Technologie & Wissenschaft

Eis könnte als Ressource für zukünftige Besucher genutzt werden

Nicole Mortillaro – CBC News

Posted: January 11, 2018
Last Updated: January 11, 2018

Wenn wir an den Mars denken, denken wir an einen trockenen, trostlosen Planeten. Aber unter dem Staub des Mars liegt gefrorenes Wasser, und eine neue Studie hat herausgefunden, dass die Erosion dieses Wassereis freilegt.

Forscher, die mehrere Satelliten benutzen, darunter den Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) und das High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), haben acht Stellen mit steilen Hängen oder Narben aufgedeckt, alle in mittlerer Höhe auf dem Roten Planeten. Und dieses Eis könnte von zukünftigen Besuchern als potenzielle Ressource genutzt werden.

„Was sie zeigen, sind Schnitte durch Eis, an einigen Stellen ist das Eis 100 Meter dick und beginnt innerhalb von ein oder zwei Metern unter der Oberfläche“, so Colin Dundas, ein Forschungsgeologe am U.S. Geological Survey’s Astrogeology Science Centre, sagte gegenüber CBC News.

Es gibt Pläne, Menschen bis zu den 2030er Jahren auf den Mars zu bringen. Der Transport von Wasser wäre teuer: Je schwerer die Nutzlast auf einer Rakete ist, desto mehr Treibstoff wird benötigt, was wiederum die Kosten erhöht. Eine Quelle auf dem Planeten würde die Kosten senken und die Kolonisten mit Trinkwasser sowie mit Wasser für den Anbau von Nahrungsmitteln versorgen.

Aufgrund von Daten von Satelliten und Rovern, die über die Oberfläche des Roten Planeten gerumpelt sind, glauben Planetenastronomen, dass der Mars einst ein feuchter Planet war, mit einem Ozean und Flüssen vor etwa 4,3 Milliarden Jahren. Eine Studie aus dem Jahr 2015 legt nahe, dass der Ozean in der Nähe der heutigen Nordhalbkugel 1,6 Kilometer tief war.

Im Laufe der Zeit verlor der Planet jedoch seine Atmosphäre und damit auch sein Oberflächenwasser. Dennoch gibt es Eis unter der Oberfläche. Im Jahr 2016 fanden Forscher Hinweise darauf, dass ein Eisvorkommen so viel Wasser enthält wie der Lake Superior.

Die Daten deuten darauf hin, dass das Eis nicht nur stark ist, sondern dass Bänder und unterschiedliche Farben darauf hindeuten, dass das Eis Schichten enthält, die den Wissenschaftlern helfen könnten, besser zu verstehen, wie sich das Klima auf dem Mars im Laufe seiner Geschichte verändert hat.

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„Ich war überrascht, so gute, große Aufschlüsse zu finden“, sagte Dundas. „Wir hatten schon gesehen, dass Eis in den Kratern freiliegt … aber so saubere Freilegungen zu finden, die nicht durch einen Einschlag gestört wurden, war ziemlich überraschend.“

Und die Erosion, die stattfindet, verändert die Marslandschaft.

„Eine der interessantesten Beobachtungen war, dass an einer Steilwand Felsbrocken herausfielen, was darauf hindeutet, dass sie aktiv sublimiert oder sich zurückzieht, und auch dazu beitrug, zu bestätigen, dass es sich um freiliegendes Eis und nicht um Oberflächenfrost handelt“, sagte Dundas.

Die Forscher sagen, dass das Eis, von dem sie glauben, dass es sich über das hinaus, was sie gefunden haben, ausdehnen könnte, eine nützliche Wasserquelle für zukünftige Missionen zum Mars sein könnte.

„Wie genau das bei der Nutzung von Wasser auf dem Mars eine Rolle spielt, hängt von denjenigen ab, die die Landestellen auswählen, aber das sind potenziell nützliche Informationen“, sagte Dundas.

ÜBER DIE AUTORIN

Nicole Mortillaro
Senior Reporterin, Wissenschaft

Nicole interessiert sich sehr für alles, was mit Wissenschaft zu tun hat. Als Amateurastronomin schaut sie oft in den Nachthimmel und bewundert die Wunder unseres Universums. Sie ist Herausgeberin des Journal of the Royal Astronomical Society of Canada und Autorin mehrerer Bücher.