Veronica Mailer, eine siebenundfünfzigjährige Marathonläuferin und Ironman-Triathletin, die in ihren Teenagerjahren mit dem Laufen begann, wusste, dass etwas nicht stimmte. In ihren späten Vierzigern fühlte sich Veronica träge und erschöpft und hatte Schwierigkeiten, die Energie zum Laufen aufzubringen oder überhaupt das Bett zu verlassen. Sie suchte ihren Arzt auf, der eine Reihe von Tests durchführte und feststellte, dass Veronica an einer seltenen Immunkrankheit namens Hashimoto leidet, die die Schilddrüse angreift und es ihr schwer macht, auf normalem Niveau zu funktionieren oder Leistung zu erbringen, ganz zu schweigen von der üblichen Routine einer Leistungssportlerin, sich anzustrengen. Sie war am Boden zerstört und begann mit der Einnahme der Medikamente, die ihr die Ärzte verschrieben hatten und die ihr helfen sollten. Doch stattdessen verursachten diese Medikamente Herzrasen und Lungenprobleme, und ihr wurde klar, dass sie die Dinge selbst in die Hand nehmen musste. Daraufhin stellte sie ihre Ernährung um und spürte, dass eine Erleichterung in Form einer überwiegend pflanzlichen Ernährung in Sicht war. Sie machte weiter und die Dinge verbesserten sich, bis sie wusste, dass sie sich wieder völlig gesund fühlen konnte.

Veronica hatte sich bereits vegetarisch ernährt, also war sie fest entschlossen, sich auf eine ernährungsbasierte Heilung zu konzentrieren. Fast ein Jahr lang ernährte sie sich von Bohnen, Hülsenfrüchten, Gemüse, Obst und Erbsenprotein, und am Ende dieser 12 Monate konnte sie endlich sagen: „Ich bin völlig normal, und alles ist wieder in Ordnung. Bei meiner Kontrolluntersuchung fragten mich meine Ärzte, was ich geändert hätte, und ich sagte ihnen, dass ich mich vegan ernähre, und sie drängten mich immer noch, Hormone zu nehmen. An diesem Punkt wusste ich, dass ich den Arzt wechseln musste. Mein nächster Schritt war, einen veganen Arzt auf pflanzlicher Basis zu finden, denn der würde es verstehen.“

Ich fühle mich jünger denn je, Ich fühle mich jünger als je zuvor und habe die Ausdauer einer 18-Jährigen

Jetzt, da sie sich mit einer pflanzlichen Ernährung jünger, schneller und stärker fühlt als je zuvor, bricht Veronica weiterhin ihre persönlichen Rekorde. „Ich fühle mich wie 18 Jahre alt, habe aber 39 Jahre Wettkampferfahrung“, sagt sie. Sie schreibt ihrer Ernährung zu, dass sie fit genug wurde, um den ersten Platz bei einem Klimmzugwettbewerb zu gewinnen. Sie schaffte 102 Klimmzüge in siebzehn Minuten und gibt zu, dass sie nicht die Kraft dazu gehabt hätte, wenn sie sich nicht vegan ernährt hätte. „Ich habe das Gefühl, dass ich mein Alter umkehre. Es ist verrückt. Alles ist besser. Ich habe keine Schwellungen oder Entzündungen. Ich fühle mich überhaupt nicht wie eine alte Frau.“

Veronica setzte sich mit ihren verspielten Rettungshunden in ihrem Haus in Austin zusammen und gab anderen Ausdauersportlern – oder jedem, der gesünder sein möchte – persönliche Ratschläge, wie man sich pflanzlich ernährt. Ihr einziges Geheimnis, das für jeden funktionieren kann: „Finden Sie Ihre genauen Verhältnisse heraus, ich habe erst sportliche und gesundheitliche Ergebnisse gesehen, nachdem ich meine Ernährung umgestellt hatte.“ Wenn Sie ein Sportler sind, und vor allem, wenn Sie ein Läufer sind, müssen Sie die Grundlagen einer veganen Ernährung verstehen, um sie durchzuführen und gesund zu sein. Hier ist genau das, was ein Ausdauersportler mit einer pflanzlichen Ernährung isst, um Sie zu inspirieren, Ihre eigenen Ziele für einen gesunden Körper zu erreichen.

