Vier Ranches in Montana, die von den texanischen Milliardärsbrüdern Dan und Farris Wilks erworben wurden, werden von ihrem eigenen Immobilienunternehmen verkauft.

Wilks Ranch Brokers mit Sitz in Cisco, Texas, bietet zwei Ranches in Fergus County sowie eine in Musselshell und Rosebud County an. Zusammengenommen umfassen die Ländereien mehr als 38.700 Acres mit einer Preisvorstellung von über 43,8 Millionen Dollar. Die Ranches wurden alle innerhalb der letzten vier bis sechs Jahre erworben.

Auf der Website des Immobilienunternehmens heißt es, das Unternehmen sei „auf das Angebot von hochwertigen Ranches, Bergholzland, landwirtschaftlichen Flächen, Jagd- und Erholungsgebieten in den gesamten Vereinigten Staaten spezialisiert. Mit insgesamt mehr als 20 Jahren Erfahrung in der Immobilien- und Landverwaltung hat sich Wilks Ranch Brokers LLC dem Angebot von Immobilien mit höchsten Standards verschrieben.“ Jimmy Williams ist als Makler für das Unternehmen aufgeführt. Er war für eine Stellungnahme zu diesem Artikel nicht zu erreichen.

Mit fast 346.000 Acres stehen die Wilkses an zweiter Stelle der Landbesitzer in Montana. Nur das Holzunternehmen Weyerhaeuser/Plum Creek Timber besitzt mehr Land im Bundesstaat.

Land kaufen

Die Wilkses begannen um 2012 mit dem Kauf von Land in Montana, nachdem sie ein Jahr zuvor ihr Öl-Fracking-Geschäft für angeblich 3,2 Milliarden Dollar verkauft hatten. Einer ihrer ersten Käufe in diesem Bundesstaat war die N Bar, eine historische Ranch in Zentral-Montana, die bereits einige wohlhabende Besitzer hatte.

In den ersten zwei Jahren ihres Landkaufs in Montana erwarben die Wilks-Brüder etwa 177.000 Acres. Dann expandierten sie aus dem Kerngebiet um die N-Bar und erwarben Land im ganzen Staat und im Westen.

Im Land Report 2017 wird der Besitz der Wilkses auf 672.000 Acres in fünf Staaten geschätzt, groß genug, um sie auf Platz 11 der Liste der größten Landbesitzer in den Vereinigten Staaten zu setzen. Diese Zahl ist im Vergleich zum Vorjahr um 172.000 Acres gestiegen, basierend auf dem Kauf von Idaho-Holzland von Southern Pine Plantations.

Innerhalb eines Jahres boten die Brüder 54.000 Acres des Idaho-Landes in sechs verschiedenen Parzellen zum Verkauf an, so ein Artikel des Idaho Statesman. Jetzt teilen die Wilkses andere Akquisitionen zum Verkauf auf.

Die Ranches in Montana, die auf dem Markt sind, sind:

• Eine 5.710-Morgen-Parzelle in den Little Snowy Mountains südlich von Lewistown für 12.250.000 $.
• Eine 10.206 Hektar große Ranch entlang des Sage Creek in der Nähe von Denton für 8.998.000 Dollar.
• 13.107 Hektar südlich von Musselshell in den Bull Mountains für 14.750.000 Dollar.
• 9.680 Hektar südlich von Colstrip für 7.854.000 Dollar.

Privater Elch

Die Wilkses sind in Montana nicht nur dafür bekannt, dass sie zu den größten privaten Landbesitzern des Staates gehören, sondern auch dafür, dass sie die größte Elchherde auf ihrem Land haben – ein Besitz, der die kombinierte Fläche der N Bar und Pronghorn Ranches südöstlich von Lewistown entlang der Little Snowy und Big Snowy Mountains umfasst.

Die Elchherde wird auf etwa 2.600 Tiere im Jagdbezirk 411 nördlich der Little Snowies und auf 4.800 im HD 530 südlich der Berge geschätzt.

Ein 2.700 Morgen großer Besitz des Bureau of Land Management auf dem Grundstück N Bar, bekannt als Durfee Hills, stand vor vier Jahren im Mittelpunkt eines Streits mit Jägern aus dem Gebiet um Lewistown.

