Guyaner – die viertgrößte Einwanderergruppe – sind überall in den Apotheken und Maschinenwerkstätten der Stadt zu finden. Zusammen mit Jamaikanern und Iren sind sie auch in der Kinderbetreuung tätig. Selbst die kleinsten Einwanderergruppen, wie die Afghanen und die Senegalesen, haben sich ihre eigenen Nischen geschaffen. Es gibt weniger als 4.000 Afghanen in der Stadt – fast alle Kriegsflüchtlinge – und doch gehören ihnen mehr als 200 Fast-Food-Hähnchenrestaurants, sagen afghanische Geschäftsleute, insbesondere eine nicht konzessionierte Kette mit mehr als 40 Filialen namens Kennedy’s Fried Chicken. Die Senegalesen, von denen viele bereits von Beruf Händler sind, kamen über Europa in die Vereinigten Staaten und haben sich mit dem Verkauf einer Vielzahl von Waren an Straßenecken in der ganzen Stadt einen Namen gemacht. Koreanischer Erfolg: Mühsal und Innovation

Einer der sichtbarsten Erfolge waren die Koreaner. Seit den 1970er Jahren sind schätzungsweise 100.000 Koreaner in die Metropole gekommen, und 65 Prozent der koreanischen Familien besitzen mindestens ein Unternehmen, sagte Pyong Gap Min, Professor für Soziologie am Queens College und Spezialist für Koreaner in den Vereinigten Staaten. „Keine andere Gruppe ist in so hohem Maße selbständig“, sagte Professor Min.

Nur wenige koreanische Gemüsehändler besaßen in ihrem Heimatland solche Läden. Aber sie kamen zu einem günstigen Zeitpunkt in die Vereinigten Staaten, als viele Griechen, Italiener und Juden das Lebensmittelgeschäft verließen. Die meisten von ihnen waren hoch gebildete Fachleute mit begrenzten Englischkenntnissen und ohne Geschäftserfahrung. Aber sie hatten Geld zu investieren. Die Lebensmittelgeschäfte waren attraktiv, denn obwohl sie lange und harte Arbeitszeiten erforderten, konnten sie mit nur geringen Englischkenntnissen geführt werden. In den Vereinigten Staaten renovierten sie die Läden und brachten sie auf Vordermann, um die Nachfrage nach Produkten zu befriedigen, die über die Grundausstattung der alten Lebensmittelgeschäfte hinausgingen. Die neuen Einwanderer lernten das Geschäft von ihren koreanischen Landsleuten, bevor sie in ihre eigenen Läden investierten.

Professor Min sagte, dass der erste Koreaner, der ein grünes Lebensmittelgeschäft in Manhattan eröffnete, To Sup Kwak, etwa 5.000 Dollar investierte, um sein Geschäft 1970 zu eröffnen. Obwohl die Koreaner in New York City bereits fest im Handel mit koreanischen Produkten verwurzelt waren, waren die grünen Lebensmittelgeschäfte ihre ersten Geschäfte, die nicht an die Produkte ihres Heimatlandes gebunden waren, so Professor Min.

Der zunehmende Erfolg der koreanischen Lebensmittelgeschäfte ist zum Teil auf ein umfangreiches und gut organisiertes Unterstützungssystem zurückzuführen. Neuankömmlinge können sich auf ein 500-seitiges koreanisches Geschäftsverzeichnis sowie auf Dutzende von Geschäftsgruppen verlassen, darunter die Korean Green Grocer Association. Als beispielsweise schwarze Einwohner von Flatbush, Brooklyn, 1990 einen Boykott gegen zwei koreanische Lebensmittelgeschäfte organisierten, stellten koreanische Kollegen Geld zur Verfügung, um die Geschäfte am Leben zu erhalten. In den letzten Jahren haben Koreaner als sichtbares Zeugnis des Phänomens der ethnischen Nachfolge begonnen, Mittelamerikaner und Mexikaner einzustellen, um die niederen Arbeiten in ihren Geschäften zu erledigen.

Anderson Han, 41, ist seit dreieinhalb Jahren Inhaber seines grünen Lebensmittelgeschäfts an der Ecke Union Street und 41st Avenue in Flushing. Seine Geschichte spiegelt die Erfolge vieler koreanischer Einwanderer wider.

Die meisten der 18 Jahre, die Herr Han in den Vereinigten Staaten verbracht hat, hat er mit Sechs-Tage-Wochen im Lebensmittelgeschäft verbracht. Nachdem sein Vater 1973 ein Obstgeschäft in Manhattan für 30.000 Dollar gekauft hatte, brach Herr Han sein Studium ab, um der Familie zu helfen.