Q. Warum haben Sie sich vegan ernährt?

Veronica Mailer: Ich habe immer wieder versucht, mich vegetarisch zu ernähren, aber als Sportlerin habe ich nie ganz verstanden, wie man sich richtig ernährt. Als Ausdauersportlerin hatte ich das Gefühl, dass ich mich nicht gut von den Trainingseinheiten erholen konnte und immer schwächer wurde. Ich war nicht so stark, wie ich hätte sein können. Also dachte ich immer wieder: „Vielleicht muss ich einfach nur Hühnchen essen“ oder etwas Ähnliches. Zwei Jahre später sah ich ein Video von einer Mutterkuh, die von ihrem Kalb weggezerrt wurde, und das war der Auslöser für mich, sofort umzusteigen. Es gab keinen Weg mehr zurück. Auf jeden Fall musste ich herausfinden, wie ich mich vegan oder pflanzlich ernähren sollte. Nachdem ich dieses Video gesehen habe, kann ich mir nicht mehr vorstellen, irgendetwas so leiden zu lassen. Das ist es nicht wert.

Q. Du bist ein Ausdauersportler, wie haben sich deine Ergebnisse verbessert, seit du vegan lebst?

VM: „Sogar vom letzten Jahr bis jetzt haben sich meine Zeiten verbessert. Als ich meine Ernährung überdacht habe, habe ich angefangen, meine Makros zu verfolgen, und ich habe meine Proteinzufuhr erhöht. Obwohl ich Veganer war, habe ich zu viel sogenanntes gutes Fett gegessen, so dass meine Makros nicht stimmten. Ich aß viel zu viel Fett und nicht genug Eiweiß. Als ich das herausfand, erhöhte ich meine Proteinzufuhr (in Form von Bohnen usw.).

„Vom letzten Jahr auf dieses Jahr ist meine Kilometerzeit auf unter 8 Minuten gesunken, während sie letztes Jahr bei 9:30 lag. Ich nehme an einem Distanzwettbewerb teil. Letztes Jahr lag ich auf Platz 7 mit einer 5km-Zeit von 30 Minuten, und jetzt liegt meine 5km-Zeit unter 25 Minuten. Ich habe den ersten Platz in meiner Altersgruppe belegt, noch vor Frauen in den Vierzigern. Ich werde diesen Monat 57 Jahre alt. Als Sportlerin nach den Wechseljahren halte ich diese Ernährungsweise ebenfalls für sehr wichtig.

„Frauen glauben, dass sie Fleisch essen müssen, weil sie in den Wechseljahren sind, aber das ist ein Haufen Mist. Das ist nicht nötig. Ich hatte keine Wechseljahrsbeschwerden, ich habe keine Hormonpräparate genommen und ich bin gesund. Mein Cholesterinspiegel ist drastisch gesunken, mein Blutdruck ist hervorragend, und ich kann Klimmzüge machen!“

Q. Das ist sehr beeindruckend… Wie viele Klimmzüge schaffst du?

VM: Ich habe im Juli an einem Wettkampf teilgenommen und habe 102 Klimmzüge in 17 Minuten geschafft.

Q. Glaubst du, das war nur möglich, weil du jetzt Veganer bist?

VM: Ja, denn vorher hatte ich nicht das Gefühl, dass ich die Kraft dazu hatte. Ich bin jetzt stärker als ich es in meinen 20ern und 30ern war. Im College habe ich Leichtathletik betrieben, aber ich war immer „dünn und fett“. Ich war einfach dünn, aber nicht stark. Selbst als ich noch Fleisch gegessen habe, habe ich nicht so viel gegessen, so dass ich nie genug Eiweiß bekommen habe, also denke ich, dass es als Veganer wichtig ist, dass man genug Eiweiß bekommt.

Q. Was waren einige der Probleme, die Sie hatten, bevor Sie vegan wurden? Wie fühlen Sie sich jetzt im Vergleich zu vorher?

VM: „Ich glaube, es hat mit der Art des Proteins zu tun, das ich konsumiert habe. Ich habe Molkenprotein zu mir genommen, und ich glaube, das war ein wichtiger Faktor. Ich hatte das Gefühl, dass die Milch bei der Regeneration helfen würde. Es wäre eine gute Sache, aber ich hatte immer Entzündungen und Schmerzen.

