Am 18. August 1992 tritt der berühmte Stürmer der Boston Celtics, Larry Bird, in den Ruhestand.

Bird war in seiner Heimat Indiana ein Star des High School Basketball. Nach seinem Abschluss erhielt er ein Stipendium, um für den legendären Trainer Bobby Knight an der Indiana University zu spielen, einem der besten Teams des Landes. Bird hatte jedoch Heimweh und fühlte sich im Rampenlicht von Bloomington nicht wohl und verließ die Schule nach einem Monat. Er kehrte in seine Heimatstadt French Lick zurück und schrieb sich schließlich an der kleineren Indiana State University ein, die alles andere als eine Basketballhochburg war. Dort war Bird eine Ein-Mann-Offensive und erzielte als Sophomore, Junior und Senior durchschnittlich 30 Punkte pro Spiel. In seiner letzten Saison (1978-79) führte er die Sycamores zu einem ungeschlagenen Rekord, bevor sie im meistgesehenen NCAA-Titelspiel aller Zeiten gegen Earvin „Magic“ Johnsons Michigan State Spartans verloren.

Bird trat 1979 in die NBA ein und hatte sofort einen großen Einfluss auf die Liga. Er gewann den Titel „Rookie of the Year“, nachdem er die Celtics zu einem 61-21-Rekord und zum ersten Platz in der Atlantic Division geführt hatte, nur ein Jahr nachdem sie 29-53 Punkte erzielt und den letzten Platz belegt hatten. In seiner zweiten Saison führte Bird die Celtics an der Seite von Kevin McHale, der später in die Hall of Fame aufgenommen wurde, und Robert Parrish als Center zum NBA-Titel. In den Jahren 1984 und 1986 gewannen die Celtics erneut die Meisterschaft, wobei Bird in jedem dieser beiden Jahre den MVP der Finals gewann. Von 1984 bis 1986 war er drei Jahre in Folge der MVP der regulären NBA-Saison und wurde neunmal in die erste Mannschaft der NBA-All-Stars gewählt. Dabei gewann er Legionen von treuen Fans in Boston und im ganzen Land. Bird war auch für seine Vielseitigkeit auf dem Spielfeld bekannt: Er konnte passen, rebounden, von außen schießen und eine starke Verteidigung spielen. Im Laufe seiner Karriere begann Bird jedoch unter chronischen Rückenschmerzen zu leiden, die in den 1990er Jahren sowohl seine Spielzeit als auch seine Effektivität einschränkten.

Den letzten Triumph seiner Karriere feierte Bird bei den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona, seinen ersten Olympischen Spielen und den ersten, an denen Profispieler teilnehmen durften. Das vielgepriesene „Dream Team“ der USA, dem neben anderen NBA-Größen auch sein guter Freund und Rivale Magic Johnson, Michael Jordan und Charles Barkley angehörten, war vielleicht das beste Basketballteam, das je zusammengestellt wurde. Sie begeisterten die Welt mit ihrem erstaunlichen Spiel, holten mühelos die Goldmedaille und schienen sich dabei prächtig zu amüsieren.

Im Jahr 1992, im Alter von 35 Jahren, machte Birds Rückenleiden ihn endgültig spielunfähig. Auf einer emotionalen Pressekonferenz in Boston, auf der er seinen Rücktritt bekannt gab, erklärte Bird: „Die letzten paar Jahre waren sehr hart für mich, für meinen Rücken und meinen Körper. Es war sehr schwer, damit umzugehen, tagein, tagaus.“ NBA-Commissioner David Stern veröffentlichte eine Erklärung, in der es unter anderem hieß: „Larry Bird hat ganz einfach dazu beigetragen, die Art und Weise zu definieren, wie eine Generation von Basketballfans die NBA sieht und schätzt. In Zukunft werden große Spieler an den Maßstäben gemessen werden, die er gesetzt hat, aber es wird nie einen anderen Larry Bird geben.“

Bird verschwand nach seinem Rücktritt vom Spielfeld nicht aus der NBA. Er blieb in Boston und arbeitete als spezieller Assistent im Front Office der Celtics bis 1997, als er als Cheftrainer der Indiana Pacers eingestellt wurde. Im Jahr 1998 – demselben Jahr, in dem er in die Basketball Hall of Fame gewählt wurde – führte er die Pacers zu einem 58:24-Erfolg, dem besten in der Geschichte des Teams, und wurde zum NBA-Trainer des Jahres gewählt. Bird wurde später Präsident der Basketballabteilung des Teams, eine Position, die er bis 2017 innehatte.