Es ist sehr bequem, die Feiertage für die Gewichtszunahme verantwortlich zu machen – übermäßiges Essen auf Partys und bei Familienfesten ist ein durchaus zulässiger Schuldiger. Aber wenn der Februar kommt und Sie sich immer noch satt fühlen, könnte da noch etwas anderes im Spiel sein? Der Begriff „Gewichtszunahme im Winter“ wird oft als scherzhafter Mythos oder Quasi-Ausrede verwendet, aber er ist realer als wir denken. Neuen Forschungsergebnissen zufolge können die natürliche Evolution und der Mangel an Sonnenlicht einen starken Einfluss darauf haben, dass wir in der kalten Jahreszeit an Gewicht zunehmen.

Die erste Studie der Universität Exeter untersuchte den animalischen Drang, zu essen, um zu überleben. Dabei spielen zwei natürliche Kräfte eine Rolle: der Wunsch, zu essen (und zuzunehmen), um Energie zu gewinnen und nicht zu verhungern, und der Wunsch, zu viel Gewicht zuzulegen, das uns anfälliger für Raubtiere machen würde. Bei der Entwicklung eines Computermodells zur Ermittlung der mathematischen Möglichkeiten dieser beiden Kräfte fanden die Forscher heraus, dass der Wunsch, gegen den Hunger zu kämpfen, weitaus größer ist als der Wunsch, eine Überernährung zu vermeiden. Die Angst vor dem Verhungern ist viel größer als die Angst, zu viel Gewicht zuzulegen, so dass der Wunsch, weiter zu essen, ein stärkerer Motivationsfaktor ist. Es scheint, dass das Verlangen zu essen so tief in uns verwurzelt ist, dass es uns auch in unserem modernen Leben (in dem es im Grunde keine Möglichkeit gibt, tatsächlich zu verhungern) antreibt. Dieses Verlangen wird in den Wintermonaten verstärkt, wenn die Nahrung traditionell knapper ist, so dass wir in diesen Zeiten anfälliger für unsere evolutionären Triebe sind.

Die zweite Studie der University of Alberta hat herausgefunden, dass die Fettzellen unseres Körpers möglicherweise positiv auf Sonnenlicht reagieren. Die zufällig entdeckten Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Fettzellen, die der Haut am nächsten liegen, bei Einwirkung von blauem Licht (das die Sonne erzeugt) zu schrumpfen beginnen und somit weniger Fett einlagern. Die Forscher haben diesen Befund dahingehend umgedreht, dass ein Mangel an Sonnenlicht, wie wir ihn in den Wintermonaten erleben würden, die Fähigkeit der Zellen, Fett zu speichern, erhöhen und uns anfälliger für eine Gewichtszunahme machen kann. Nach dieser ersten Entdeckung beabsichtigen die Forscher, genau zu untersuchen, welche Menge an Sonnenlicht erforderlich ist, um diese Wirkung zu erzielen, und ob die Sonnenlichtexposition in der Kindheit ein entscheidender Faktor für unsere Fähigkeit zur Fettspeicherung im Alter sein könnte.

Nimmt man zu den überzeugenden wissenschaftlichen Gründen noch die Faktoren des Lebensstils bei kaltem Wetter hinzu: mehr Zeit in geschlossenen Räumen verbringen, kein Druck, an der Strandfigur zu arbeiten, usw.,und die Gewichtszunahme im Winter scheint nicht nur real, sondern auch schwer zu vermeiden zu sein.

Zusätzliche Motivation, um fit zu bleiben und sich gesund zu ernähren, ist in dieser Jahreszeit definitiv vonnöten, daher hat der Trainer und Ernährungsberater Kyle Byron die folgenden schnellen Tipps gegeben, mit denen wir alle die Gewichtszunahme im Winter bekämpfen können.

Erstens: Finden Sie Ihre Motivation. „Sie müssen einen Grund haben, sich um Ihre Gesundheit und Fitness zu kümmern“, sagt Byron, „und der muss stärker sein als Ihr Bedürfnis, mit dem Essen von Junkfood und dem Sitzen auf der Couch zurechtzukommen.“ Ziele, die man sich setzt, wie die Anmeldung zu einem Wettlauf im Frühjahr oder die ernsthafte Beschäftigung mit der eigenen langfristigen Gesundheit, sind allesamt gute Motivatoren, um aktiv zu bleiben.

Zweitens: Schaffen Sie sich Ihre eigene tägliche Verantwortlichkeit, indem Sie andere mit einbeziehen. Byron ist Mitglied eines Trainingsclubs, „und das motiviert mich, zu erscheinen, hart zu trainieren und die Übungen zu machen, die ich normalerweise nicht machen würde“.

Auch sollten Sie alle Junk Foods aus dem Haus entfernen. „Wenn Sie zu einer Familie gehören, sollten Sie das besprechen und den anderen vorschlagen, dass sie ihr Junkfood außerhalb des Hauses essen können.“ Byron fügt hinzu: „Das chemische Verlangen zu essen wird immer die Willenskraft besiegen, wenn Leckereien in unserer Umgebung sind.“

Schließlich: „Wissen, wie man isst.“ Eine Ernährung, der es an Nährstoffen oder ausreichenden Kalorien mangelt, kann dazu führen, dass man sich nach mehr Junk Food sehnt und nach einer schnellen Lösung sucht. „Sobald ich ein paar Dinge (mit) der Ernährung einer Person in Ordnung bringe, sehnt sie sich weniger nach Junk Food.“

So ja, Entschuldiger, Gewichtszunahme im Winter ist real und eine Vielzahl von Faktoren kann dazu führen, dass wir uns schwerer fühlen, wenn es kalt ist. Aber das ist kein Grund zum Aufgeben, im Gegenteil, es ist ein Ansporn, mehr für die Gesundheit zu tun und in Topform zu sein, wenn das Strandwetter kommt.