Nordkorea. Die Demokratische Volksrepublik Korea setzt den weltweiten Standard für repressive Herrschaft. Die Kim-Familiendynastie wird als gottesfürchtig angesehen; jeder, der eine höhere Loyalität zu jemandem oder etwas anderem, nämlich Gott, propagiert, stellt eine ernsthafte Bedrohung für das System dar.

Die Kommission stellte fest: „Das nordkoreanische Regime hat eine erschreckende Menschenrechtsbilanz und schränkt das seinem Volk innewohnende Recht auf Religions- und Glaubensfreiheit in ungerechtfertigter Weise ein. Die nordkoreanische Regierung hält eine totalitäre Kontrolle über die Gesellschaft aufrecht.“ Nur eine Handvoll offizieller Kirchen darf existieren, meist, so glaubt man, zu Schauzwecken.

Im Gegensatz dazu erklärte die USCIRF: „Jegliche Äußerung von Religion außerhalb dieser stark regulierten Sphäre geschieht im Geheimen, und jeder, der bei der Ausübung von Religion erwischt wird oder auch nur verdächtigt wird, privat religiöse Ansichten zu hegen, wird streng bestraft.“ Aus China zurückgekehrte Überläufer werden am härtesten bestraft, wenn sie Kontakt zu christlichen Aktivisten und Kirchen haben, die jenseits der Grenze aktiv sind. Es wird angenommen, dass bis zu 50.000 Gläubige in nordkoreanischen Arbeitslagern inhaftiert sind.

Pakistan. Obwohl die Regierung versucht hat, den islamischen Extremismus zu bekämpfen, hat sich die Lage der Religionsfreiheit im Jahr 2018 „allgemein negativ entwickelt“, so die Kommission. „Im Laufe des Jahres haben extremistische Gruppen und gesellschaftliche Akteure weiterhin religiöse Minderheiten diskriminiert und angegriffen, darunter Hindus, Christen, Sikhs, Ahmadis und schiitische Muslime. Die pakistanische Regierung hat es versäumt, diese Gruppen angemessen zu schützen, und sie hat systematische, anhaltende und ungeheuerliche Verletzungen der Religionsfreiheit begangen.“

Zu den brutalsten Instrumenten der religiösen Unterdrückung gehören die extremen Blasphemiegesetze des Landes, die oft gegen religiöse Minderheiten eingesetzt und im Rahmen persönlicher, sozialer und finanzieller Auseinandersetzungen manipuliert werden. Auch religiöser Hass ist ein Wahlkampfthema. USCIRF erklärte, dass „der Eintritt extremistischer religiöser Parteien in die politische Arena während der Wahlperiode zu vermehrten Drohungen und Hassreden gegen religiöse Minderheiten geführt hat“. Selbst die besten Absichten der politischen Führer wurden von islamistischen Demagogen zunichte gemacht.

Saudi-Arabien. Präsident Donald Trump hat das Königreich Saudi-Arabien während des Wahlkampfs kritisiert, aber seitdem so getan, als sei Riad die Supermacht und Amerika der hilflose Bittsteller. Dabei ist das KSA einer der repressivsten Staaten der Welt. Selbst nach der jüngsten gesellschaftlichen Liberalisierung hält das königliche Regime im Wesentlichen totalitäre religiöse und politische Restriktionen aufrecht: Jede Art von Dissens ist verboten, und Dissidenten im Ausland riskieren Entführung, Ermordung und Zerstückelung.

Saudische Beamte haben, wie die Kommission berichtet, zugesagt, „den interreligiösen Dialog und das Gedeihen verschiedener Glaubenstraditionen als Teil der innenpolitischen Reformen des Königreichs zu fördern“, aber in der Praxis hat sich bisher nichts geändert. Das Regime „behielt das Verbot öffentlicher religiöser Handlungen von Nicht-Muslimen bei und verhaftete, inhaftierte und schikanierte weiterhin Personen wegen Andersdenkenden, Blasphemie und Apostasie. Die saudische Regierung verletzte weiterhin die Rechte von schiitischen Muslimen und nicht-muslimischen Minderheiten und vertrat eine Doktrin der religiösen Intoleranz.“

Letzteres ist besonders wichtig. Die Könige gingen einen sprichwörtlichen Pakt mit dem Teufel ein, indem sie die intoleranten Lehren des Wahhabismus im Königreich und in der ganzen Welt als Gegenleistung für die Unterstützung der al-Saud-Dynastie förderten. Doch „nach mehr als 15 Jahren schrittweiser Fortschritte hat die saudische Regierung bei der Verbesserung ihrer Schulbücher, die weiterhin Intoleranz propagieren und Gewalt gegen religiöse Minderheiten und andere befürworten, einen Rückzieher gemacht“. Das Ergebnis ist wahrscheinlich die Schaffung von mehr gewalttätigen Terroristen und die Ermordung von mehr Unschuldigen.

