Die Geschichte des Rauchverhaltens von Frauen ist geprägt von wechselnden normativen Definitionen. Jüngste Trends werden mit dem symbolischen Wert des Rauchens erklärt, der für Frauen Freiheit und Unabhängigkeit bedeutet. Diese Ansicht wird durch die Werbung unterstrichen. Andere Belege deuten jedoch auf das Fortbestehen eines älteren, negativeren kulturellen Stereotyps hin. Eine zweiteilige Studie unter jungen Frauen, die eine Berufsausbildung als Krankenschwester und Lehrerin absolvieren, wirft ein Licht auf die Art und Weise, wie das weibliche Rauchverhalten derzeit gesellschaftlich interpretiert wird. In der ersten Phase zeigte sich, dass bei der Minderheit der Eltern, die ihre Einstellung zum Rauchen ihrer Tochter in Bezug auf die Geschlechtsrollennormen zum Ausdruck gebracht hatten, das Rauchen als für Frauen inakzeptabel dargestellt wurde. Mehr als die Hälfte der Stichprobe nahm ein negatives kulturelles Stereotyp in der heutigen Gesellschaft wahr, und zwei Drittel erkannten dessen Existenz in der Vergangenheit an. Dieses Stereotyp stellt das Rauchen als ein männliches Verhalten dar und ist daher für Frauen unangemessen. Frauen, die rauchen, werden als unweiblich oder entwürdigend abgestempelt. Das Stereotyp wirkte eher im allgemeinen sozialen Hintergrund als in Bezug auf persönliche Beziehungen, und daher ist sein Einfluss auf das heutige Verhalten wahrscheinlich begrenzt. Einige lehnten es als veraltet oder als männliche Überzeugung ab, aber dennoch repräsentierte es die persönliche Meinung anderer. Im Sinne einer günstigeren Definition wurde die Raucherin im Sinne einer eleganten/gehobenen Dimension und im Zusammenhang mit einer extrovertierten Persönlichkeit wahrgenommen. Die Ansicht der Stichprobenmitglieder, dass die zunehmende Akzeptanz des Rauchens bei Frauen mit dem sozialen Wandel zusammenhängt, unterstützt indirekt die Ansicht, dass Rauchen ein Symbol für Unabhängigkeit ist. Diejenigen, die das Rauchen neutral, d. h. ohne Geschlechtsrollenattribute sahen, betrachteten das Rauchen in diesem Sinne als normales soziales Verhalten für Männer und Frauen gleichermaßen. In der zweiten Phase zeigte sich, dass Raucher und Nichtraucher unterschiedliche Ansichten über das Bild der Raucherin haben. Das Bild der Nichtraucherinnen beruhte auf dem älteren kulturellen Stereotyp („unladylike“), während die Raucherinnen eher eine Sichtweise vertraten, die das Rauchen von Frauen als Symbol für sozialen Wandel und größere Unabhängigkeit („befreit“) ansieht. Die Nichtraucherinnen hatten ein klares und positives Bild von „Mädchen, die nicht rauchen“ („weiblich“), während für die Raucherinnen die weibliche Nichtraucherin keine ausgeprägte Identität besaß. Die Studie deutet also darauf hin, dass traditionelle Vorstellungen von angemessenem weiblichen Verhalten einige Frauen weiterhin am Rauchen hindern, während andere es als einen Aspekt unabhängigen Verhaltens wahrnehmen.(ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS)