dampfwagen geborgen.

HMLS Union steht im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, als sie während der Rand Rebellion 1922 in Aktion tritt Foto:samilitaryhistory.org

Foto:samilitaryhistory.org
Nach der Wiederherstellung der Ordnung scheint sich die HMLS Union in den Ruhestand zurückgezogen zu haben, bis sie 1939 in einem letzten Hurrah für König und Vaterland noch einmal dem Ruf des Imperiums folgte. Sie kehrte zurück, um zu dienen, wurde aber nie im Kampf eingesetzt. Zum Glück, denn HMLS Union ist einer der wenigen überlebenden Whippet-Panzer und wird derzeit in Pretoria ausgestellt.

Die gesamte Panzertruppe Südafrikas bestand 1939 bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs aus zwei Vickers Crossley Panzern, zwei Medium Mk.I und HMLS Union. Foto:samilitaryhistory.org

Whippet of the Rising Sun

Im September 1918 wurden weitere 4 Whippet-Panzer, A370, A386, A390 und A391, zusammen mit einigen Raupenfahrzeugen an die Japaner verkauft. Die einzige bemerkenswerte Änderung war die Hinzufügung einer separaten Luke für den Fahrer, die ihm eine bessere Sicht während eines Straßenmarsches ermöglichte.

A390 während Flussüberquerungsübungen. Es scheint keine Bewaffnung eingebaut zu sein.

Drei nicht identifizierte Whippets (der vierte ist nicht im Bild) in japanischem Dienst auf einem Straßenmarsch. Alle Fahrzeuge tragen einen kleinen Armeewappenstern auf der Nase und sind mit den üblichen 8-mm-Maschinengewehren der japanischen Armee ausgerüstet. Beachten Sie den Blick auf die modifizierte Fahrerfrontplatte, die jetzt eine bewegliche Luke ist, die die Sicht und zweifellos auch die Belüftung verbessert. Eine genauere Betrachtung zeigt, was zu sein scheinen Reifen einer Beschreibung um den Auspuff möglicherweise zu helfen, halten Netz aus es. Ein Abschleppseil ist ordentlich an der rechten Seite des Bleitanks befestigt.

Ein sehr detailliertes Foto eines nicht identifizierten japanischen Whippet mit einem anscheinend improvisierten Trittbrett auf der rechten Seite, das mit Riemen befestigt ist. Die Metallhalterungen für die Schutzvorrichtungen aus Segeltuch sind noch vorhanden, so dass diese Modifikation wohl eher dem Transport von Truppen oder Vorräten diente als dem Schutz vor aufgewirbeltem Schlamm.

Farbiges Bild von A386 im japanischen Dienst, vermutlich kurz nach der Auslieferung, da die britischen Markierungen noch zu sehen sind.

Japanischer Whippet wird auf Herz und Nieren geprüft. Möglicherweise in Narashino, das östlich von Tokio liegt Foto: Shimoharaguchi

Eine schöne Reihe von Whippet-Panzern hinter einer Reihe von Renaults an der Akademie der kaiserlichen Armee in Tokio. Foto: Shimoharaguchi

Nahaufnahme eines sehr sauberen Whippet im japanischen Dienst, der die Modifikation der Fahrerplatte und die angebrachten japanischen Maschinengewehre zeigt. Foto: Shimoharaguchi
Diese Whippets blieben bis 1922 im japanischen Dienst, als sie verschrottet wurden, da sie vermutlich verschlissen waren, obwohl sie 1919 fast neu aus Großbritannien geliefert worden waren. Es gab ohnehin keine Lizenz für ihre Herstellung in Japan, und sie waren groß, unterbewaffnet und ziemlich klobig.

Ein letzter Einsatz

Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs entsandten die Briten 1919 etwa 16 Whippet-Panzer nach Irland, da es dort immer noch Probleme mit irischen Rebellen gab. Die 16 Whippets gehörten zur B-Kompanie des 17. Panzerbataillons des Panzerkorps und waren in den Marlborough Barracks in Dublin stationiert. Zur Feier des Endes des Ersten Weltkriegs wurde im Juli 1919 in Dublin eine Parade abgehalten

Dubliner Siegesparade Juli 1919. Vier Whippets nahmen daran teil: A230 GOFASTA, früher bekannt als „Cynic II“, A378 GOLIKELL (Go Like Hell), A351 Fanny Adams und A289 Fanny’s Sister. Bemerkenswert ist die Tatsache, dass zwei der Fahrzeuge noch die vollständige Motordecklackierung Weiß-Rot-Weiß für Luftbeobachtungszwecke behalten haben. Der offizielle Leitfaden besagte, dass ein weißer, roter und weißer Farbstreifen in einer Höhe von 1.800 Fuß zu sehen war und auf das Dach des Führerhauses gemalt werden sollte. Die hier auf die Motorhaube gemalte Farbe ist deutlich größer als die offiziell empfohlene.

