Die Schließung von Windward Farms in Venice Beach schien sicher, als der Vermieter des Gebäudes im Oktober dem Eigentümer John Shin mitteilte, dass seine Miete in nur 60 Tagen um 120 Prozent steigen würde. Der kleine Markt und das Delikatessengeschäft, einer der wenigen Orte, an denen man in der Nachbarschaft erschwingliche Lebensmittel kaufen kann, sollte am 31. Oktober geschlossen werden, aber der Aufschrei der Gemeinde hielt den Markt offen, während Shin nach einem Käufer suchte, der die Mieterhöhung verkraften kann.

Am Montag vor dem vermeintlich letzten Tag des Marktes versammelten sich die lokale Organisatorin Krysta Ohle und andere vor dem Markt und hielten Schilder mit der Aufschrift „Gier ruiniert Venice!“ und „R.I.P. Windward Farms“. Krysta Ohle, eine langjährige Bewohnerin von Venice und Mar Vista, die bei der Organisation der Demonstration geholfen hat, sagt, dass etwa 25 Leute zu der Veranstaltung mit „super lokaler Stimmung“ gekommen sind.

„Wir wollten eine Gemeinschaftsveranstaltung machen, um den Mitarbeitern von Windward Farms zu zeigen, wie sehr sie geliebt werden und dass es immer noch Venice-Mut und Stolz gibt“, sagt Ohle. „

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Shin hat den Protest dafür gewürdigt, dass er mit dem Vermieter des Gebäudes, Mona Roger Webster, etwas Zeit gewinnen konnte. Der Markt, der seit 28 Jahren besteht, hat den Wandel von Venice von einem Zufluchtsort für Skater und Kiffer zu einem der teuersten Stadtteile von Los Angeles gut überstanden. Wie auf historischen Fotos an der Schaufensterfront zu sehen ist, war der Raum in der 105 Windward Avenue in irgendeiner Form seit den 1920er Jahren ein Markt, damals unter dem Namen Ritz Market.

Webster, der eine Stellungnahme ablehnte, hat sich Berichten zufolge jahrelang bemüht, die Miete des Marktes niedrig zu halten, aber die Immobilienwerte sind weiter in die Höhe geschossen, seit Snapchat 2011 dort gegründet wurde. Nachdem das Startup nach Santa Monica abgewandert ist und die Touristenströme stagnierten, sagt Shin, dass die Einnahmen des Marktes zurückgegangen sind. „Jetzt, wo Snapchat und alles andere weggezogen ist, stellt sich die Frage: ‚Was machen wir jetzt?‘ Was ist das?'“

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Shin sagt, er sei sich nicht sicher, wie die Zukunft von Windward Farms aussieht, und obwohl er die Mieterhöhung – angesichts der steigenden Immobilienwerte – verstehe, fühle er sich immer noch unwohl, was die Zukunft der Gegend angehe. „Ich weiß nicht, wie es mit Venice weitergeht“, sagt Shin. „Bis zu diesem Punkt war es vorhersehbar, und jetzt gibt es zu viele Probleme, als dass ich so viel Zeit aufwenden möchte, um sehr wenig Geld zu verdienen, wenn ich so viel mehr davon einnehme.“ Nichtsdestotrotz hofft er, dass der Markt weiterhin langjährige Kunden wie Erik White bedienen kann.

„Es ist scheiße hier in Venice, Alter. Wir sind hier nicht im verdammten Santa Monica“, sagt White, ein 31-jähriger Künstler, der seit fast einem Jahrzehnt in der Gegend lebt und sich selbst als Stammkunde von Windward Farms bezeichnet. Während er einen Burrito isst, beklagt er, dass Venice durch die Gentrifizierung die authentische, schäbige Atmosphäre verloren hat, die Menschen aus der ganzen Welt angezogen hat.

„Sie haben alles weggenommen, was cool war. Jetzt kann niemand mehr einen Blunt drehen und den Homies sagen, was Sache ist“, beschwert sich White. An die Adresse der Gentrifizierer gerichtet, sagt er: „Lasst diesen Teil in Ruhe. Ihr könnt Abbot Kinney haben. Legt das alles auf die Straße, die nach einem alten weißen Mann benannt ist.“

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