Die neueste Ergänzung der Willkommensschild-Galerie

Ein Grund, warum ich Kreuzfahrten mag, ist die Möglichkeit, während einer einzigen Reiseroute eine Vielzahl verschiedener Häfen kennenzulernen. Natürlich hat man in der Regel nicht genug Zeit, um einen Hafen eingehend zu erkunden (mit ein paar Ausnahmen – insbesondere Kreuzfahrten zu den Bermudas), aber ich sehe es als eine Möglichkeit, einen Ort in mundgerechter Größe kennenzulernen, ohne gleich eine ganze Woche Urlaub machen zu müssen, mit der Möglichkeit, später noch einmal zurückzukehren, wenn sich das Reiseziel als Erfolg erweist. Das war der Fall bei den Bahamas, unserem Ziel auf der Kreuzfahrt von Port Canaveral, Florida, über die ich letzte Woche berichtet habe. Ich hatte eigentlich gemischte Kritiken über die Bahamas und insbesondere über Nassau gehört. Die Inseln der Bahamas sind ein Archipel von mehr als 700 einzelnen Inseln, die sich von Grand Bahama Island im Norden bis zu den Turksinseln im Süden erstrecken und vom drittgrößten Barriereriffsystem der Welt umgeben sind. Die Bahamas sind auch die dem Festland der Vereinigten Staaten am nächsten gelegene Inselkette; Bimini liegt nur 50 Meilen östlich von Miami. Von Port Canaveral aus sind es bis Freeport etwa 180 Meilen und bis Nassau etwas mehr als 300 Meilen.

Historiker glauben, dass die Inseln bereits im 4. und 5. Jahrhundert von lukanischen Ureinwohnern bewohnt wurden. Der Platz der Inseln in der Geschichte wurde jedoch erst durch die Landung von Kolumbus auf der Insel San Salvador im Jahr 1492 wirklich zementiert. Mitte des 17. Jahrhunderts siedelten sich hier erstmals Puritaner an, doch die Bahamas wurden schnell auch aus einem anderen Grund berühmt (oder berüchtigt) – der Piraterie. Die schiere Anzahl der Inseln machte es Freibeuter und Piraten leicht, sich zu verstecken und schwer zu fangen.

Die Bahamas erlebten im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche Auf- und Abschwünge, die auf ihrer Handels- und Rohstoffwirtschaft beruhten. Der vielleicht verheerendste Zyklus ereignete sich während Amerikas kurzem Experiment mit der Prohibition. Die Inseln erlebten einen spektakulären Aufschwung als Zufluchtsort für den Alkoholschmuggel. Nach dem Ende der Prohibition kam es jedoch zu einem ebenso spektakulären Zusammenbruch. Schließlich erholten sich die Inseln jedoch wieder als ein Zufluchtsort für den Tourismus, insbesondere nach der Übernahme Kubas durch Castro. Da amerikanische Touristen nicht mehr zugelassen waren, strömten sie stattdessen an die Strände der Bahamas. Heute sind die Bahamas bekannt für ihre All-inclusive-Strandresorts, Hochzeiten und als Reiseziel für Kreuzfahrtschiffe.

Aufgrund der kurzen Entfernung von Florida erreicht man selbst bei gemächlichem Tempo eines Kreuzfahrtschiffs New Providence Island und Nassau am nächsten Tag gegen 11 Uhr morgens (Freeport passiert man in den frühen Morgenstunden). Wenn Sie sich Nassau von Norden her nähern, ist das erste, was Sie sehen, das weitläufige Atlantis-Resort auf der benachbarten Paradiesinsel. Bei der weiteren Annäherung sieht man die farbenfrohen, flachen Untiefen und Riffe, die die Inseln der Bahamas umgeben. Sie sehen auch einen Leuchtturm am Ende von Paradise Island, der die Einfahrt zum Hafen von Nassau markiert.

Sie werden auch das perfekte Wetter bemerken, das unsere Ankunft begleitete. Wir haben das Wetter eine Woche lang nervös beobachtet. Die Experten sagten für Samstag einen totalen Reinfall wegen eines möglichen tropischen Tiefs voraus. Zum Glück zog die Front einen Tag früher durch und bescherte uns einen herrlichen Sonnentag. (Hinweis für die Leser: Für mich als Geografie-Fachmann besteht ein großer Teil des Spaßes beim Besuch eines Ortes mit dem Schiff in der Anfahrt. Deshalb sehen Sie in allen meinen Beiträgen eine Bildershow der Anfahrt, bevor ich auf den Hafen selbst eingehe. Wenn Sie nur nach Informationen über den Hafen suchen, können Sie die nächsten Absätze auslassen.)

