Mit den ersten Wahlen in Südafrika, bei denen alle Rassen vertreten waren, endete vor 25 Jahren ein unterdrückerisches System der Rassentrennung, das als Apartheid bezeichnet wurde und rund 50 Jahre lang die Weißen gegenüber den Schwarzen privilegierte.

Hier ist eine Erinnerung.

Rassen getrennt

Apartheid – ein Wort aus der Afrikaans-Sprache, das den Zustand des „Getrenntseins“ bedeutet – wurde 1948 zur offiziellen Regierungspolitik, als die konservative Nationale Partei die Macht übernahm.

Sie formalisierte ein System der Vorherrschaft der weißen Minderheit, das schon bald nach der Ankunft europäischer Siedler an der Südspitze Afrikas vor mehr als 300 Jahren eingeführt worden war, die meisten von ihnen kamen aus den Niederlanden und Großbritannien.

Die Apartheid basierte auf Gesetzen, die Menschen als Schwarze, Farbige (Mischlinge), Inder oder Weiße einstuften.

Die Rassen wurden in jeder Hinsicht getrennt, auch in der Schule, bei der Arbeit und in Krankenhäusern, und dort, wo sie wohnen und einkaufen konnten.

Arbeitsplätze waren bestimmten Rassen vorbehalten; Heirat und Sex über die Rassenschranke hinweg waren verboten; sogar Strände, Busse und Parkbänke wurden nach Hautfarbe zugeteilt.

Herrschaft der weißen Minderheit

Weiße – die weniger als 20 Prozent der Bevölkerung ausmachten – besaßen mehr als 80 Prozent des Landes.

Sie kontrollierten die Wirtschaft, einschließlich des lukrativen Bergbausektors, und alle politischen Hebel.

Schwarze hatten kein Wahlrecht und wurden auf minderwertige Arbeitsplätze, Bildung und Dienstleistungen verwiesen.

Sie waren gezwungen, in vernachlässigten Townships am Rande der Städte oder in verschiedenen benachteiligten, ethnisch basierten Homelands, den so genannten „Bantustans“, zu leben.

Bis 1986 waren schwarze Südafrikaner verpflichtet, ein passähnliches Dokument, das so genannte Passbuch, mit sich zu führen, das ihre Bewegungsfreiheit einschränkte.

Um das System aufrechtzuerhalten, verhängte die Apartheidregierung eine strenge Zensur und stützte sich stark auf ihre Sicherheitskräfte, die zwischen 1967 und 1993 eine Wehrpflicht für weiße Männer vorsahen.

Der Kampf gegen die Apartheid

Der Afrikanische Nationalkongress (ANC) führte den Widerstand gegen die Apartheid an und wandte zunächst gewaltlose Taktiken wie Streiks, Boykotte und Kampagnen des zivilen Ungehorsams an.

Zu den ersten größeren Protesten gehörte ein Boykott der Regierungsbusse im Township Alexandra im Jahr 1957.

Im Jahr 1960 wurde ein Marsch in Sharpeville gegen die verhassten Passbücher zu einem Massaker, als die Polizei das Feuer auf die Menge eröffnete und 69 Schwarze tötete.

Im Jahr 1960 verbot die Regierung den ANC und andere schwarze Oppositionelle und verhängte den Ausnahmezustand.

Im Untergrund und im Exil wandte sich der ANC dem bewaffneten Kampf zu.

1964 wurde einer seiner Führer, Nelson Mandela, zusammen mit anderen wegen Sabotage zu lebenslanger Haft verurteilt. Er saß 27 Jahre lang hinter Gittern und wurde zum weltweit bekanntesten politischen Gefangenen dieser Zeit und zu einer Ikone des Anti-Apartheid-Kampfes.

Sanktionen

Das Massaker von Sharpeville machte die Weltöffentlichkeit auf die brutale Unterdrückung durch das Regime aufmerksam und führte zu dessen internationaler Isolierung.

Südafrika wurde von den Olympischen Spielen ausgeschlossen, aus den Vereinten Nationen ausgeschlossen und mit Waffen- und Handelsembargos belegt.

International bekannte Persönlichkeiten wurden zu Aktivisten gegen die Apartheid, und 1988 wurde Mandela mit einem großen Rockkonzert im Londoner Wembley-Stadion geehrt.

Apartheid abgeschafft

Für viele war es ein Schock, als 1990 Präsident F.W. de Klerk – gerade einmal fünf Monate an der Macht – die Legalisierung der schwarzen Opposition verkündete.

Nur wenige Tage später kam Mandela nach 27 Jahren Haft frei; innerhalb von anderthalb Jahren war die Apartheid vorbei, ihre diskriminierenden Gesetze wurden abgeschafft.

Die Abschaffung wurde 1993 mit der Verleihung des Friedensnobelpreises an Mandela und de Klerk gefeiert.

Der Übergang zur Demokratie verlief nicht ohne Hindernisse: Weiße Extremisten leisteten heftigen Widerstand, und die Rivalität zwischen ANC-Kämpfern und der Zulu-Partei Inkhata mündete in tödliche Gewalt.

Die ersten Wahlen, bei denen alle Rassen vertreten waren, fanden 1994 statt, und schwarze Südafrikaner standen stundenlang Schlange, um zum ersten Mal in ihrem Leben ihre Stimme abzugeben.

Der ANC gewann mit einem Erdrutschsieg, und Mandela wurde der erste schwarze Präsident des Landes. Die Apartheid war vorbei.