Als eine Frau in Russland eine kleine Beule unter ihrem linken Auge bemerkte, machte sie ein Selfie, um die ungewöhnliche Ausbuchtung zu dokumentieren. Dann geschah etwas noch Seltsameres: Die Beule bewegte sich.

In einer Reihe von Selfies verfolgte die Frau die mysteriöse Beule, wie sie sich über ihr Gesicht bewegte. Fünf Tage, nachdem sie die Beule zum ersten Mal bemerkt hatte, wanderte sie über ihr linkes Auge. Dann, 10 Tage später, wanderte er zu ihrer Oberlippe.

Nach der letzten Wanderung des Knotens suchte die 32-jährige Frau einen Augenarzt auf, der ebenfalls einen „oberflächlichen, sich bewegenden länglichen Knoten am linken oberen Augenlid“ feststellte – mit anderen Worten, einen Knoten – laut einem neuen Bericht über den Fall, der heute (20. Juni) in The New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde.

Es stellte sich heraus, dass die Frau eine Infektion mit einer parasitären Wurmart namens Dirofilaria repens hatte. Diese fadenförmigen Würmer befallen auf natürliche Weise Hunde, Katzen, Füchse und andere wilde Säugetiere und leben typischerweise im Gewebe unter der Haut, wie ein Bericht aus dem Jahr 2011 über einen ähnlichen Fall zeigt. Menschen sind „zufällige“ Wirte – mit anderen Worten, die Würmer wollen nicht dort landen – und sobald ein Wurm in einen Menschen gelangt, kann er sich normalerweise nicht mehr vermehren.

Die Würmer werden durch Mückenstiche verbreitet, und menschliche Fälle wurden in Teilen Europas, Asiens und Afrikas gemeldet, so der Bericht von 2011. Die russische Frau gab an, dass sie vor kurzem in eine ländliche Gegend außerhalb Moskaus gereist sei und dort häufig von Mücken gestochen worden sei, so der neue Bericht.

Dr. Vladimir Kartashev, Medizinprofessor an der Rostov State Medical University in Rostov-na-Donu, Russland, der die russische Patientin behandelte, sagte, dass es seit 1997 mehr als 4.000 menschliche Fälle dieser Infektion in Russland und der Ukraine gegeben habe. Und die Zahl der menschlichen Fälle hat in den letzten Jahren zugenommen. Laut einer Studie von Kartashev und Kollegen aus dem Jahr 2015, in der Daten zu Dirofilaria-Fällen in Russland und Weißrussland ausgewertet wurden, stieg die Zahl der gemeldeten Fälle von acht im Jahr 1997 auf fast 200 Fälle im Jahr 2012. Darüber hinaus „breitete“ sich die Krankheit während des 16-jährigen Untersuchungszeitraums nach Norden aus, wobei die Menschen 2013 in höheren Breitengraden infiziert wurden als 1997.

Beim Menschen zeigt sich die parasitäre Infektion in der Regel als Klumpen unter der Haut, und manchmal bewegen sich die Klumpen – oder besser gesagt, die Würmer – umher.

Nach einer 2014 durchgeführten Studie über mehr als 200 Fälle von D. repens-Infektionen in Russland (die über einen Zeitraum von 17 Jahren dokumentiert wurden), beobachteten Ärzte bei etwa 35 Prozent der Patienten, dass sich der Wurm bewegte. Einige Patienten berichteten von einem „Gefühl des ‚Krabbelns‘ unter der Haut“, heißt es in der Studie von 2014.

So erschreckend das auch klingt, die Behandlung ist relativ einfach: Die chirurgische Entfernung des Wurms kann die Infektion heilen, so der neue Bericht.

Die russische Frau ließ den Wurm entfernen und erholte sich vollständig, so der Bericht.

Originalartikel auf Live Science.