Tadschikistan. Diese autoritäre ehemalige Sowjetrepublik fürchtet nicht nur den Extremismus, was sie sollte, sondern auch den Glauben, was sie nicht sollte. Laut USCIRF setzt die Regierung ihre „repressive Politik fort, unterdrückt öffentliche religiöse Bekundungen und verfolgt Minderheiten, insbesondere tatsächliche und vermeintliche Salafisten. Die Behörden gingen rigoros gegen verschiedene Glaubensmerkmale vor, einschließlich Beschränkungen für Hochzeits- und Begräbnisfeiern, und verhängten außergesetzliche Verbote von Bärten und Hidschabs. Der höhere islamische Religionsunterricht wurde fast vollständig dezimiert. Mehr als 2.000 Moscheen wurden geschlossen.

Eine solche Brutalität ist natürlich ungerecht. Sie ist auch geeignet, extremistisches Denken und Handeln anzustacheln. Wenn die einzige Möglichkeit, ein Glaubensleben zu führen, in der Illegalität besteht, dann ist das Potenzial für illegale Lehren und Verbindungen weitaus größer.

Turkmenistan. Keiner der zentralasiatischen Staaten hat sich nach der Unabhängigkeit gut entwickelt. Leider, so warnte die Kommission, „gilt Turkmenistan weithin als der verschlossenste der ehemaligen Sowjetstaaten, und dies spiegelt sich im Umfang und in der Schwere der Verletzungen der Religionsfreiheit durch die Regierung wider.“

Das Regime inhaftierte Kriegsdienstverweigerer und „war weiterhin misstrauisch gegenüber allen unabhängigen religiösen Aktivitäten und unterhielt einen großen Überwachungsapparat, der Gläubige im In- und Ausland kontrolliert.“ Die Regierung „verlangt von religiösen Gruppen, dass sie sich nach einschneidenden Kriterien registrieren lassen, kontrolliert die Aktivitäten registrierter Gruppen streng und verbietet und bestraft religiöse Aktivitäten nicht registrierter Gruppen.“

Diejenigen, die religiöser Vergehen beschuldigt werden, werden oft unter Ausschluss der Öffentlichkeit vor Gericht gestellt, erhalten geheime Urteile und verschwinden „im staatlichen Gefängnissystem und werden vermutlich ohne jeden Kontakt zur Außenwelt festgehalten.“ Ihr Schicksal kann jedoch nur vermutet werden, da „das volle Ausmaß der religiösen Verfolgung aufgrund des fast vollständigen Fehlens unabhängiger Nachrichtenmedien und der Androhung von Vergeltungsmaßnahmen seitens der Regierung gegen Gemeinschaften, Familienmitglieder und Einzelpersonen, die Verletzungen der Menschenrechte und der Religionsfreiheit öffentlich machen, nicht bekannt ist.“

Leider gibt es viele Verlierer im Rennen nach unten. So stellt die Kommission in ihrem jüngsten Bericht fest, dass weltweit „sowohl staatliche als auch nichtstaatliche Akteure die Religion zunehmend als Ausgrenzungsinstrument nutzen, um den ‚Anderen‘ zu isolieren, zu marginalisieren und durch Diskriminierung und Gewalt zu bestrafen.“

Die Kommission setzt auch einige Länder, die zwar unterdrückerisch sind, aber hinter den CPCs liegen, auf eine besondere Beobachtungsliste. In diesem Jahr sind dies die Komoren, Kuba, Nicaragua, Nigeria, Russland, Sudan und Usbekistan. Die Charaktere sind unterschiedlich, aber die Ergebnisse sind ähnlich: grobe Eingriffe in die Gewissensfreiheit und die Fähigkeit, den eigenen Glauben zu leben.

