Am 28. Juni 1914 wurde in der Stadt Sarajewo die Kette von Ereignissen in Gang gesetzt, die den Ersten Weltkrieg auslösten.

Innerhalb von eineinhalb Monaten befanden sich die fünf europäischen Großmächte im Krieg.

Am 28. Juni nahm Erzherzog Franz Ferdinand von Österreich an einer Militärparade teil – doch während des Besuchs wurden er und seine Frau von Gavrilo Princip getötet, einem Nationalisten, der Österreich-Ungarn aus Bosnien heraushalten wollte.

Während seine Ermordung der unmittelbare Auslöser für die folgenden Kriegserklärungen war, bedeutete ein Flickenteppich von gegenseitigen Verteidigungsbündnissen in ganz Europa, dass, wenn ein Land angegriffen wurde, ein anderes es wahrscheinlich verteidigen würde.

Vor dem Ersten Weltkrieg war Russland mit Serbien verbündet, Deutschland war mit Österreich-Ungarn verbündet, Frankreich war mit Russland verbündet, während Großbritannien mit Frankreich, Russland und Belgien verbündet war.

Der Erste Weltkrieg in Erinnerung: Die Opfer in den walisischen Städten und Gemeinden:

Erinnerungen an den Ersten Weltkrieg

Österreich-Ungarn machte die serbische Regierung für das Attentat auf den Erzherzog verantwortlich und stellte Serbien ein unannehmbares Ultimatum.

Serbien akzeptierte die meisten Forderungen des Landes, protestierte aber gegen zwei von ihnen, woraufhin Österreich-Ungarn die diplomatischen Beziehungen abbrach und seinem Nachbarn den Krieg erklärte.

Belgrad geriet unter österreichisch-ungarischen Artilleriebeschuss, und Russland machte mobil. Deutschland schickte am 31. Juli ein Ultimatum an Russland, um den Beschuss einzustellen – doch dieses wurde ignoriert, und am 1. August erklärte Deutschland Russland den Krieg.

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Frankreich mobilisierte seine Streitkräfte – was Deutschland dazu veranlasste, den so genannten Schlieffen-Plan durchzuführen, der einen Angriff auf Frankreich über Belgien vorsah.

Am 3. August erklärte Deutschland Frankreich den Krieg, und am nächsten Tag marschierten die Streitkräfte des Landes in Belgien ein.

Britannien war angeblich viel weniger an sein Bündnis mit Frankreich und Russland gebunden als die anderen Mächte – aber das Vereinigte Königreich hatte 1839 einen Vertrag mit Belgien unterzeichnet, der besagte, dass es jeden angreifen würde, der es angriff.

Das bedeutete, dass Großbritannien wahrscheinlich auch in den Konflikt hineingezogen werden würde, und am 4. August 1914 erklärte Großbritannien Deutschland den Krieg.