Mit der Bekanntgabe der „Players to Watch“-Liste des NHL Central Scouting wurde die Diskussion über den NHL-Draft neu entfacht, dieses Mal mit Blick auf den nächsten Sommer. Die Portland Winterhawks haben mit Jack O’Brien, Simon Knak und Tyson Kozak drei ihrer für den NHL Draft 2021 in Frage kommenden Spieler auf der Liste. Alle drei Spieler gehen in ihre zweite Saison in der Western Hockey League, nachdem sie in ihren Rookie-Saisons zu festen Größen in der Aufstellung von Portland geworden sind.

Jack O’Brien

In der Saison 2019-20 fand sich Jack O’Brien in einer Reihe mit den 2020 Draft Picks Seth Jarvis (Carolina Hurricanes) und Jaydon Dureau (Tampa Bay Lightning) wieder. O’Brien wird auf der „Players to Watch“-Liste des NHL Central Scouting mit einem „B“ bewertet, was bedeutet, dass er derzeit als Zweit- oder Drittrunden-Pick gehandelt wird. Er beendete die Saison mit 14 Toren und 16 Assists in 55 Spielen.

Seth Jarvis hatte im letzten Jahr die gleiche Bewertung auf der Liste und wurde nach einer herausragenden Saison 19-20 als 13. ausgewählt, und mit einer guten Saison könnte O’Brien den gleichen Weg in die erste Runde einschlagen.

Tyson Kozak

Der aus Manitoba stammende Tyson Kozak findet sich auf dieser Liste mit einem „C“-Rating wieder, was bedeutet, dass er derzeit in der vierten Runde oder später gedraftet werden könnte. Kozak erzielte als Rookie in der Saison 19-20 in 63 Spielen 13 Tore und 16 Assists und könnte mit einer starken Saison 20-21 in den meisten Scouting-Listen aufsteigen. Mit mehr Verantwortung in der kommenden Saison könnte er die perfekte Gelegenheit bekommen.

Simon Knak

Der in der Schweiz geborene Stürmer Simon Knak ist von einer „B“-Bewertung auf der letztjährigen Liste auf eine „C“-Bewertung in diesem Jahr gefallen. Aber lassen Sie sich davon nicht täuschen. Mit einer zweiten Saison in Nordamerika könnte sich sein Ansehen in den Augen der Scouts noch verbessern. Knak spielt derzeit in der Schweizer Nationalliga beim HC Davos. Seine erste Saison in der WHL beendete er mit 9 Toren und 25 Assists in 49 Spielen. Sollte er eine ähnliche Saison spielen und die ganze Saison über gesund bleiben, wird Knak beim Draft 2021 stark aufsteigen.

Ungelistete Hoffnungsträger für den Draft 2021

Jonas Brondberg und Robbie Fromm-Delorme standen letztes Jahr auf der Liste und fehlen dieses Jahr deutlich.

Die Winterhawks-Kollegen James Stefan, Gabe Klassen, Kade Nolan, Kurtis Smythe, Clay Hanus, Kishaun Gervais und Dante Giannuzzi kommen ebenfalls für den NHL Entry Draft 2021 in Frage. Man kann keinen von ihnen ausschließen. Durch den späten Saisonstart und die Tatsache, dass alle Spiele der regulären Saison gegen Teams aus der US-Division ausgetragen werden, kann bis zum Draft 2021 noch alles passieren.

Da die WHL am 8. Januar 2021 zurückkehrt, sind genau zehn Monate seit dem letzten Spiel vergangen, falls sie eines der ersten Spiele gewinnen.

Welches Winterhawk wird deiner Meinung nach in dieser Saison den größten Sprung in der Draft-Rangliste machen?