„Ich hatte Allergien, und jetzt, wo ich Milch- und Molkeproteine weggelassen habe, habe ich keine Allergien mehr. Früher bin ich morgens mit einer verstopften Nase aufgewacht, das passiert mir jetzt nicht mehr. Ich habe das Gefühl, dass ich durch COVID-19 einen Vorsprung habe, weil ich keine Schwellungen und keinen Schleim mehr habe. Auch das Schwimmen ist besser geworden, und das Atmen fällt mir leichter, wenn ich im Schwimmbad bin. Und jetzt brauche ich nicht mehr das übliche Aufwärmen von einer halben Meile, wenn ich meine Läufe beginne. Meine Atmung ist einfach bereit.“

Q. Welche Art von Eiweiß essen Sie jetzt, wo Sie Veganer sind?

VM: „Ich esse viele Bohnen, aber wenn ich jetzt etwas zu mir nehme, dann nehme ich Erbsenprotein. Für mich ist es das sauberste. Ich esse nicht so viel Soja, aber ich habe keine Angst davor. Ich esse ein paar Mal pro Woche Soja, ohne dass es ein Problem ist. Aber Erbsenprotein ist mein bevorzugtes Ergänzungsmittel geworden.“

Q. Was essen Sie vor und nach einem Rennen?

VM: „Ich neige dazu, vor einem Rennen nicht viel zu essen. Ich bin ein Fan von Dingen wie Feigen und Datteln oder Bananen und Chia-Samen, die ich am liebsten esse, wenn ich während eines Ausdauerrennens Energie tanken muss (da man während langer Trainingsfahrten essen muss, wenn man sich auf einen Ironman Triathlon vorbereitet). Ich habe vegane Gel-Nahrungsergänzungen mit Chiasamen gefunden, was gut ist, weil es leichter zu verdauen ist. Ich bevorzuge echte Lebensmittel, weil sie sich in meinem Körper am besten anfühlen. Ich kann während eines Rennens eine Banane essen, und ich denke, das ist das Beste, was ich gefunden habe.“

Q. Wie lange hat es gedauert, bis Sie bei der Umstellung auf die vegane Lebensweise Ergebnisse sahen?

VM: „Im ersten Jahr hatte ich sofortige Ergebnisse erwartet, aber ich hatte die Ernährung noch nicht verstanden. Ich glaube, das ist ein großes Problem für Leute, die vegan leben, nämlich sicherzustellen, dass sie die richtigen Verhältnisse bekommen. Es ist leicht, vegan zu sein und Kartoffelchips zu essen. Es ist viel schwieriger, sich pflanzlich zu ernähren und Vollwertkost, pflanzliche Proteine und ein gesundes Verhältnis von Kohlenhydraten zu Fett zu essen.“

Q. Wie haben Sie Ihr genaues Verhältnis von Kohlenhydraten zu Fett und Eiweiß für beste Ergebnisse herausgefunden?

VM: „Ich hatte einen Coach, Plant-Based Ben. Er bot eine 90-tägige Umstellungsaktion an. Ich dachte: „Wissen Sie, ich bin Veganer, aber ich nehme immer noch nicht ab. Ich habe immer noch nicht das Gefühl, dass ich schnell bin.“ Ich aß zwar die richtigen Lebensmittel, aber letztlich stimmten die Verhältnisse in meiner Ernährung nicht. Das war das erste Mal, dass ich anfing, meine Makros zu verfolgen. Er gab mir einen Fitnessplan, und ich trug einfach meine Lebensmittel ein und fand heraus, dass ich vielleicht 4 % Eiweiß am Tag zu mir nahm, also sah ich keine Ergebnisse. Erst nachdem ich meine Ernährung umgestellt hatte, sah ich Ergebnisse. Ich empfehle immer, wenn man sich vegan ernährt, einen Ernährungsberater oder jemanden zu finden, der einem hilft, die Makros auszugleichen.“

TB: Wie sind Ihre genauen Verhältnisse?

VM: Nicht mehr als 20 % Fett, wenn nicht weniger, und mindestens 20 % Eiweiß, und was sonst noch an Kohlenhydraten übrig ist. Ich vermeide oder eliminiere keine Kohlenhydrate. Ich nehme sie an. Viele Leute lassen sie weg, und ich denke, das ist nicht klug.

