Microsoft hatte diese Woche die größte Markteinführung der Xbox aller Zeiten. Nach ihrem Debüt am Dienstag sind die Series X (XSX) und das volldigitale Gegenstück Series S bei den meisten großen Einzelhändlern ausverkauft, und Microsoft-Manager versprechen eine baldige „Nachlieferung“. Hier ein Tweet von Xbox-Chef Phil Spencer:

Danke, dass ihr den größten Launch in der Geschichte der Xbox unterstützt habt. In 24 Stunden wurden mehr neue Konsolen in mehr Ländern verkauft als jemals zuvor. Wir arbeiten mit dem Einzelhandel zusammen, um so schnell wie möglich nachzuliefern. Ihr zeigt uns weiterhin, dass die verbindende Kraft des Spielens wichtiger denn je ist.

– Phil Spencer (@XboxP3) November 12, 2020

Die XSX hat zwar den Vorteil, dass sie zunächst in 37 Ländern auf den Markt kam, das sind fast dreimal so viele wie beim Launch der Xbox One im Jahr 2013. Um den bisherigen Verkaufsrekord der Xbox One zu übertreffen, müsste die XSX am Launch-Tag jedoch weit über eine Million Einheiten ausgeliefert haben.

Microsoft hat keine offiziellen Zahlen zum Launch veröffentlicht. Seit 2015 hat das Unternehmen aufgehört, Informationen über einzelne Verkäufe preiszugeben, als Teil dessen, was Spencer als allgemeine Strategie bezeichnet, sich auf Spielerzahlen statt auf ausgelieferte Einheiten zu konzentrieren.

„Ich weiß, dass es manipulativ erscheint, und ich werde mich dafür entschuldigen“, sagte er am Mittwoch dem Guardian. „Das primäre Ergebnis all unserer Arbeit ist, wie viele Spieler wir sehen und wie oft sie spielen. Das ist es, was Xbox antreibt… Wir legen die Spielerzahlen öffentlich offen. Das ist die Sache, von der ich möchte, dass wir angetrieben werden, nicht wie viele einzelne Plastikteile wir verkauft haben.“

„Ich denke, die Leute, die uns gegen Sony ausspielen wollen, basierend darauf, wer die meisten Konsolen verkauft hat, verlieren den Kontext dessen, worum es beim Gaming heute geht“, so Spencer weiter. „Es gibt heute 3 Milliarden Menschen auf der Welt, die Spiele spielen, aber vielleicht 200 Millionen Haushalte, die eine Videospielkonsole besitzen. In gewisser Weise wird der Konsolenbereich zu einem immer kleineren Prozentsatz des gesamten Spielekuchens.“

Aktualisierung: Microsoft hat am Freitag noch ein paar weitere Launch-Statistiken veröffentlicht, darunter die meisten gespielten Spiele (3.594) während eines Xbox-Launches, 70 % der neuen Konsolen, die an Xbox Game Pass-Mitglieder gebunden sind, und die Series S, die den höchsten Prozentsatz an neuen Spielern für jede Xbox-Konsole beim Launch verzeichnet.

Es ist insgesamt eine interessante Strategie. Spencer scheint darauf zu setzen, dass die XSX-Konsole erfolgreich sein kann, wenn sie mit Blick auf Abonnementdienste wie den Xbox Game Pass und nicht auf den notorisch umkämpften (und schnell schrumpfenden) Einzelhandelsmarkt entwickelt wird, ohne sich auf traditionelle Strategien wie exklusive Software im großen Stil zu verlassen. Stattdessen wird es relativ einfach und kostengünstig sein, Spiele auf der Xbox zu spielen, verglichen mit einem Gaming-PC oder einem Gerät eines Konkurrenten.

Microsoft sagte im September, dass die Zahl der Game Pass-Abonnenten seit April um 50 % auf 15 Millionen gestiegen ist. Im Rahmen seines jüngsten Gewinnberichts gab das Unternehmen bekannt, dass der Spieleumsatz auf 3 Milliarden US-Dollar gestiegen ist, was einem Zuwachs von 22 % gegenüber dem Vorjahr entspricht, während der Umsatz mit Xbox-Hardware im Vorfeld der Markteinführung im November um 27 % zurückgegangen ist.

Das XSX scheint in die neueste Phase der „Konsolenkriege“ mit einem kleinen Nachteil einzutreten, da Marketingumfragen darauf hindeuten, dass Sonys PlayStation 5, die heute auf den Markt kommt, bei interessierten Verbrauchern einen leichten Vorsprung hat. Dies ist zu erwarten, da Sony durch den überwältigenden Erfolg der PlayStation 4 und eine Handvoll beliebter Exklusivtitel wie Spider-Man: Miles Morales als PS5-Launch-Titel immer noch einen großen Vorsprung hat.

Gleichzeitig war das allgemeine Interesse der Verbraucher an Spielkonsolen selten, wenn überhaupt, so hoch wie nie zuvor, wobei einige Umfragen darauf hindeuten, dass ganze 10 % des US-Marktes daran interessiert sind, irgendwann in der Zukunft eine Xbox Series X/S zu kaufen. Da Weihnachten noch über einen Monat entfernt ist, wird diese Zahl wahrscheinlich noch steigen, vor allem, wenn „Killer-Apps“ wie Halo Infinite am Horizont warten.

Die Markteinführung der XSX geht einher mit dem üblichen Chaos der ersten paar Tage einer großen Konsole. Einige Fans haben von Problemen mit ihrer neuen Xbox-Hardware berichtet, z. B. von besonders lauten oder gar nicht funktionierenden Laufwerken. Ein viraler Beitrag in den sozialen Medien, der einen Series X-Tower zeigte, aus dem Rauch zu entweichen schien, stellte sich als das Ergebnis eines Benutzers heraus, der absichtlich Vape-Rauch in das Gerät blies. Das führte zu diesem Tweet von Xbox:

Wir können nicht glauben, dass wir das sagen müssen, aber bitte blasen Sie keinen Vape-Rauch in Ihre Xbox Series X.

– Xbox (@Xbox) November 11, 2020

Was man daraus wohl mitnehmen kann, ist, dass viele Leute in der Xbox-Community immer noch ein wenig sauer über das berüchtigte „Red Ring of Death“-Phänomen sind, das viele Xbox 360s in den 2010er Jahren zum Absturz brachte. Es scheint unglaublich, dass eine brandneue Xbox im Jahr 2020 tatsächlich beim Start Feuer fangen würde, aber die emotionalen Auswirkungen des alten RROD geben dem Ganzen gerade genug Glaubwürdigkeit, dass der Tweet viral ging.

Kunden mit Problemen, die ihre neue Konsole nicht in die Hotbox gestellt haben, werden ermutigt, sich an Microsoft zu wenden, über die offizielle Xbox-Support-Website oder Twitter.