Von den weißen, medizinisch anmutenden bis hin zu den bunten, gestrickten und pelzigen Modellen – wer hat diese seltsamen Dinger erfunden und warum?

„In den letzten Jahren wurden Sitze entwickelt, die neben ihrer grundlegenden Sitzfunktion verschiedene weitere Funktionen bieten. Toilettensitze zum Beispiel wurden entwickelt, um den Komfort des Benutzers zu erhöhen. Eine besondere Art von Toilettensitz, die gemeinhin als gepolsterter Toilettensitz bezeichnet wird, ist in U.S. Pat. Nr. 4,451,940. Nachdem ich diese Zeile gelesen hatte – eine Patentbeschreibung für einen gepolsterten Toilettensitz, der Musik abspielt – wurde mir nach tagelangen Recherchen klar, dass ich dem Kaninchenbau, in den mich meine Mission hineingeschleudert hatte, vielleicht nie mehr entkommen würde, wenn ich jetzt nicht aufhörte zu suchen.

Es fing ganz einfach an: Ich wollte die Geschichte des gepolsterten Toilettensitzes verstehen. Ihr wisst schon, diese seltsamen, aufgeblasenen Sitze, die fast wie ein medizinisches Gerät wirken und dieses pfffft-Geräusch von sich geben, wenn man sich darauf setzt. Ich wollte herausfinden, woher sie kommen, wer sie benutzt und was ich sonst noch über diese seltsamen Dinger weiß. Ich dachte mir, ich könnte es schaffen. Immerhin habe ich bereits den weltweit führenden Experten für öffentliches Aushusten gefunden, um über das Spucken von Urinalen zu diskutieren, ganz abgesehen davon, dass ich einen Haufen Leute ausfindig gemacht habe, die Urinale in ihren Häusern haben, also dachte ich mir, dass dieses Niveau an Toiletten-Trivialitäten, nun ja, ein Stück Pisse sein würde.

Junge, ich lag falsch.

Wenn man googelt „Wer hat den gepolsterten Toilettensitz erfunden“, spuckt das Internet zwei Namen aus, die vielversprechend erscheinen. Als ich jedoch genauer hinsah, erwiesen sich beide als problematisch. Der erste war Matt DiRoberto aus Worcester, Massachusetts; dieser Name wird auf Wikipedia und an mehreren anderen Stellen mit folgendem Satz aufgeführt: „1993 erfand Matt DiRoberto aus Worcester, Massachusetts, den gepolsterten Toilettensitz, eine Modeerscheinung der frühen 1990er Jahre.“ Ehrlich gesagt kam mir das Jahr 1993 etwas spät vor, da ich mich daran erinnerte, dass einige meiner Verwandten schon früher einen solchen Sitz besaßen – aus anderen Quellen erfuhr ich, dass ihre Großmütter ihn mindestens seit den 1970er Jahren hatten. Ich war so misstrauisch gegenüber dieser Information, dass ich Matt DiRoberto aus Worcester, Massachusetts, ausfindig machte und ihn fragte, ob er den weichen Toilettensitz erfunden habe. Er antwortete prompt mit einem „Nein“.

Okay, vielleicht hat also ein anderer Matt DiRoberto aus Worcester, Massachusetts, den Sitz erfunden. Aber in Anbetracht der spärlichen Informationen und der nicht übereinstimmenden Zeitachse hielt ich dies für einen Blödsinn, genau wie die Legende, dass die Gürteltasche von jemandem erfunden wurde, der von einem Känguru inspiriert wurde.

Der andere Mann, von dem das Internet behauptet, er habe den gepolsterten Toilettensitz erfunden, ist David Harrison. Ich konnte dies nicht mehr direkt mit ihm abklären, da er offenbar verstorben ist. Aber abgesehen von der Behauptung, Harrison habe die weichen Toilettensitze erfunden, hat er tatsächlich ein Patent von 1972 für einen weichen Schaumstoff-Toilettensitz. Aber auch damit ist das Rätsel noch nicht gelöst: Die Details des Patents machen deutlich, dass es sich nicht um den ersten weichen Toilettensitz überhaupt handelt, sondern nur um eine neue und verbesserte Art, ihn herzustellen.

