KOMMENTAR–eines der wichtigsten Dinge, die man aufgibt, wenn man die Vereinigten Staaten verlässt, ist das Late-Night-Fernsehen. Ich habe David Letterman seit über zwei Jahren nicht mehr gesehen. Mein kultureller Rettungsanker in den USA (wie die Einheimischen hier in der Schweiz es nennen) war Conan O’Brien auf CNBC, obwohl ich feststelle, dass meine Fähigkeit, seine Gäste zu erkennen, umgekehrt proportional zu der Zeit ist, die ich in Europa verbringe.

Zu Ehren meiner einstigen Lieblings-Late-Night-Talkshow präsentiere ich Ihnen die 10 wichtigsten Gründe, warum Microsoft ein guter Unternehmensbürger ist.

10. Microsoft senkt die Kosten für Computer
Bei all der Rhetorik rund um Linux und seinen „kostenlosen“ Status wird oft vergessen, warum Verbraucher (einschließlich Linux-Benutzer) heutzutage so wenig für Computerhardware bezahlen. Die Bemühungen von Microsoft im Desktop-Bereich haben nicht nur zu einer größeren Wirtschaftlichkeit der Hardware geführt, sondern das Unternehmen hat auch aktiv daran gearbeitet, die Hardwarepreise durch Standard-PC-Spezifikationen zu senken, darunter so einfache Dinge wie das WinModem. Auch wenn WinModems Linux-Fans zur Verzweiflung bringen, gibt es WinModems deshalb, weil sie weniger kosten und den Verbrauchern Geld für neue PCs sparen.

Darüber hinaus sollten wir nicht vergessen, dass Microsoft in der Vergangenheit viel weniger als seine proprietären Vettern verlangt hat. Verglichen mit den hochpreisigen Unix-Servern von Sun Microsystems, den unglaublich teuren Datenbanken von Oracle und der Preiskombination von Apple-Hardware mit JEDEM Apple-Betriebssystem waren die Microsoft-Produkte ein unglaubliches Schnäppchen.

9. Microsoft hat maßgeblich dazu beigetragen, das Computerwesen den normalen Menschen näher zu bringen
Auch wenn das für diejenigen, die nicht von Horden von „Neulingen“ belästigt werden wollen, ein „Nachteil“ sein mag, wären technisch nicht versierte Computerbenutzer nicht im Internet, wenn sie nicht von Unternehmen wie AOL und natürlich Microsoft unterstützt worden wären. Durch sein Marketing und seine Produkte hat Microsoft mehr als jedes andere Unternehmen dazu beigetragen, dass die Benutzer Wege finden, den Computer in ihr tägliches Leben zu integrieren.

8. Die Mitarbeiter von Microsoft lieben ihr Unternehmen
Microsoft wird regelmäßig als einer der besten Arbeitgeber eingestuft. Programmierer werden respektiert, und Kreativität wird gefördert. Außerdem zahlt das Unternehmen gut. Das führt zu einer der niedrigsten Fluktuationsraten in der Branche, selbst in einer Zeit, in der sich das Unternehmen inmitten einer Klage der Regierung befindet, die seinen Namen durch den Dreck gezogen hat.

7. Microsoft zahlt eine Menge Steuern
Nach Informationen, die auf Yahoo Financials zu finden sind, zahlte Microsoft 1,288 Milliarden Dollar an Einkommenssteuern für das am 31. März zu Ende gegangene Steuerquartal. Das wird wahrscheinlich als meine dümmste Analogie in die Geschichtsbücher eingehen, aber stellen Sie sich vor, Microsoft hätte diese Summe in Pfennigen bezahlt. Ein Penny wiegt 2,5 Gramm, und bei einem Umrechnungskurs von Gramm in Pfund von 0,002205 ergäbe sich ein Gewicht der Pennys von ungefähr 270.774.000 Pfund (oder 135.387 Shorttons). Zum Vergleich: Der Flugzeugträger USS Eisenhower wiegt 95.000 Tonnen, womit die vierteljährliche Einkommensteuerbelastung von Microsoft dem Gewicht von 1,5 Flugzeugträgern entspricht.

