BANDON, Ore – Wilson Furr wachte am Dienstagmorgen bereits in höchster Alarmbereitschaft auf. Sicher, er hatte seine Aufgabe in Bandon Dunes erfüllt, indem er eine 2 unter 70 zum Auftakt spielte. Aber er hatte noch 18 Löcher zu spielen, um sich seine erste Matchplay-Teilnahme bei vier Starts bei den U.S. Amateuren zu sichern, und er sah sich einem stürmischen Nachmittag in Bandon Trails gegenüber, einem Platz, der nicht ganz seinen Vorstellungen entsprach.

„Ich war besorgt über diesen Platz“, sagte Furr. „

Zurück in Tuscaloosa, Alabama, war Furrs College-Trainer, Jay Seawell, nicht annähernd so besorgt. Er vergleicht Furr mit einem Linebacker, der in der Lage ist, alles anzugreifen, was sich ihm in den Weg stellt.

„Er hat einfach dieses zusätzliche Wettbewerbsgen“, sagte Seawell.

Deshalb war es Furr und nicht der Golfplatz, der am Dienstag zum Angriff überging und das Par-71-Layout von Coore und Crenshaw direkt in den Mund nahm. Das Ergebnis? Eine 9 unter 62, das zweitbeste Ergebnis in der Geschichte der Meisterschaft und nur zwei Schläge unter dem Rekord von Billy Horschel aus dem Jahr 2006, und ein Gesamtergebnis von 11 unter, das ihm sowohl die Medaillenauszeichnung mit zwei Schlägen Vorsprung als auch den ersten Platz im Matchplay einbrachte, das am Mittwoch in Bandon Dunes beginnt.

„Er weiß, dass er morgen bei Null anfängt, aber es gab 263 andere Spieler, die versuchten, ins Matchplay zu kommen, und er hat sie alle geschlagen“, sagte Seawell, der einen Milchshake zur Feier des Tages genoss, eine Tradition in Alabama. „Man sollte große Leistungen immer feiern, und das war eine große Leistung. Er hat eine Menge Arbeit investiert, um diesen Moment zu erleben, also verdient er es, ihn zu genießen.“

USGA

Der 22-jährige Senior aus Jackson, Mississippi, mag ein Linebacker sein, aber als er als viel gepriesener Neuling nach Alabama kam, war er sicherlich kein Quarterback. Er konnte keinen Drive am Leben erhalten, um sein Leben zu retten.

„Ich konnte keine 80 schaffen“, sagte Furr. „Wenn man drei Bälle pro Runde ins Aus schlägt, schafft man keine 80.“

Wie vorauszusehen war, schaffte es Furr im ersten Semester nicht einmal in die Startaufstellung. Aber er kämpfte sich zurück, brachte die Dinge wieder in Ordnung – im wahrsten Sinne des Wortes – und spielte schließlich eine entscheidende Rolle für die Tide in der Verlängerung. In der zweiten Runde der SEC-Meisterschaft spielte er 63 Schläge und belegte damit den 10. In der zweiten Runde der Regionalmeisterschaften schlug er eine 64 und wurde Dritter. Und als Alabama 2018 in Karsten Creek bis ins NCAA-Finale vorstieß, war es Furr, der mit einem 2:1-Sieg im Matchplay dazu beitrug, sein Team auf den zweiten Platz zu führen.

„Das ist das Besondere an Wilson, dass er nie, nie, nie seinen Willen verloren hat“, sagte Seawell.

Diese Art von Zeugnissen sind für den entschlossenen Furr fruchtbar. Als er im letzten Frühjahr in Cabo nur ein einziges Fairway verfehlte, aber wegen seines Puttens kaum die Top 30 knackte, widmete sich Furr dem Erlernen des Gebrauchs eines Arm-Lock-Putters. „An dem Tag, an dem die Saison abgesagt wurde, nahm ich einen Arm-Lock-Putter in die Hand und sagte mir: ‚Ich werde das Ding schon noch hinbekommen'“, sagte er. Nach zwei unermüdlichen Monaten zeigte er sofortige Erfolge: Er wurde Zweiter bei einer Mini-Tour-Veranstaltung in Dothan, Alabama, und bei der Mississippi State Amateur, erreichte eine Top-15-Platzierung bei der geladenen Southern Amateur und schaffte es vor zwei Wochen fast zum Matchplay bei der prestigeträchtigen Western Amateur.

Natürlich schoss Furr bei der Western Amateur am letzten 36-Loch-Tag 76-77 und stürzte damit in der Qualifikation ab.

„Ich habe mich danach hingesetzt und mich gefragt: ‚Woher kommt diese ganze Verrücktheit?“ Furr sagte. „Es war seltsam, weil ich eigentlich keine Golfschläge verfehlt hatte. Aber ich habe herausgefunden, dass es an meiner Entscheidungsfindung lag. Ich wurde nachlässig, vor allem, wenn ich lange draußen bin, und ich verliere für ein paar Löcher den Fokus und mache einen Doppel- oder Dreifachschlag.“

August 11, 2020 at 11:03 PM

Zwei der Top-Amateure im Feld, Cole Hammer und Preston Summerhays, sahen ihre U.S. Amateur-Hoffnungen am Dienstagnachmittag am letzten Loch von Bandon Dunes enden.

Die U.S. Amateur ist eines jener Ereignisse, die höchste Aufmerksamkeit erfordern. Der Spieler, der am Sonntag die Havemeyer Trophy in die Höhe stemmt, wird in sieben Tagen 36 Löcher Stroke Play und sechs Matches gespielt haben.

Der Unterschied für Furr in dieser Woche ist, dass er tatsächlich dieser Spieler sein könnte. Während viele der weltbesten Amateure auf diesen beiden windgepeitschten, küstennahen Perlen den Elementen erlagen, konnte sich Furr endlich festsetzen. Er verschaffte sich am Dienstag ein gutes Polster, indem er seine Runde mit drei Birdies an vier Löchern begann. Der heiße Start beflügelte Furr, der sich von einem Spieler, der sich Sorgen um seine Entscheidungsfindung machte, zu einer flammenden Birdie-Maschine entwickelte.

„Ich bin in der Mitte der Runde in eine kleine Zone gekommen“, sagte Furr, „und ich habe einfach versucht, an jedem Loch ein Birdie zu machen.“

Furr spielte sieben Birdies in einem Abschnitt von acht Löchern, der am siebten Loch begann, wo er seinen Annäherungsschlag auf 6 Fuß brachte und den Putt machte. Am nächsten Loch hatte er nur 4 Fuß für ein Birdie, und nach einem Zwei-Putt-Birdie auf den ersten neun Löchern (31) schlug Furr drei Annäherungsschläge in vier Löchern, um in Schlagdistanz zu kommen – ein Pitching-Wedge an der 10, ein 4er-Eisen an der 12 und ein 9er-Eisen an der 13.

Er beendete seinen Tag mit 11 Birdies – ja, 11! – mit einem 15-Fuß-Make am letzten Loch.

„Ich habe diesen Drive an der 18 einfach abgerissen“, sagte Furr.

Zu diesem Zeitpunkt hatte er Bandon Trails bereits demontiert, das dem hungrigen Furr nie die Zähne zeigte. Innerhalb weniger Stunden war Furr nicht mehr in höchster Alarmbereitschaft, sondern setzte die gesamte Meisterschaft aufs Spiel.

Am Mittwoch wird er mit einem ganzen Matchplay-Bracket vor sich aufwachen, bereit, sich mit jedem Herausforderer anzulegen, der sich ihm in den Weg stellt.