Zwischen seiner Errichtung im Jahr 1923 und dem Ende des Kalten Krieges im Jahr 1991 gehörte der Wheelus Air Base fünf großen Weltmächten. Wenn man die Besitzverhältnisse auf dem Stützpunkt verfolgt, findet man eine Parallele zu den wichtigsten Ereignissen der Weltgeschichte und kann die Entwicklung der Machtverhältnisse im 20. Nach der Invasion im Jahr 1911 übernahm Italien die Kontrolle über Libyen als Kolonie und eröffnete 1923 den Luftwaffenstützpunkt. Während des Zweiten Weltkriegs übernahmen die Nazis, eine andere Achsenmacht, den Fliegerhorst als strategischen Stützpunkt im Mittelmeer. Als der Krieg sich wendete, übernahmen die Briten 1943 die Kontrolle über den Stützpunkt und leiteten damit eine lange Periode westlichen Einflusses in Libyen ein.

Nach dem Krieg wurde Wheelus an die Vereinigten Staaten übergeben. Die Amerikaner nutzten sofort die Gelegenheit, einen Stützpunkt an einem für Nordafrika, den Nahen Osten und Europa strategisch wichtigen Ort zu halten. Kurz nach der Übernahme der Kontrolle waren 5.000 Luftwaffensoldaten auf dem Stützpunkt stationiert, und Wheelus wurde als „Klein-Amerika“ bekannt.

Während die Amerikaner den Stützpunkt kontrollierten, waren auch einige libysche Streitkräfte dort stationiert, die Seite an Seite mit ihren Flugzeugen arbeiteten. Einer dieser Männer war Muammar Gaddafi, der, bevor er seine eigene strenge religiöse Herrschaft einführte, ein bekannter Playboy war, der mit den in Wheelus stationierten Amerikanern trank und zechte.

Unglücklicherweise endete Gaddafis Flirt mit dem Westen 1969, als die Amerikaner gekündigt und prompt aufgefordert wurden, den Luftwaffenstützpunkt Wheelus zu verlassen. Seltsamerweise lud Gaddafi, nachdem er endlich die Macht und die Unabhängigkeit erlangt hatte, die Sowjetunion nach Wheelus ein, wo sie bis zum Ende des Kalten Krieges stationiert war.

Heute ist der Luftwaffenstützpunkt Wheelus als Internationaler Flughafen Mitiga bekannt und beherbergt keine ausländische Armee mehr.