B Company auf Patrouille gegen rebellische irische Aktivitäten im County Clare November 1919. Diese Fotos werden manchmal mit dem Jahr 1920 angegeben, aber das linke Foto stammt aus der Ausgabe des Belfast Telegraph vom 26. November 1919. Foto: BNF
Im Mai 1922 wurden anscheinend alle in Irland eingesetzten Whippets abgezogen, als Irland in den Bürgerkrieg abrutschte.

Ein gescheiterter Verkauf

Im Juli 1924 hatten die Briten noch einige überschüssige Whippets zur Verfügung und handelten mit der rumänischen Regierung einen etwas exorbitanten Preis von £5000 pro Fahrzeug für drei Panzer aus. Die Fahrzeuge sollten offiziell als „Schrott“ aus Kriegsresten verkauft werden, aber die Rumänen schätzten, dass sie mit nur 2-3 Monaten Arbeit wieder einsatzfähig sein würden. Das Geschäft kam jedoch nie zustande, da die britische Regierung den Verkauf unerklärlicherweise nie genehmigte.

Der Name „Whippet“

Es ist vielleicht ein Beweis für den Erfolg des Medium Mark A, dass er fast ausschließlich als „Whippet-Panzer“ und nicht unter seinem offiziellen Namen bezeichnet wird. Die erste Verwendung des Namens „Whippet“ findet sich auf der Vorderseite des Tritton Chaser selbst, und das Fahrzeug war so erfolgreich, dass während des Krieges sogar die späteren Renault manchmal als „Whippet“-Panzer bezeichnet wurden.

Zeitgenössische Postkarte, die von der Kriegszensur freigegeben wurde (Sammlung des Autors)
In einer britischen Parlamentsdebatte im Juli 1927 fragte Viscount Sandon den Kriegsminister, ob er „die Wiedereinführung der Bezeichnung ‚Whippets‘, wie sie während des Krieges offiziell für kleine Panzer verwendet wurde, anstelle von ‚Tankettes‘ in Erwägung ziehen würde, es sei denn, der frühere Begriff wird immer noch zur Bezeichnung eines bestimmten Typs verwendet?“ Die Antwort von Commodore King lautete: „Die Nomenklatur der verschiedenen Panzertypen wird derzeit geprüft.“ Der Name Whippet wird jedoch im Allgemeinen nach dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr verwendet, obwohl er noch gelegentlich für leichte Fahrzeuge und gelegentlich für gepanzerte Fahrzeuge verwendet wird. Es gab 1940 sogar einen offiziellen britischen Vorschlag, leichte Panzer in einer „Dog“-Klasse zusammenzufassen. Zu diesem Zeitpunkt waren alle Whippet-Fahrzeuge offiziell als „veraltet“ gekennzeichnet.

Britischer Mk.VIb auf Übung, in der Presse als „Whippet“ bezeichnet. Photo: The Press, 1938

Überlebende Whippets

Obwohl 200 Stück gebaut wurden, gibt es heute nur noch fünf überlebende Whippet-Panzer in Belgien, den USA, Kanada, Südafrika und dem Vereinigten Königreich.
A284 befand sich früher auf den Aberdeen Proving Grounds und wird derzeit möglicherweise eingelagert
A387, bekannt als HMLS Union (His Majesty’s Land Ship), befindet sich im Army College in Pretoria, Südafrika
A259, ehemals dem C-Bataillon zugehörig, bekannt als ‚Caeser II‘, befindet sich derzeit im Bovington Tank Museum, Dorset, UK
A231, bekannt als ‚Carnaby‘, ehemals der A-Kompanie, 3, Bataillon, wird im CFB, Borden, Kanada aufbewahrt (fälschlicherweise mit der Seriennummer A371, die als ‚Sphynx‘ bekannt war und 1919 in Russland erbeutet wurde und 1924 noch in russischen Diensten stand)
A347, bekannt als ‚FIREFLY‘, wird im Royal Museum of the Army aufbewahrt, Brüssel, Belgien

