DIESER TAG IN DER GESCHICHTE
Am 15. August 1969 wird das Woodstock-Musikfestival auf einem Stück Ackerland in White Lake, einem Weiler in der Stadt Bethel im Bundesstaat New York, eröffnet.
Die Organisatoren John Roberts, Joel Rosenman, Artie Kornfield und Michael Lang wollten mit dem Festival ursprünglich Geld für den Bau eines Aufnahmestudios und eines Rock-and-Roll-Zentrums in der Nähe der Stadt Woodstock, New York, sammeln. Die langjährige Künstlerkolonie war bereits eine Heimat für Bob Dylan und andere Musiker. Trotz ihrer relativen Unerfahrenheit gelang es den jungen Veranstaltern, eine Reihe von Spitzenkünstlern unter Vertrag zu nehmen, darunter Jefferson Airplane, The Who, The Grateful Dead, Sly and the Family Stone, Janis Joplin, Jimi Hendrix, Creedence Clearwater Revival und viele mehr.
Die Pläne für das Festival drohten jedoch zu scheitern, nachdem sowohl Woodstock als auch die nahe gelegene Stadt Wallkill die Genehmigung für die Veranstaltung verweigerten. Der Milchbauer Max Yasgur kam in letzter Minute zur Rettung und stellte den Veranstaltern seine 600 Hektar Land in Bethel, etwa 50 Meilen von Woodstock entfernt, zur Verfügung.
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Frühe Schätzungen der Besucherzahlen stiegen von 50,000 auf etwa 200.000, aber als sich die Tore am Freitag, dem 15. August, öffneten, drängten sich mehr als 400.000 Menschen, um hineinzukommen. Diejenigen, die keine Eintrittskarten hatten, liefen einfach durch die Lücken in den Zäunen, und die Organisatoren sahen sich schließlich gezwungen, die Veranstaltung kostenlos zu machen. Der Folksänger und Gitarrist Richie Havens eröffnete die Veranstaltung mit einem langen Konzert, und auch Joan Baez und Arlo Guthrie traten am Freitagabend auf.
Auch wenn Woodstock seine Veranstalter fast in den Bankrott getrieben hatte, machten die Film- und Aufnahmerechte die Verluste nach der Veröffentlichung eines erfolgreichen Dokumentarfilms im Jahr 1970 mehr als wett. Spätere Musikfestivals, die sich am Erfolg von Woodstock orientierten, konnten nicht an dessen Standard heranreichen, und das Festival steht für viele immer noch als Beispiel für die amerikanische Jugend-Gegenkultur der 1960er Jahre in ihrer besten Form.
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