Nachdem Sie am Leuchtturm vorbeigefahren sind, sollten Sie einen Blick nach achtern werfen, um zu sehen, wie schmal die Durchfahrt in den Hafen ist; dies trug stark dazu bei, dass ankommende Schiffe anfällig für Piratenangriffe waren. Glücklicherweise macht die moderne Technik diese Fahrt heute zu einem Kinderspiel. Auf dem zweiten Foto ist der Frachtbereich Arawak Cay; die großen Gebäude weiter links sind Teil eines großen Resortkomplexes, zu dem unter anderem das Baha Mar Resort & Casino, das Grand Hyatt und das Wyndham Nassau Resort gehören.

Und schließlich legten wir an der uns zugewiesenen Stelle im Hafen an. Der Einkaufsleiter erklärte uns, dass der Hafen von Nassau bis zu 7(!) Kreuzfahrtschiffe gleichzeitig abfertigen kann. Aber heute waren es nur wir und ein weiteres Schiff (nicht abgebildet, da es auf der gegenüberliegenden Seite liegt). Die Innenstadt von Nassau weist die für die Karibikinseln typische bunte britische Kolonialarchitektur auf. Die Bahamas-Inseln waren auch so freundlich, ein Willkommensschild für Touristen aufzustellen, mit dem sie posieren konnten. Die Dame, die uns freundlicherweise angeboten hat, ein gemeinsames Foto zu machen, hat das Schild abgeschnitten. Die vollständige Version können Sie jedoch oben in diesem Beitrag sehen.

Unser Schiff sollte erst um Mitternacht ablegen, aber da wir nur wenig Tageslicht (etwa 6 Stunden) für Besichtigungen zur Verfügung hatten, war unser Zeitplan sehr eng. Wir beschlossen, bei der Kreuzfahrtgesellschaft eine Tour zu buchen, um die Stadt zu besichtigen. Anschließend gingen wir durch die Innenstadt, um nach Trödel und vor allem nach Rum und einem Rumkuchen zu suchen. Unsere Tour führte uns zunächst zum Fort Fincastle, das 1793 auf dem Bennett’s Hill zur Verteidigung der Hafeneinfahrt errichtet wurde. Wenn man möchte, kann man von den Kreuzfahrtschiffen aus zu Fuß hierher gehen; es sind nur etwa 10-20 Minuten Fußweg vom Hafen aus.

Das Fort ist klein und hat nur ein paar Batteriestationen und ein kleines Lagerhaus. Aber es ist trotzdem sehenswert, wenn man in Nassau ist. Von der Spitze des Forts aus hat man einen schönen Blick über die Stadt und den Hafen. Der Eintritt zum Fort kostet 1 $ pro Person, und draußen gibt es Verkäufer, die verschiedene Schmuckstücke anbieten. In der Innenstadt gibt es allerdings eine größere Auswahl an Souvenirs. VORSICHT: Die Fremdenführer bieten zwar Führungen an, erwähnen aber nicht, dass sie anschließend aggressiv um Trinkgeld betteln. Das ist auf den ganzen Bahamas so, wenn Sie also an einer Führung teilnehmen wollen, sollten Sie ein paar Dollarscheine dabei haben.

Nächste Tür zu Fort Fincastle ist die Queen’s Staircase. Die Treppe wurde zwischen 1793 und 1794 von Sklaven aus dem massiven Kalksteinhügel gehauen und war als Abkürzung von Fort Fincastle zur Innenstadt von Nassau gedacht. Ursprünglich hatte die Treppe 66 Stufen, doch heute sind es nur noch 65. Das liegt daran, dass die unterste Stufe vor Jahren durch eine Pflasterung verdeckt wurde. Wenn Sie den Weg verlassen, befinden Sie sich direkt neben dem Parkplatz des Princess Margaret Hospital. Von hier aus sind es nur ein paar Minuten Fußweg zurück ins Stadtzentrum.

