Ein wilder Nerz in Utah wurde positiv auf das Coronavirus getestet. Nerze auf Pelzfarmen in der Gegend sind mit dem Virus infiziert worden, und das US-Landwirtschaftsministerium hat zusammen mit anderen Regierungsbehörden Wildtiere auf mögliche Infektionen untersucht, die sich von diesen Farmen ausbreiten könnten.

Das Ministerium hat die Weltorganisation für Tiergesundheit über den Fall informiert und erklärt, dass dies das erste Wildtier zu sein scheint, das auf natürliche Weise mit dem Virus infiziert wurde, das Nerze auf einer Reihe von Pelzfarmen weltweit befallen hat.

Das Virus hat sich vom Menschen auf Nerze und in einigen Fällen auch wieder zurück ausgebreitet. Ein mutierter Virusstamm, der vom Nerz auf den Menschen übergesprungen ist, hat Dänemark dazu veranlasst, alle Nerze zu töten und damit einen wichtigen Industriezweig zu vernichten. Die anfänglichen Befürchtungen, dass die mutierte Variante des Virus die Nützlichkeit von Impfstoffen beeinträchtigen könnte, haben sich nicht bestätigt, aber die Wissenschaftler sind immer noch besorgt darüber, wie leicht sich das Virus in Nerzfarmen ausbreiten kann.

„Dies ist eine wichtige Erinnerung daran, dass die Rückübertragung von Farmen (und von Menschen) auf wild lebende Tiere auch eine reale Sache ist und wir sie im Auge behalten müssen“, sagte Jonathan Epstein, Vizepräsident für Wissenschaft und Öffentlichkeitsarbeit bei der EcoHealth Alliance, über den positiven Test beim wilden Nerz. Dr. Epstein und andere Wissenschaftler und Naturschützer haben vor der Möglichkeit gewarnt, dass sich das Coronavirus in einigen Wildtierarten etablieren könnte.