6. Sein Gründer hat mehr Geld für wohltätige Zwecke gespendet als jeder andere in der Geschichte
Nach der letzten Zählung hat Bill Gates als Einzelperson etwa 22 Milliarden Dollar – oder knapp 26 Flugzeugträger – für wohltätige Zwecke gespendet. Zum Vergleich: George Soros‘ Spenden als Einzelperson belaufen sich auf „mickrige“ 2 Milliarden Dollar. Andrew Carnegie, der berühmte Philanthrop, spendete im Laufe seines Lebens nur 3 Milliarden Dollar in laufenden Dollars.

5. Microsoft schafft eine Computerwirtschaft, die weit mehr wert ist als das eigene Vermögen
Wenn man alle Unternehmen zusammenzählt, die Windows-kompatible Software entwickeln (einschließlich solcher Branchengrößen wie Oracle und IBM), alle Hardwarefirmen, die mit dem Verkauf an Windows-Benutzer Geld verdienen, und alle Techniker, die Software für Windows schreiben oder technischen Support dafür leisten, wird man feststellen, dass außerhalb von Redmond weit mehr Geld mit Microsoft-Produkten verdient wird als innerhalb.

4. eines der größten F&D-Budgets der Branche
Im Geschäftsjahr 2001 gab Microsoft 4,4 Milliarden Dollar aus, eine Summe, die im Geschäftsjahr 2002 auf mehr als 5 Milliarden Dollar anstieg. F&D kommt uns allen durch technologische Fortschritte zugute. Auch wenn die Entwicklung produktiverer Software nicht so weltbewegend erscheint wie etwa die Heilung von Krebs, so verbessern solche Fortschritte doch die Effizienz der digitalen Infrastruktur, auf der unser Leben aufbaut.

3. Microsoft geht Risiken ein
Dies mag ein seltsamer Grund sein, Microsoft als guten Unternehmensbürger zu betrachten, aber bedenken Sie die Ergebnisse. Wie viele Unternehmen hätten den Mut, geschweige denn das Durchhaltevermögen, es mit Sony im Bereich der Spielkonsolen, Palm Computing im Bereich der Handhelds, Sun im Bereich der Server-Betriebssysteme, Oracle und IBM im Bereich der Datenbanken, AOL im Bereich des Internetzugangs und praktisch jedem existierenden Hersteller von Mobiltelefonen (darunter Nokia und Ericsson) bei der Bereitstellung von Betriebssystemen für moderne Mobiltelefone aufzunehmen? Nicht viele.

Microsoft ist auf den meisten dieser Märkte der Hauptkonkurrent dieser führenden Unternehmen, was der Qualität und Innovation zugute kommt. Ich komme vielleicht vom Thema ab, aber wenn Microsoft in bereits beherrschte Märkte eindringen und sich über Wasser halten kann, warum können dann andere große Unternehmen nicht auf Märkten konkurrieren, die Microsoft beherrscht?

2. Ein Leuchtturm der Rentabilität in einem Meer von roten Zahlen
Microsoft ist eines der wenigen Unternehmen, denen es gelungen ist, die gegenwärtige Rezession mit robusten Umsätzen zu überstehen. Das sollte für diejenigen von Bedeutung sein, die sich um die Gesundheit der US-Wirtschaft sorgen.

Und nicht zuletzt…

1. Keine Buchhaltungsskandale bei Microsoft
Im Gegensatz zu all den Gewinnaufstockungen bei Enron, WorldCom und sogar AOL wurde Microsoft von der Börsenaufsichtsbehörde aufgefordert, seine vergangenen Einnahmen nach oben zu korrigieren.

So, da haben Sie es. Ich entschuldige mich bei David Letterman dafür, dass ich ihn in die Mutter aller Geek-Kriege hineingezogen habe.

John Carroll ist ein Software-Ingenieur, der in der Schweiz lebt. Er ist spezialisiert auf das Design und die Entwicklung von verteilten Systemen mit Java und .Net.