Der Weg zur Treppe von Fort Fincastle aus ist zwar nicht deutlich ausgeschildert, aber leicht zu finden: Gehen Sie den Weg geradeaus zwischen den Verkaufsständen hindurch, biegen Sie an der Straße rechts ab, und ein paar Meter weiter sehen Sie das Schild zur Treppe. Die Treppe ist zwar etwas steil, aber keine allzu große Herausforderung, wenn Sie über eine gute Kondition verfügen. Seien Sie jedoch vorsichtig, wenn es regnet, da die Stufen bei Nässe sehr rutschig werden. Auf dem Weg nach oben befindet sich links von der Treppe ein künstlicher Wasserfall. Vom hinteren Ende aus hat man fast das Gefühl, sich im ursprünglichen tropischen Regenwald der Inseln zu befinden.

Nach dem Besuch des Forts und der Treppe fuhren wir in Richtung Westen zu unserem nächsten Ziel, Fort Charlotte, das auf einem hohen Bergrücken an der West Bay Street liegt und die Stadt überragt. Auf dem Weg dorthin entdeckte ich diese interessante Skulptur am Straßenrand.

Nach Aussage unseres Reiseleiters handelt es sich um eine Maske, die den Masken nachempfunden ist, die von den Indianerstämmen bei Zeremonien zur Abwehr böser Geister verwendet wurden. Vielleicht könnte man so eine Maske vor die hässliche Eye-Skulptur in der Innenstadt stellen und sie sich selbst zerstören lassen… Wie auch immer, zurück zu Fort Charlotte. Der Bau des Forts dauerte 32 Jahre und wurde 1819 abgeschlossen. Was heute als ein einziges „Fort Charlotte“ bekannt ist, besteht eigentlich aus drei separaten Anlagen – Fort Charlotte, der östliche Teil; Fort Stanley, der mittlere Teil; und Fort D’Arcy, der westliche Teil. Fort Charlotte ist ein etwas umfassenderes Erlebnis als Fort Fincastle. Neben dem größeren Gelände gibt es hier eine Reihe von Ausstellungen, die die Geschichte des Forts erläutern. Und natürlich wird den Besuchern ein hervorragender Blick auf die Umgebung geboten.

Willkommensschild am Eingang des Forts

Kitschige Fotomotive für die Kinder

Ein ziemlich lustiges Bild – Artilleriegeschütze auf unser Schiff und das Atlantis Resort gerichtet

Blick auf den Westen des Forts

Beispiel für einen inneren Lagerraum

Blick nach Norden auf die Hafeneinfahrt und den Leuchtturm von Paradise Island

Im obigen Link wird ein Eintrittspreis von 5 Dollar pro Person angegeben, aber als wir dort waren, wurden uns nur 2 $ berechnet; Das kann je nach Saison variieren. Wie bei Fort Fincastle werden auch hier Führungen angeboten, aber Ihr Führer erwartet am Ende der Tour ein Trinkgeld. Wenn Sie nicht im Rahmen einer Stadtrundfahrt kommen, können Sie wahrscheinlich von der Stadt aus in 20-30 Minuten hierher laufen, also sparen Sie sich die Taxifahrt.

Nach etwa 20 Minuten im Fort machten wir uns dann auf den Weg zurück nach Osten durch die Innenstadt zu unserem letzten Halt des Tages auf Paradise Island und dem bekannten Atlantis-Resort. Wenn Sie auch nur ein Gelegenheitsflieger sind, werden Sie Atlantis zweifellos aus der Werbung im Bordmagazin kennen. Zumindest war es früher in American Way sehr präsent. Atlantis verfügt über den typischen, weitläufigen Hotel- und Kasinokomplex, hochwertige Einzelhandelsgeschäfte und allgegenwärtige private Strandbereiche. Aber Atlantis versucht, sich durch seine einzigartigen Gästeerlebnisse abzuheben, einschließlich einer Begegnung mit Delfinen, einem Wasserpark vor Ort und seinen Unterwasser-Restaurants und öffentlichen Bereichen. Das vielleicht ausgefallenste Merkmal ist jedoch die „Michael Jackson“-Suite. Sie ist zum niedrigen Preis von 25.000 $ pro Nacht bei einer Mindestaufenthaltsdauer von 4 Nächten erhältlich.

