Milch ist eine Delikatesse, die keiner Vorstellung bedarf, gesegnet mit einem Übermaß an Nährstoffen und bioaktiven Amalgamen, die die biologische Entwicklung von Mensch und Tier unterstützen. Es ist das Verdienst der Mütter, ihre Kinder zu ernähren und sie zu befähigen, mit der Zeit auch andere Nahrungsmittel zu verdauen. Menschen und andere Säugetiere produzieren Milch aus der Brustdrüse (exokrine Drüse), um ihren Nachwuchs zu ernähren, aber im Gegensatz dazu produzieren manchmal auch Babys Milch aus ihren Brustdrüsen/Brüsten. Diese Kolumne wird sich an die Wissenschaft und die Öffentlichkeit wenden, um über die so genannte Folklore „Hexenmilch“ aufzuklären, die auch im 21. Jahrhundert noch lebendig ist.
Die Milch, die von neugeborenen Säuglingen und unreifen Säugetieren (Galaktorrhoe) beiderlei Geschlechts abgesondert wird, wird als Hexenmilch oder Hexenmilch bezeichnet und war schon immer ein Thema in den wissenschaftlichen Fachzeitschriften, das erstmals 1686 bei Säuglingen beschrieben wurde. Im Volksglauben behaupteten einige Gemeinschaften, dass Frauen ihre Seelen an den Satan verkauft hätten, um dafür mystische Kräfte zu erhalten, und dass sie als Hexen bezeichnet wurden und Babys verfolgten, indem sie an ihren Milchdrüsen saugten und die „Hexenmale“ hinterließen. Dieser hartnäckige Aberglaube führte zu dem Brauch, dem Baby schnell und wiederholt die Muttermilch zu entziehen, um das Neugeborene vor Hexen zu schützen. Ein anderer Glaube besagte, dass die Milchbildung an den Brüsten der Säuglinge von bösen Geistern, Kobolden oder Kobolden herbeigeführt wurde, um sich eine Nahrungsquelle zu verschaffen, und dass diese schlechte Milch abgesaugt werden müsse. Diese verräterische kulturelle Praxis ist in den entwickelten Ländern nach dem Aufkommen der modernen Wissenschaft ausgestorben, hält sich aber in den weniger entwickelten Ländern bis heute. Indien ist eines der Länder, die diesen Mythos vertreten und den Brauch befolgen, Neugeborene im Alter von 7 Tagen bis zu 7 Wochen täglich an der Brust zu melken. In jüngerer Zeit wurde in ländlichen Gebieten Nordindiens bei 15 von 32 Neugeborenen, die Mastitis oder Brustabszesse sowie einige Komplikationen wie Zellulitis, Fasziitis, Osteomyelitis, Hirnabszesse und Sepsis entwickelten, eine Vorgeschichte des manuellen Ausdrückens von Brustsekreten dokumentiert. Die Praxis der Brustmanipulation ist grausam für den Säugling, denn die Eltern berichteten, dass alle Säuglinge weinten, vor allem dann, wenn versucht wurde, die letzten Tropfen Milch aus der Brust herauszupressen. Der kumulative Schmerz, den der Säugling über viele Tage oder Wochen erleidet, ist enorm und sollte auch als eine Form kultureller Grausamkeit angesehen werden.
In der Medizin ist die Milchabsonderung des Säuglings eine normale physiologische Episode, und es ist nicht zwingend erforderlich, eine diagnostische oder therapeutische Verbesserung vorzunehmen, es sei denn, der Bereich wird rot oder empfindlich. Zum Teil auf der Grundlage einiger bedeutender Studien wird heute allgemein angenommen, dass zwei mütterliche Hormone, Östrogen und Prolaktin, in den späteren Stadien der Schwangerschaft die mütterlichen Brustdrüsen auf die Laktation vorbereiten und in ausreichender Menge in den fetalen Kreislauf gelangen, so dass das gleiche Phänomen bei den Neugeborenen auftritt. Darüber hinaus wurde berichtet, dass die Brustvergrößerung bei normalen Neugeborenen bei etwa 70 % liegt und als physiologische Reaktion angesehen wird. Die Brustvergrößerung kann in ihrer Größe erheblich variieren, aber das tastbare Brustgewebe misst normalerweise < 2 cm. Eine Hyperprolaktinämie kann die Brüste auch zur Produktion von Hexenmilch anregen, deren Sekretion am ehesten bei termingerecht geborenen Säuglingen und nicht bei Frühgeborenen auftritt und deren Konsistenz der Muttermilch recht ähnlich ist. Ihre Produktion kann auch durch bestimmte Medikamente wie Metoclopramid ausgelöst werden. Die physiologischen Phänomene der Brustvergrößerung und der Milchsekretion sind in der Regel selbstlimitierend, können aber manchmal bis zum Alter von zwei Monaten anhalten. Wiederholte manuelle Entleerungen der Drüsen können jedoch zu einer fortgesetzten Milchsekretion von bis zu 24 Wochen führen.