TB: Welche Art von Kohlenhydraten essen Sie?

VM: Gemüse, Obst, ich habe keine Angst vor dem Zucker im Obst. Es ist einfach richtiges Essen. Ich liebe Körner. Ich esse kein Müsli, aber ich esse Müsli, ich esse Nüsse, Haferflocken und Chiasamen, aber im Großen und Ganzen ist es viel Gemüse.

„Ich habe eine zusätzliche Pfannkuchenmischung gefunden, die pflanzliche Proteine enthält. Ich esse also Pfannkuchen auf Proteinbasis mit Blaubeeren. Als Kohlenhydrate nehme ich alles an Gemüse und Bohnen. Zum Mittagessen esse ich einen Teller mit einem riesigen Haufen Bohnen und anderem Gemüse, das ich anbaue.

TB: Wie lange hat es gedauert, bis Sie Ergebnisse sahen, nachdem Ihre Makros in Ordnung waren?

VM: „Ich habe dreißig Tage gebraucht. Man durchläuft eine gewisse Zeit, in der der Körper lernt, die Nahrung zu verarbeiten. Am Anfang gibt es viele Blähungen und Unwohlsein, weil man daran arbeitet, die Dinge aus dem Körper zu bekommen.“

„Am Anfang hatte mein Körper Schwierigkeiten, Dinge wie Bohnen zu verarbeiten, aber jetzt kann ich jeden Tag Bohnen essen. Vorher war es schwierig, so häufig Rohkost, Bohnen und Vollwertkost zu essen. Ich glaube, es hat etwa dreißig Tage gedauert, und von da an hat sich alles gebessert.“

„Manchmal geben die Leute, wenn sie vegan leben, ihrem Körper nicht genug Zeit, um das andere schlechte Zeug zu verarbeiten.“

TB: Wie ist Ihr allgemeiner Gesundheitszustand im Vergleich zu dem Ihrer Altersgenossen?

VM: „Ich werde diesen Monat 57 Jahre alt, aber ich habe die Vitalität eines 18-Jährigen. Ich habe das Gefühl, dass ich mein Alter umkehre. Es ist unheimlich. Ich fühle mich ganz und gar nicht wie eine alte Frau. Wenn ich mit jemandem spreche, der in den Wechseljahren ist, sage ich immer: „Ich habe keine Symptome!“ Ich bin schneller als in meinen 40ern. Meine Erholungszeit ist unglaublich.

„Ich weiß, dass es nicht nur an der veganen Ernährung liegt, sondern auch an der Vollwertkost, die ich esse. Ich glaube, das ist es, was viele Leute falsch machen, oder sie machen es nicht lange genug und wissen nicht, was sie essen sollen. Wie bei allem anderen auch, wenn man gewohnt ist, schlechtes Essen zu essen, wenn man sich auf eine gesunde oder pflanzliche Ernährung umstellt, muss man sich erst einmal daran gewöhnen, aber wenn sich der Körper daran gewöhnt hat, fühlt man sich viel besser. Es lohnt sich.

„Ich laufe, seit ich ein Teenager war. Bei mir wurde eine Schilddrüsenunterfunktion diagnostiziert, und als meine Schilddrüsenfunktion nachließ, ging ich zum Arzt, der bei mir die Hashimoto-Krankheit diagnostizierte. Ich nahm die Medikamente, die sie mir gaben, buchstäblich zwei Wochen lang, und ich stellte fest, dass meine Ruheherzfrequenz in die Höhe schoss. Also setzte ich sie ab und beschloss: Ich nehme keine Nahrungsergänzungsmittel mehr ein und wende mich stattdessen einer ernährungsbasierten Heilung zu. Seit ich vegan lebe, sind meine Symptome verschwunden und ich fühle mich völlig normal. Es ist, als ob sich alles, alle meine Symptome, umgekehrt hätten.“

Q. Wie hat Ihnen eine vegane Ernährung mental geholfen?

VM: Ich fühle mich einfach so frei. Es gibt einfach keine Schuldgefühle. Ich bin einfach so glücklich. Alles macht mich glücklich. Ich habe kein Problem mit irgendetwas. Ich fühle mich überhaupt nicht schuldig. Alles, was ich tue, ist proaktiv und nicht reaktiv auf das, was ich meinem Körper zuführe.