Links

Landships Forum
RFC Minute 2272.G from General Staff to GOC RFC 14th March 1918
Tank Medium Mark A „Whippet“ by P. Kempf and T. Rigsby
Tank Medium Mark A „Whippet“ Survivors by P. Radley
Textbook of aero engines, by E.H. Sherbondy, 1920
Medium A (Whippet) Tank in South Africa 1919-2009, by Richard Henry. Military History Journal Vol.14 No.5 June 2009
AFV News Vol.39-3 – British Tank names von Peter Brown
Cabinet Officer Papers 120/354 August 1940 to September 1942: Tank Nomenclature and Classification
National Library of France
Logbook of a Pioneer, Sir Albert Stern
Imperial War Museum collection
National Army Museum collection
The British Tanks 1915-1919 – David Fletcher
Tank-hunter.com
Landships of Lincoln, Richard Pullen
Medium Mark A Whippet, David Fletcher, 2014
Mk.A Tank Whippet of Japanese Army, Osamu Shimoharaguchi, 2015
Patent GB126,671 filed 2/2/17 by William Ashbee Tritton
Tanks of the World 1915-1945, Peter Chamberlain und Christopher Ellis
Rand Rebellion 1922
Eine kurze Geschichte der Familie Hippisley, von Mike Matthews, 2014
Belfast Telegraph November 26th 1919
Über die Familie Hippisley
‚The surplus Whippets‘. Telegramm von Oberst Antonescu, Rumänische Armee, 3. Juli 1924
Innovating in Combat von Dr. Elizabeth Bruton
The London Gazette, 21. Dezember 1915
The London Gazette, 29. Oktober 1918
‚Potent Weapon of Modern War‘, The Press, Vol. LXXIV, Ausgabe 22334, 23. Februar 1938
Panzer-Nomenklatur, Hansard HC Deb. 25. Juli 1927 Vol.209 c850850
Innovating in Combat blog
Beute-Panzer: Britische Panzer in deutschen Diensten Vol.2, 2011 Tankograd No.1004 von Rainer Strasheim
Und ein Dankeschön an Seon Eun Ae für die Übersetzung einiger japanischer Teile

Craig Moore, einer unserer Autoren und Redakteure, zeigt den Whippet-Panzer in diesem Video, das er für das Panzermuseum, Bovington, UKCentennial WW1 POSTER

Provisional Handbook of the Chaser Mark I: Whippet Tank Service Manual

Von Andrew Hills

Im Jahr 1916 hatte die britische Armee begonnen, Panzer in der Schlacht einzusetzen, um die festgefahrene Situation des Grabenkriegs zu überwinden. Diese großen, schwerfälligen schweren Panzer waren langsam und nicht in der Lage, Schwachstellen in den feindlichen Linien auszunutzen oder einen Durchbruch zu schaffen. Was gebraucht wurde, war ein neuer „mittlerer“ Panzer, und das Unternehmen William Foster and Co. aus Lincolnshire, das für die Entwicklung der schweren Panzer verantwortlich war, machte sich an die Arbeit für ein neues mittleres Fahrzeug. Im Februar 1917 war dieses neue Fahrzeug, das als Tritton Chaser oder Whippet“ bekannt war, als Prototyp fertig. Zweihundert dieser Whippet-Panzer, die offiziell als Medium Mark A bezeichnet wurden, wurden hergestellt. Dieses Handbuch stammt aus der Anfangszeit des Whippet, als er für das Panzerkorps hergestellt wurde. Ein Leitfaden für den Betrieb und die Wartung dieses neuen, kleineren und schnelleren Panzers.

Buy this book on Amazon!

Tank Hunter: World War One

Von Craig Moore

Die heftigen Schlachten des Ersten Weltkriegs erforderten die Entwicklung einer Militärtechnologie, die alles bisher Dagewesene übertraf: Während die ungeschützte Infanterie und Kavallerie von unerbittlichen Maschinengewehrangriffen niedergemäht wurden, entwickelte man Panzer. Das durchgehend farbig illustrierte Buch Tank Hunter: World War One liefert historische Hintergründe, Fakten und Zahlen zu jedem Panzer des Ersten Weltkriegs sowie die Standorte aller überlebenden Exemplare und gibt Ihnen die Möglichkeit, selbst zum Panzerjäger zu werden.

Kaufen Sie dieses Buch auf Amazon!

General War Stories

Von David Lister

Eine Zusammenstellung wenig bekannter Militärgeschichte aus dem 20. Jahrhunderts. Sie enthält Geschichten über verwegene Helden, erstaunliche Heldentaten, unverschämtes Glück und die Erfahrungen des Durchschnittssoldaten.