Die Wilkses versuchten, das Land vom BLM durch einen Landtausch zu erwerben, der nach öffentlichen Protesten abgelehnt wurde. Obwohl die Durfee Hills nur per Flugzeug oder Hubschrauber zu erreichen sind, verurteilten viele Jäger jeden Versuch des BLM, das Land zu tauschen, weil es Zugang zu der großen und wachsenden Elchherde bietet.

Nachdem der Landtausch gescheitert war, wurden die Wilkses zu einer Geldstrafe verurteilt und mussten einen Teil des Zauns, den sie um die Durfee Hills errichtet hatten und der in das BLM-Gelände eingedrungen war, wieder aufbauen, was zu einer illegalen Abholzung führte. Befürworter des öffentlichen Zugangs prangerten die Umzäunung als vorsätzlichen Versuch an, Elche auf der N Bar Ranch zu halten und gleichzeitig Jäger zu behindern, die versuchen, in das Gebiet einzufliegen.

Wildtierwerte

Starke Elchpopulationen sind ein Verkaufsargument für das Land der Wilkses in den Bull Mountains. Die Immobilien-Website rühmt sich damit, dass die Ranch mehr als 700 Elche beherbergt.

„Da es keinen öffentlichen Zugang gibt und in den letzten Jahren nicht gejagt wurde, ist die Bull Mountain Ranch mit Sicherheit eine der besseren Elchjagd-Ranches auf dem Markt in Montana“, heißt es auf der Website. „In der Vergangenheit wurden hier viele Elche in Trophäenqualität erlegt, darunter in einem Jahr drei Bullen mit ungefähren Werten von 350, 364 und 375. Darüber hinaus bietet die Ranch auch andere Wildtiere wie Maultierhirsche, Weißwedelhirsche, Truthähne, Antilopen und vieles mehr. Der größte erlegte Maultierhirsch erzielte 194 Punkte, während einige Maultierhirsche der Klasse 180 und ein Weißschwanzhirsch 152 Punkte erreichten.“

Solche in Gefangenschaft gehaltenen Elchherden auf Privatland sind dem Montana Department of Fish, Wildlife and Parks (FWP) ein Dorn im Auge, das vom Gesetzgeber verpflichtet ist, die Populationen von Großwild auf einem sozial verträglichen Niveau zu halten.

Das Problem ist, dass die FWP diese Wildtierbestände hauptsächlich durch die öffentliche Jagd kontrollieren kann. Ohne Zugang zu dem Land, auf dem die Tiere Zuflucht vor den öffentlichen Jägern suchen, ist es der Behörde jedoch nicht gelungen, die Großwildpopulationen in mehreren Gebieten – einschließlich der großen Ländereien der Wilkses in den Bezirken Fergus, Musselshell und Golden Valley – innerhalb der eigenen Zielvorgaben zu halten.

Nicht alles steht zum Verkauf

Obwohl die Wilkses einige ihrer in den letzten vier Jahren getätigten Zukäufe verkaufen, halten sie immer noch an der N Bar fest.

Unter den Brüdern befindet sich auf dem Grundstück nun eine 6.000 Fuß lange Landebahn in Flughafenqualität, die von zwei Hütten überragt wird. Durch den Erwerb von angrenzendem Land wurde N Bar auf etwa 200.000 zusammenhängende Hektar erweitert.

Auf der Ranch züchten die Wilkses registrierte und kommerzielle schwarze Angus-Rinder, eine von sechs Ranching-Betrieben, die den Brüdern gehören, darunter Betriebe in Idaho, Oregon und Texas. Auf ihrer Wilks Whitetail Ranch in Cisco in Texas züchten die Brüder außerdem Weißwedelhirsche in Gefangenschaft. Die Ranch verkauft auch Hirschjagden sowie Jagden auf exotische afrikanische Wildtiere wie Gemsbock, Kudu und Gnu.

Montana verbietet die Zucht von Wildtieren in Gefangenschaft, die mit der Ausbreitung der Chronic Wasting Disease in Verbindung gebracht wird – einer tödlichen neurologischen Krankheit, die Hirsche, Elche und Karibus befällt.