Die Zwiebel ist die am meisten kultivierte Art der Gattung Allium. Knoblauch, Schalotte, Schnittlauch und Lauch sind alle eng mit dieser Art verwandt. Die Zwiebel wird in den meisten Teilen der Welt als Gemüse verwendet. Sie wird in der Regel als Zutat für herzhafte Gerichte und Chutneys verwendet oder roh verzehrt. Gewöhnliche Zwiebeln gibt es in drei Sorten: gelb/braun, rot und weiß. Zwiebeln bestehen zu 89 % aus Wasser, aber auch aus Zucker, Eiweiß, Ballaststoffen und geringen Mengen an essenziellen Nährstoffen. Die Zwiebel verleiht den Speisen Geschmack, ohne den Kaloriengehalt wesentlich zu erhöhen.

Herkunft der Zwiebel

Der Ursprung der Zwiebel ist nicht genau bekannt, da die Wildzwiebel ausgestorben ist. Alten Aufzeichnungen zufolge wurden Zwiebeln in China, Persien und Ägypten bereits vor Tausenden von Jahren verwendet. Der Zwiebelanbau wurde erst von den europäischen Siedlern in Nordamerika eingeführt. Die Eingeborenen verzehrten jedoch bereits vor der Ankunft der Europäer wilde Zwiebeln, roh oder gekocht, in verschiedenen Arten von Speisen.

Anbau von Zwiebeln

Fertile, gut durchlässige Böden sind für den Zwiebelanbau am besten geeignet. Böden mit hohem Schwefelgehalt wie lehmige Böden sind für den Anbau von Zwiebeln nicht geeignet, da sie scharfe Zwiebeln produzieren. Zwiebeln haben einen hohen Nährstoffbedarf, der oft die Zufuhr von Nährstoffdüngern in den Boden erfordert.

Zwiebelanbau

In etwa 170 Ländern der Welt werden Zwiebeln für den Hausgebrauch angebaut, in einigen auch für den Handel. Weltweit werden jedes Jahr etwa 9,2 Millionen Hektar Zwiebeln geerntet, und 8 % dieser Ernte werden international gehandelt. China, Indien und die USA sind die weltweit führenden Zwiebel produzierenden Länder.

China

China ist der größte Zwiebelproduzent der Welt. Im ganzen Land werden vier große Zwiebelarten angebaut: Zwiebel, Chinesischer Schnittlauch, Knoblauch und Walisische Zwiebel. Die kombinierte Anbaufläche dieser Kulturen in China beträgt 0,473 Mio. ha, und die durchschnittliche Jahresproduktion liegt bei 11,16 Mio. Tonnen pro Jahr. Von den drei Hauptarten der in China angebauten Zwiebeln ist Allium cepa die beliebteste. Die chinesischen Zwiebelbauern experimentieren ständig mit neueren Anbautechniken, und viele dieser Experimente haben dazu beigetragen, die Zwiebelproduktion im Lande zu steigern.

Indien

Indien ist der zweitgrößte Produzent von Zwiebeln in der Welt. Die Zwiebeln aus Indien sind für ihren starken Geschmack bekannt. In dem Land werden die Zwiebeln in zwei Erntezyklen angebaut. Die erste Ernte findet zwischen November und Januar statt, die zweite von Januar bis Mai. Maharashtra, Karnataka und Madhya Pradesh sind die drei wichtigsten Zwiebelanbaustaaten des Landes. In den Jahren 2015 und 2016 exportierte Indien Zwiebeln im Wert von 12.01.245,29 Tonnen. Die wichtigsten Exportmärkte für indische Zwiebeln sind Bangladesch, Malaysia, Sri Lanka, die Vereinigten Arabischen Emirate und Nepal. Indien ist mit modernen Packhäusern für das Sortieren und Verpacken von Qualitätszwiebeln in den Produktionsgebieten gut ausgestattet.

Vereinigte Staaten

Die USA sind die drittgrößte Zwiebel produzierende Nation der Welt. Die Landwirte des Landes pflanzen jährlich etwa 125.000 Hektar Zwiebeln an und produzieren etwa 6,2 Milliarden Pfund der Ernte. Auf das Land entfallen 1,6 % der Zwiebelanbaufläche der Welt. Kalifornien, Idaho-Ost-Oregon und Washington sind die drei US-Bundesstaaten mit der höchsten Zwiebelproduktion.