Dinosaurierfärbung
AnchiornisBearbeiten
Im Jahr 2010, untersuchten Paläontologen ein gut erhaltenes Skelett von Anchiornis, einem Averaptoran aus der Tiaojishan-Formation in China, und fanden Melanosomen in seinen versteinerten Federn. Da unterschiedlich geformte Melanosomen verschiedene Farben bestimmen, konnten die Paläontologen aus der Analyse der Melanosomen schließen, dass Anchiornis am ganzen Körper schwarze, weiße und graue Federn und auf dem Kopf einen Kamm aus dunkelroten oder ockerfarbenen Federn hatte.
Ein weiteres Exemplar besaß Melanosomen, die eine graue und schwarze Färbung bewirkten, aber keine, die auf eine rote oder braune Färbung schließen ließen.
SinosauropteryxEdit
Im Jahr 2010 hat Dr. Mike Benton von der Universität Bristol analysierte die Überreste von Sinosauropteryx, Confuciusornis, Caudipteryx und Sinornithosaurus aus dem Yixian und entdeckte ebenfalls Melanosomen. Es wurde festgestellt, dass Sinosauropteryx orangefarbene Federn hatte und dass sein Schwanz gestreift war. Da die Federn leuchtend gefärbt und zum Fliegen ungeeignet waren, wird vermutet, dass diese Art ihre Federn zur Präsentation nutzte. In einer Studie aus dem Jahr 2017 wurde auch berichtet, dass sich die Körperfärbung von Sinosauropteryx auf das Gesicht ausdehnte und um die Augen herum eine Waschbär-ähnliche „Maske“ bildete.
ArchaeopteryxEdit
Im Jahr 2012 erstellten der Doktorand Ryan Carney und Kollegen die erste Farbstudie an einem Archaeopteryx-Exemplar; Versteinerte Melanosomen ließen auf eine überwiegend schwarze Färbung der Federn des Exemplars schließen. Bei der untersuchten Feder handelte es sich wahrscheinlich um eine Deckfeder, die die Hauptfedern an den Flügeln teilweise verdeckt hätte. Carney wies darauf hin, dass dies mit den Flugfedern moderner Vögel übereinstimmt, bei denen schwarze Melanosomen strukturelle Eigenschaften haben, die die Federn für den Flug stärken.
Im Jahr 2013 berichtete eine im Journal of Analytical Atomic Spectrometry veröffentlichte Studie von Phillip Manning und Kollegen über neue Analysen der Feder, aus denen hervorging, dass der Archaeopteryx möglicherweise ein helles und ein dunkles Gefieder hatte, wobei nur die Federspitzen und nicht die gesamte Feder überwiegend schwarz waren. Ob diese Färbung in erster Linie der Zurschaustellung oder dem Flug diente, ist noch nicht bekannt.
Eine Folgestudie von Carney und Kollegen aus dem Jahr 2020 legt nahe, dass die Feder mit 90-prozentiger Wahrscheinlichkeit mattschwarz und nicht schillernd war, was auf die weniger längliche Form der Melanosomen zurückzuführen ist. Sie stellten jedoch fest, dass einige der im Exemplar dreidimensional erhaltenen Melanosomen verzerrt waren, um den Eindruck irisierender Melanosomen zu erwecken. Im Gegensatz zu Manning und Kollegen rekonstruierten sie die Feder als an der Spitze vollständig dunkler.
MicroraptorEdit
Nach einer Studie von Quanguo Li und Team aus dem Jahr 2012 an dem Exemplar BMNHC PH881 war die Färbung der Federn eines typischen Microraptors schwarz irisierend. Die Melanosomen waren schmal und in übereinanderliegenden Schichten angeordnet, was an die Amsel erinnert. Es wird angenommen, dass Microraptor aufgrund der Größe des Skleralrings in seinem Auge nachtaktiv waren. Da nun aber festgestellt wurde, dass sein Gefieder schillernd war, ist seine Nachtaktivität in Zweifel gezogen worden, da keine bekannten modernen Vögel mit schillerndem Gefieder nachtaktiv sind.
InkayacuEdit
Die Melanosomen im Gefieder des eozänen Pinguins Inkayacu sind lang und schmal, ähnlich wie bei den meisten anderen Vögeln. Ihre Form lässt vermuten, dass Inkayacu graue und rötlich-braune Federn am ganzen Körper trug. Die meisten modernen Pinguine haben Melanosomen, die ähnlich lang wie die von Inkayacu sind, aber viel breiter. Auch in den Zellen der lebenden Pinguine gibt es eine größere Anzahl von Melanosomen. Die Form dieser Melanosomen verleiht ihnen eine dunkelbraune oder schwarze Farbe und ist der Grund, warum moderne Pinguine meist schwarz-weiß sind. Obwohl sie nicht die charakteristischen Melanosomen moderner Pinguine haben, waren die Federn von Inkayacu in vielerlei Hinsicht ähnlich. Zum Beispiel haben die Federn, die die Körperkontur der Art ausmachen, große Schäfte, und die Primärfedern entlang der Flügelränder sind kurz und undifferenziert.
CruralispenniaEdit
Strukturen, bei denen es sich vermutlich um versteinerte Melanosomen handelt, wurden mit Hilfe der Rasterelektronenmikroskopie in fünf Federproben des einzigen bekannten Exemplars dieses enantiornitheischen Vogels gefunden. Aufgrund ihrer stäbchenartigen Form wurden sie als Eumelanosomen identifiziert, die dunklen Farbtönen entsprechen. Obwohl in der Analyse keine spezifischen Farben angegeben wurden, haben andere Studien gezeigt, dass die Färbung bei lebenden Vögeln mit der Länge und dem Seitenverhältnis (Verhältnis von Länge zu Breite) ihrer Eumelanosomen korreliert. Eine Probe aus den Kruralfedern wies Eumelanosomen mit dem kürzesten Aspektverhältnis auf, was möglicherweise mit einer dunkelbraunen Färbung korrespondiert. Die Eumelanosomen mit dem höchsten Aspektverhältnis wurden in einer Probe aus den Kopffedern gefunden. Es ist bekannt, dass ein hohes Aspektverhältnis mit glänzenden oder schillernden Farben korreliert, obwohl ohne Kenntnis der Struktur der Keratinschicht einer Feder (die sich nicht gut fossilisieren lässt) kein Farbton sicher zugeordnet werden kann. Die Flügel- und Schwanzproben wiesen ebenfalls ein hohes Seitenverhältnis auf, während die Eumelanosomen des Schwanzes die größten der Proben waren.
CaihongEdit
Die versteinerten Federn von Caihong besaßen Nanostrukturen, die analysiert und als Melanosomen interpretiert wurden. Sie wiesen Ähnlichkeit mit Organellen auf, die bei heutigen Vögeln eine schwarz schillernde Farbe erzeugen. Andere Federn, die am Kopf, an der Brust und am Schwanzansatz gefunden wurden, weisen abgeflachte Blätter plättchenförmiger Melanosomen auf, die in ihrer Form denen ähneln, die in den Federn moderner Kolibris leuchtend bunte, schillernde Farben erzeugen. Diese Strukturen scheinen jedoch fest zu sein und weisen keine Luftblasen auf, so dass sie im Inneren eher den Melanosomen von Trompetern als von Kolibris ähneln. Caihong ist der älteste bekannte Nachweis für plättchenförmige Melanosomen.