Einzelhandelsgeschäfte weit außerhalb meiner Preisklasse

Skulptur in einem öffentlichen Bereich

Unterwasser öffentlicher Bereich, wo man das Riff aus nächster Nähe betrachten kann

Ornamentale Dekorationen in öffentlichen Bereichen

Ausblick auf den gesamten Komplex; die Michael Jackson Suite ist der scheinbar schwebende Gang zwischen den beiden Gebäudehälften auf der rechten Seite

Die meisten Schiffstouren, die einen kurzen Stopp in Atlantis einlegen, bieten die Möglichkeit, im Resort zu bleiben und später in aller Ruhe mit dem Taxi zurückzukehren. Etwa die Hälfte unserer Gruppe entschied sich dafür, vor allem, um das große Casino zu genießen (es gibt tatsächlich noch Blackjack mit 3:2 und einem Mindesteinsatz von 5 Dollar, falls das Ihr Spiel ist). Wenn Sie bleiben wollen, können Sie für die Rückfahrt in die Innenstadt die Fähre für 4 $ pro Strecke oder ein Taxi für etwa 11 $ nehmen. Wenn Sie ein Taxi nehmen, denken Sie daran, dass es hier keine Taxameter gibt, also verhandeln Sie den Preis im Voraus mit dem Fahrer. Sie können auch versuchen, zu Fuß zu gehen, aber 1) ist das eine ganz schöne Strecke und dauert wahrscheinlich etwa eine Stunde, und 2) führt der Weg entlang der Bay Street durch eine eher unsichere Gegend und scheint nachts unsicher zu sein.

Wir beschlossen, nicht im Atlantis zu bleiben, und fuhren zurück in die Innenstadt, um nach Trödel zu suchen. Meine Frau wollte zum Nassau Straw Market in der Bay Street, also fuhren wir dorthin. Auf den ersten Blick wirkt der Markt etwas deplatziert, denn er ist umgeben von Luxusgeschäften, die Uhren und Schmuck verkaufen, wie man sie in so ziemlich jedem Kreuzfahrthafen findet. Auf dem Strohmarkt geht es jedoch um billigen Schmuck, und jeder Stand gehört einer anderen Person, die aber im Wesentlichen die gleichen Dinge verkauft. Denken Sie an Kleider, Tassen, Holzschnitzereien, Modeschmuck usw.

Eine sehr wichtige Sache, wenn Sie den Strohmarkt besuchen – alle Preise sind verhandelbar, und es ist sogar sehr wichtig, zu verhandeln, bevor der Standbesitzer Ihren Einkauf einträgt. Je mehr Sie kaufen, desto größer ist in der Regel der Rabatt, den Sie bekommen können. Beginnen Sie mit dem, was Sie für angemessen halten, aber ich würde vorschlagen, dass Sie mit einem Drittel bis zur Hälfte des Preises beginnen, den der Standbesitzer Ihnen zuerst nennt. Nachdem meine Frau sich mit Schmuck eingedeckt hatte, kaufte ich auf dem Rückweg das, was ich wollte: einen Rumkuchen und einen Liter Tortuga-Rum.

Ich habe vergessen, ein Foto vom Strohmarkt zu machen, aber das ist ein typisches Kolonialgebäude in der Innenstadt

Gegenwärtig fand ich die Innenstadt von Nassau ziemlich lahm. Es gibt viel zu kaufen, aber es sieht ziemlich heruntergekommen aus, und der ständige Umgang mit Hausierern (und der Geruch von Gras) ist ermüdend. Da wir sowieso nur noch ein paar Stunden Tageslicht hatten, beschlossen wir, zurück zum Schiff zu gehen und den Sonnenuntergang von der Aussichtsplattform auf Deck 10 zu genießen.

Ein weiteres RCCL Schiff, die Monarch of the Seas, mit dem wir 1997 gefahren sind

Downtown Nassau im schwindenden Licht

Ein leuchtendes Atlantis dank des Sonnenwinkels

Und schließlich, die untergehende Sonne über dem Resortkomplex westlich von Nassau

Gesamtgedanken: Nassau erinnerte mich an unseren Besuch in Montego Bay, Jamaika. Die Stadt selbst ist ziemlich klapprig und heruntergekommen, und das ständige Gequatsche ist nervig. Ich bezweifle, dass wir wieder nach Nassau kommen würden, nur um die Stadt zu besuchen. Aber ich wünschte, wir hätten mehr Zeit, um die entlegenen Gebiete zu erkunden. Selbst auf New Providence Island gibt es westlich der Stadt einige Seen/Lagunen, die interessant sein könnten, und die Strände sahen fantastisch aus. Ich würde wieder auf die Bahamas kommen, nur nicht in die Stadt selbst.