Wenn man noch weiter zurückgeht, ist das früheste Patent für einen weichen Toilettensitz, das ich finden konnte, aus dem Jahr 1955 von einem Mann namens Stanley J. Samuels. Sein Patent erweckt den Eindruck, dass er etwas völlig Neues einführt. Der einzige Präzedenzfall, den ich finden konnte, ist ein Toilettensitz aus Gummi aus dem Jahr 1941, den ich nicht als dasselbe ansehen würde. Es gibt weitere Patente für Verbesserungen von weichen Toilettensitzen nach 1955, wie dieses Modell von 1979 und sogar ein Modell von 2007 für einen mit Gel gefüllten Sitz. Es gibt auch seltsame Variationen, wie die bereits erwähnte mit Musik aus dem Jahr 1994 und eine mit Duftstoff gefüllte aus dem Jahr 1993, aber es scheint, dass der größte Teil des Verdienstes Samuels für die Einführung und Harrison für die Verfeinerung gebührt.

Was die Frage betrifft, wann sie auf den Markt kamen und wie sie populär wurden, so scheint das alles genauso verworren zu sein wie die Ursprünge des Sitzes selbst. Die Badezimmerexperten, die ich befragt habe – wie dieser Mann, dieser Mann und diese Frau – hatten alle keine Ahnung. Das Einzige, was klar zu sein scheint, ist, dass die Toilettensitzfirma Beneke das Modell von Harrison verkaufte, da Harrison ein Angestellter war, aber andere Firmen verkauften davor und danach andere Modelle. Und obwohl ich davon ausgehe – weil die Informationen darüber ebenfalls rätselhaft waren -, dass heute weniger weiche Toilettensitze verkauft werden, sind sie immer noch erhältlich, wie dieser Artikel aus dem Jahr 2019 beweist, der die besten Optionen aufzeigt.

Das alles geht noch nicht einmal auf die Cousins des weichen Toilettensitzes ein – den gestrickten Toilettensitz und den pelzigen Toilettensitzbezug. Es ist noch schwieriger zu sagen, woher diese kommen, vor allem, weil ich nicht glaube, dass die Leute solche Dinge patentieren. Was die Teewärmer betrifft, so konnte ich höchstens herausfinden, wann die Leute anfingen, ihre Sachen mit Teewärmern zu schmücken: Zum ersten Mal wurde ein Teewärmer – oder „cosy“, wie er im Vereinigten Königreich genannt wird – 1867 in England verwendet, um Tee in der Kanne warm zu halten. Dies war ein völlig logischer, praktischer Gegenstand im Vergleich zu dem, was später kam, als die Leute anfingen, Dinge wie Toaster, Toilettenpapier und ja, auch den Toilettensitz mit Cozies zu versehen.

Wann diese ganze Gemütlichkeitsmacherei ausstarb, ist schwer zu sagen: Während solche Hobbys sicherlich von einigen weitergeführt werden, vermute ich, dass viele Frauen, als sie in den 1950er und 60er Jahren ins Berufsleben eintraten, etwas Besseres mit ihrer Zeit und ihrem Geld anzufangen wussten, als Wollmäntel für alles, was sie besaßen, zu stricken.

Diese flauschigen, mit Teppich ausgelegten Sitzbezüge lassen sich auch nur schwer nachverfolgen, wenn es darum geht, wann genau sie entstanden sind, aber durch die Durchsicht alter Kataloge konnte ich eine Art Zeitleiste erstellen. In den 1930er- bis 1950er-Jahren waren pastellfarbene Bäder groß in Mode, oft mit farbigen Toiletten in zarten Rosa-, Blau- und Grüntönen. Wegen dieser hübschen Farben blieben die Toiletten anscheinend meist kahl, aber es gab einige Toilettendeckel, da ich einige aus den 40er und 50er Jahren finden konnte, obwohl es schwer zu sagen ist, ob die Krankheit, die der Teppich auf den Toiletten war, sich schon auf den Sitz selbst ausgebreitet hatte.

In den 1960er Jahren begannen die pastellfarbenen Armaturen auszusterben, und es wurde die Zeit der Teppichböden, wie Bilder wie dieses, dieses und diese Ungeheuerlichkeit aus einem Baumarktkatalog von 1961 zeigen.

In diesem Badezimmer wurde die Waage mit Teppich ausgelegt. Die Waage! Nebenbei bemerkt, war es früher möglich, über denselben Katalog einen Affen zu bestellen, was zeigt, dass sich seither nicht alles zum Besseren gewendet hat (ich scherze, ich scherze, Affen per Post sind offensichtlich eine schreckliche Idee).

