Eine beliebte Methode, um kurzfristig Gewicht zu verlieren, kann langfristig einen hohen Preis haben.

Das geht aus neuen Forschungsergebnissen hervor, die diese Woche auf der weltweit größten Konferenz zur Herzgesundheit in München vorgestellt wurden. Wissenschaftler der Medizinischen Universität Lodz in Polen haben dort eine deutliche Botschaft über kohlenhydratarme Ernährung wie Brot, Nudeln, Kartoffeln und Reis verkündet.

„Diese Diäten sollten vermieden werden“, sagte der Autor der neuen Studie, Maciej Banach, in einer Erklärung. „Wir haben herausgefunden, dass Menschen, die sich kohlenhydratarm ernähren, ein höheres Risiko haben, vorzeitig zu sterben.“

Diese Menschen hatten der Studie zufolge ein höheres Risiko, vorzeitig an koronarer Herzkrankheit, Schlaganfall und Krebs zu sterben. Das Ergebnis deckt sich mit einer anderen Studie, die Anfang dieses Monats in der Zeitschrift The Lancet veröffentlicht wurde und die höhere Sterblichkeitsraten bei Menschen feststellte, die sich besonders kohlenhydratarm und kohlenhydratreich ernährten.

Bis vor kurzem waren die langfristigen Auswirkungen der beliebten kohlenhydratarmen Diäten ein Rätsel. Wissenschaftler sind sich im Allgemeinen einig, dass sie eine wirksame Methode zur Gewichtsabnahme sind. Aber die Berichte über ein erhöhtes Risiko für krankheitsbedingte Todesfälle waren und sind immer noch umstritten. Das liegt vor allem an der Art der Ernährungswissenschaft. Da Ernährungsforscher menschliche Probanden nicht wie Laborratten behandeln können, müssen sie sich oft auf Beobachtungsstudien stützen, die schwer zu analysieren sind, weil sie weniger kontrolliert werden und in der Regel auf Selbstauskünften beruhen.

Die Ergebnisse der jüngsten Studie zur kohlenhydratarmen Ernährung verkomplizieren die Diätlandschaft für Menschen, die nach Möglichkeiten suchen, ihre Ernährung umzustellen, um gesünder zu leben. Es ist schon schwer genug, sich auf einen Ernährungsweg zu begeben, der zu einem besseren Wohlbefinden führt, und wird durch die Kakophonie der konkurrierenden Optionen nicht einfacher, von denen viele eine wissenschaftliche Integrität beanspruchen, die im Widerspruch zu den wissenschaftlich fundierten Behauptungen anderer Diätmethoden steht. So stehen zum Beispiel die Hauptbestandteile der kohlenhydratarmen, fleischreichen Keto- und Paleo-Diäten im Widerspruch zu den in der China Study veröffentlichten Studien über die Größe der Bevölkerung. In diesem Buch aus dem Jahr 2006 kamen die Wissenschaftler der Cornell University zu dem Schluss, dass eine fleischarme und gemüsereiche Ernährung am gesündesten ist, und argumentierten, dass wir kohlenhydratarme Optionen wie die Atkins-Diät meiden sollten.

Die jüngste Studie aus Europa verfügt jedoch über eine große Anzahl von Menschen, was sie einer näheren Betrachtung wert macht. Die Wissenschaftler nutzten eine landesweit repräsentative Stichprobe von fast 25.000 Personen, die zwischen 1999 und 2010 an der US-amerikanischen National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) teilnahmen. Nach einem Vergleich zwischen den Personen mit dem höchsten und dem niedrigsten Kohlenhydratkonsum stellten die Forscher fest, dass diejenigen, die sich kohlenhydratarm ernährten, ein um 32 % höheres Risiko für einen vorzeitigen Tod aufwiesen.

Die Ergebnisse wurden mit einer Meta-Analyse von sieben anderen Ernährungsstudien verglichen und bestätigt, die zusammen mehr als 447 000 Teilnehmer umfassten. Zusammengenommen ergaben diese Studien, dass Menschen mit kohlenhydratarmer Ernährung ein um 15 %, 13 % bzw. 8 % erhöhtes Risiko hatten, an Herzkrankheiten, zerebrovaskulären Erkrankungen und Krebs zu sterben.

Banach wies darauf hin, dass bei vielen kohlenhydratarmen Diäten der Verzehr von Ballaststoffen und Obst reduziert und gleichzeitig der Verzehr von rotem Fleisch erhöht wird, was das erhöhte Risiko eines vorzeitigen Todes erklären könnte. Schließlich sei rotes Fleisch mit einem erhöhten Risiko für Krankheiten wie Herzkrankheiten und Krebs in Verbindung gebracht worden, so der Experte. Wenn das Eiweiß in einer kohlenhydratarmen Ernährung jedoch aus pflanzlichen Lebensmitteln und nicht aus Fleisch stamme, sei dies vielleicht nicht so gefährlich, sagte er in der Studie.