Sonstige Informationen

– Währung – Bahama-Dollar, aber da sein Wert an den US-Dollar gekoppelt ist, werden Greenbacks überall akzeptiert. Sparen Sie sich die Umtauschgebühren am Geldautomaten und besorgen Sie sich einfach etwas Bargeld in Florida, bevor Sie abreisen.

– Essen – wir sind nicht lange genug geblieben, um die bahamaische Küche zu probieren, aber was Sie finden werden, ist im Allgemeinen ähnlich wie auf den karibischen Inseln. Es überrascht nicht, dass die Bahamas ein Paradies für Liebhaber frischer Meeresfrüchte sind. Muscheln, insbesondere eine Art Muschel-Ceviche, sind eine Spezialität der Bahamas, ebenso wie frischer Fisch, Langusten und Landkrabben; zu den Gerichten wird häufig ein weiteres karibisches Grundnahrungsmittel gereicht: Erbsen und Reis. Wie nicht anders zu erwarten, ist die Küche stark britisch geprägt, aber auch die kräftigen Aromen und Gewürze der Karibik kommen nicht zu kurz. Wenn Sie scharfe Soße mögen, können Sie in vielen Geschäften eine Flasche kaufen.

– Verkehrsmittel – in Nassau und Freeport sind Taxis und Stadtbusse so gut wie jederzeit verfügbar. Denken Sie daran, dass Sie, wenn Sie ein Taxi nehmen, den Fahrpreis aushandeln sollten, BEVOR Sie einsteigen, da Taxis auf den Bahamas nicht tarifgebunden sind. An den Flughäfen von Freeport und Nassau können Sie ein Fahrzeug mieten, aber ich würde dringend davon abraten, auf den Bahamas selbst zu fahren. Abgesehen von der Gewöhnung an den Linksverkehr, der auf vielen Karibikinseln üblich ist, sind die Straßen schmal und oft in schlechtem Zustand, und die Verkehrsregeln werden oft nicht konsequent befolgt. Vermeiden Sie auf jeden Fall Nachtfahrten.

Wenn Sie nicht mit einem Kreuzfahrtschiff auf die Bahamas fahren wollen, bieten alle großen US-Fluggesellschaften Flüge nach Freeport, Nassau und Grand Turk an. Alle drei sind nur einen kurzen Flug von Miami entfernt; beachten Sie jedoch, dass Sie mit einem Regionaljet, wenn nicht gar mit einer Turboprop-Maschine fliegen werden.

– Klima – im Grunde eine Kopie von Südflorida, d.h. sehr warm, sehr feucht und sehr nass während der Regenzeit, die im Allgemeinen mit der Hurrikan-Saison zusammenfällt. Herbst und Winter sind angenehm und weniger feucht; während unseres Besuchs hatten wir einen sonnigen Tag mit Höchsttemperaturen um die 80 Grad. In der Hurrikan-Saison gibt es einige gute Angebote und weniger Menschenmassen, aber der Nachteil ist, dass es 1) viel regnet und 2) immer das Risiko besteht, dass die Reise durch ein tropisches System unterbrochen oder abgesagt wird. Ich persönlich würde vorschlagen, zwischen Ende Oktober und Anfang Dezember zu reisen, wenn die Gefahr von Hurrikanen geringer ist (wenn auch nicht null), aber die Menschenmassen im Winter noch nicht aufgetaucht sind.

– Sonstiges – wie ich schon ein paar Mal erwähnt habe, sind Straßenhändler und Schlepper, die Trinkgeld für ihre Hilfe verlangen, ein Ärgernis, ähnlich dem, was ich vor einigen Jahren auf einer Kreuzfahrt in Jamaika erlebt habe. Seien Sie besonders vorsichtig bei Taxifahrern, die nur zu gerne Touristen ausnutzen, die nicht wissen, dass man über Preise verhandeln kann, und die Sie wahrscheinlich zu einem ungewollten Besuch in einem Geschäft auf dem Weg zwingen werden. Denken Sie auch daran, dass auf den Bahamas alles auf Englisch ist; Sie müssen keinen Reiseführer engagieren, der Ihnen alles erklärt.