Die Verkleidung der Toilette wurde in den 1970er Jahren in ähnlich greller Weise fortgesetzt. Laut Bo Sullivan, dem Gründer von Arcalus Period Design, starb der Trend schließlich in den 80er Jahren aus, aber man kann solche Dinge auch heute noch kaufen, falls man die Erfahrung machen möchte, beim Kacken versehentlich auf einem Chinchilla zu sitzen.

Wer kauft denn nun eigentlich diese Produkte? Auf den ersten Blick scheint es sich bei der Zielgruppe um „alte Damen“ zu handeln, wie dieser Reddit-Thread zeigt, in dem es um weiche Toilettensitze geht und darum, wie schrecklich sie sind und dass alle Omas sie hatten. Und es macht Sinn, da ein Großteil des Marketings für diese Produkte auf ältere und/oder behinderte Menschen abzielt, aber es scheint auch viel zu vereinfacht zu sein.

Ich erinnere mich persönlich daran, dass ein ziemlich junger Onkel von mir einen hatte, als ich aufgewachsen bin. Als ich ihn darauf ansprach, sagte er, dass er keinen guten Grund dafür hatte, außer dass es in den frühen 90er Jahren „in“ war, als er es hatte, was gut zu der Behauptung passt, dass es eine „Modeerscheinung der 90er Jahre“ war. Meine Freundin Krystal erinnerte sich daran, dass ihre Großmutter in den Vierzigern einen aus den Sechzigern hatte, und dass sie ihn nicht aus Bequemlichkeit benutzte, sondern weil er als luxuriös angesehen wurde. Eine andere Freundin, Julie, sagte, sie habe sich vor kurzem selbst einen gekauft, weil sie es bequemer fand, aber sie ist erst in ihren 50ern – kaum die alten Damen, von denen Reddit sprach.

So oder so, es ist schwer, für diese Dinge zu argumentieren. Während der zusätzliche Komfort der offensichtliche Vorteil ist, der jeder Art von gepolstertem Toilettensitz zugeschrieben wird, zusammen mit dem Luxus, nicht auf einem kalten Sitz sitzen zu müssen, scheint der Konsens zu sein, dass es mehr Nachteile als Vorteile gibt: Der Reddit-Thread beklagte die Tendenz des weichen Sitzes, an einem heißen Tag am verschwitzten Hintern zu kleben, und sowohl derselbe Thread als auch meine eigenen anekdotischen Quellen zitierten die Tendenz, dass er rissig wird und sein gepolstertes Inneres preisgibt.

Diese Risse brachten mich dazu, über Sauberkeit nachzudenken und darüber, was genau sich im Inneren des gepolsterten Toilettensitzes vermehren könnte. Jason „The Germ Guy“ Tetro, Autor von The Germ Files und Moderator der Super Awesome Science Show, bestätigt: „Wenn er fest und nicht porös ist, wie die meisten Sitze und gepolsterten Sitzbezüge, fallen die Tröpfchen auf die Oberfläche und trocknen schließlich. Es gibt also keinen wirklichen Unterschied zu anderen Toilettensitzen. Aber wenn die Bezüge zerrissen sind, kann das Wasser ins Innere dringen und Bakterien und Pilze können sich dort ansiedeln.“ Er fügt hinzu, dass sie wahrscheinlich nicht lange nach dem Reißen stinken werden, so dass sie ersetzt werden sollten, sobald das passiert (was häufig der Fall zu sein scheint).

„Was die gestrickten Bezüge angeht“, sagt Tetro, „so werden sie alle Tropfen absorbieren, ähnlich wie ein Waschlappen oder ein Handtuch. Je nach Luftfeuchtigkeit können sie muffig werden und möglicherweise alle möglichen Bakterien und Pilze wachsen lassen.“

Das ist zwar noch nicht alles, was es über geschwollene Toilettensitze zu wissen gibt – sie verbergen immer noch einige Geheimnisse in den muffigen, bakterienbeladenen Ritzen -, aber es reicht hoffentlich aus, um Sie dazu zu bringen, Ihre Optionen sorgfältig zu prüfen. Es sei denn, Sie brauchen wirklich „ein bisschen mehr Polsterung, wo Sie drücken.“