Alle Gläubigen sind ein Risiko, aber Moskaus Intoleranz ist merkwürdigerweise eng gefasst, wobei die Zeugen Jehovas das jüngste Ziel sind. In den meisten Fällen sind bösartige Regierungen – autoritäre, kommunistische oder islamistische – die Schuldigen. In Nigeria terrorisiert ein bösartiger islamischer Aufstand Christen und gewaltlose Muslime. Nur im Fall des Sudan ist das Ranking positiv, da der Sturz von Omar al-Bashir die Unterdrückung von Nicht-Muslimen erleichtert hat. Khartum war früher CPC.

USCIRF bleibt nicht bei diesen Ländern stehen. Sie untersucht auch eine Reihe anderer Länder, die die Kommission als Tier 1 und Tier 2 bezeichnet. Diese unterdrückerischen Statisten sind Afghanistan, Aserbaidschan, Bahrain, die Zentralafrikanische Republik, Ägypten, Indien, Indonesien, Irak, Kasachstan, Laos, Malaysia, Syrien, die Türkei und Vietnam.

Obwohl die Bezeichnung CPC nützlich ist, stellt sie nur einen Ausgangspunkt dar. Die USA und andere Nationen guten Willens haben nur begrenzte Möglichkeiten, in andere Gesellschaften einzugreifen und die Menschenrechte zu verbessern, seien sie nun religiöser, politischer oder ziviler Natur.

Die Anwendung allgemeiner Sanktionen schadet den Menschen mehr als den Regierungen, meist ohne politische Wirkung. Gezielte Sanktionen verschaffen zwar moralische Genugtuung, haben aber bisher nirgendwo die Verfolgung gelindert, geschweige denn beendet. Wer glaubt, dass Washingtons Kritik Xi Jinping, den neuen chinesischen Mao, dazu veranlassen wird, plötzlich Thomas Jefferson zu zitieren und von den ewigen Rechten auf Leben und Freiheit zu sprechen?

Schlimmer noch, die US-Politik ignoriert oft die Verfolgung und spornt sie manchmal sogar an. Washington wird gewöhnlich weich, wenn seine Verbündeten – Ägypten und Saudi-Arabien sind aktuelle Beispiele – die Unterdrücker sind. In der Tat ist Riad deutlich skrupelloser als Teheran, aber die Verbrechen von Riad werden vom Außenminister und bekannten Evangelikalen Mike Pompeo fast nie erwähnt. Die Auswirkungen der Politik Washingtons können sogar noch schlimmer sein: Der Einmarsch in den Irak führte zu Chaos, löste einen Sektenkrieg aus und verbreitete Verfolgung. Die christliche Gemeinschaft wurde verwüstet, und viele Gläubige wurden ins Ausland gezwungen, unter anderem nach Syrien, wo sie erneut zu Opfern wurden, diesmal von Aufständischen, die von Washington unterstützt wurden. In solchen Fällen können die USA bestenfalls den hippokratischen Eid übernehmen: „Zuerst keinen Schaden anrichten“

Doch die Unterstützung für die Unterdrückten ist wichtig, und zwar nicht nur von Regierungen. Tatsächlich ist die Hilfe von Einzelpersonen, Kirchengemeinden, Aktivisten, Gruppen und allen, die an die Bedeutung des menschlichen Lebens und der menschlichen Würde glauben, von entscheidender Bedeutung. Solche nicht-politischen Bemühungen können nicht als heuchlerisches Geschwätz und als Verfolgung der Außenpolitik mit anderen Mitteln abgetan werden.

Private Kampagnen können Täter auch in Verlegenheit bringen, behindern, behindern und beschämen. Ebenso wichtig ist, dass das Eintreten für die Religionsfreiheit die Opfer wissen lässt, dass sie nicht allein sind. Das Wissen, dass sie von einer echten „internationalen Gemeinschaft“ unterstützt werden, gibt ihnen Kraft für das, was mit ziemlicher Sicherheit ein langwieriger Kampf bis weit in die Zukunft sein wird.

Amerikaner mit ernsthaftem religiösen Glauben machen sich zunehmend und zu Recht Sorgen um die Sicherheit ihrer Freiheiten im eigenen Land, da die Unterstützung der Religionsfreiheit zu einem weiteren parteipolitischen Thema wird. Doch die Gläubigen in den USA kennen keine wirkliche Verfolgung. Vielmehr sind die Glaubensbrüder und -schwestern im Ausland die Hauptopfer von religiöser Intoleranz, Diskriminierung und Verfolgung. Sie brauchen die Hoffnung, die Gebete und die Unterstützung von guten Menschen auf der ganzen Welt.