Bei niederen Säugetieren wurde von einer Milchdrüsensekretion bei einem fünf Wochen alten Pferd berichtet, die unterschiedliche Konzentrationen von Kasein, Albumin, Extraktstoffen und Zucker enthielt. Wir sind auch auf Fälle von Hexenmilch bei Kälbern aus den Distrikten Shopian und Baramulla gestoßen und freuen uns darauf, in Kürze weitere Fälle von Hexenmilch für klinische und Forschungsstudien zu entdecken. Die bisherigen Analysen deuten darauf hin, dass es sich bei dem Milchsekret des Neugeborenen um echte Milch handelt; es ist jedoch noch nicht geklärt, ob es sich bei der so genannten „Hexenmilch“ chemisch und physikalisch um normale Milch handelt oder inwieweit sie Merkmale von Kolostrum aufweist. Inwieweit Mikroorganismen oder chemische Substanzen in die Hexenmilch ausgeschieden werden, ist noch relativ unerforscht; untersucht wurden lediglich Serumproteine. Der nächste Schritt für künftige Studien über Hexenmilch wäre eine gründliche chemische und mikrobiologische Analyse der Hexenmilch, um festzustellen, ob sie irgendwelche Substanzen von diagnostischem Nutzen enthält. Die Verwendung von Hexenmilch als alternative Körperflüssigkeit zum Nachweis von Chemikalien und Mikroorganismen ist ein junges Gebiet, das sowohl in der Human- als auch in der Tiermedizin weiter erforscht werden sollte.
In einigen Teilen des Kaschmirtals wird das Auspressen von Milch aus der Brust des Neugeborenen immer noch von Quacksalbern praktiziert, um die Neugeborenengelbsucht zu heilen, ohne dass dies wissenschaftlich begründet wäre. Wir dürfen nicht vergessen, dass jedes biologische Mal, ob es sich nun um einen Dehnungsstreifen nach der Geburt oder das so genannte „Hexenmal“ handelt, seine Folgen hat. Die daraus resultierende Veränderung des Körperbildes kann sich negativ auf das Image und das Selbstvertrauen auswirken. Die von Narben Betroffenen fühlen sich von der Gesellschaft abgewertet. Wer Narben hat, erlebt eine Veränderung seiner Gefühlslage und ist anfälliger für die Entwicklung von Depressionen und Angstzuständen. Ärzte sind oft nicht ausreichend für die Erkennung und Behandlung von psychosozialen Problemen ausgebildet. Es ist also unsere oberste Pflicht, über diesen sozialen, bösartigen Mythos, der in unseren Gemeinschaften grassiert, nachzudenken und darüber zu sprechen. Die Hauptrolle bei diesem Thema spielen die Eltern, die für die Zukunft der Kinder verantwortlich sind. Die Eltern müssen diese medizinische Beleidigung gegenüber den Ärzten ansprechen, auch wenn sie verheimlicht wird, was dazu führt, dass die Mythen in unserer Gesellschaft wie Pilze aus dem Boden schießen. Medizinische Vereinigungen, Zivilgesellschaften und Nichtregierungsorganisationen müssen Programme organisieren, um die Öffentlichkeit über den Wahrheitsgehalt von Hexenmilch aufzuklären, und in den Dörfern, in denen dieser Missbrauch üblich ist, Kontrollen durchführen.